Capítulo 36 — Estancia temporal

La segunda tía se puso en pie y, sonriendo a Dou Huaiying, dijo: «Puedes dejar a Shouyuan tranquila en manos de la sexta cuñada; todos te ayudaremos a cuidarla. Ya es tarde; ¿qué tal si vuelvo contigo a echar un vistazo? Zhending no es más grande que la palma de una mano, y si se arma un escándalo así, nadie quedará bien parado».

Dou Huaiying acarició la cabeza de su hija, le recomendó un par de cosas como «sé obediente» y luego regresó con la segunda tía al ala oeste del clan Dou.

La segunda anciana, por su parte, preguntó con detalle a la sexta cuñada cómo pensaba instalar a Dou Yan, y solo entonces las dejó marchar.

La sexta tía la llevó a saludar a la primera tía.

Viuda como la segunda anciana, vivía en el patio contiguo al de esta.

Una mansion silenciosa, cortinas de color azul verdoso, muebles lacados en negro, la sombra de los pinos que velaba la luz del sol exterior; el rostro demacrado de la primera tía era blanco como la nieve.

Dou Yan recordó su aspecto de antaño, siempre sonriente y afable, y no pudo menos que suspirar.

La primera tía, sonriendo, estrechó a Dou Yan entre sus brazos y mandó a las criadas traer frutas y dulces para agasajarla: «Ven a verme cuando no tengas nada que hacer».

Dou Xin asintió con una sonrisa.

La sexta tía charló un rato con la primera y luego se despidió de ella llevándose a Dou Yan.

Al salir, bajo el sol de fuera y entre el estridente canto de las cigarras, Dou Yan, sin saber por qué, exhaló un suspiro de alivio.

La sexta tía le preguntó con dulzura: «¿Estás cansada?».

Dou Yan negó con la cabeza.

La sexta tía sonrió: «Muy bien, entonces vamos a saludar a tu tercera tía». Y la engatusó: «Después de saludarla, volvemos a casa a comer sandía helada, ¿te parece?».

Dou Xin asintió.

La tercera tía y la sexta vivían pared con pared; cuando entraron, la tercera estaba reprendiendo a su séptimo primo, Dou Fanchang, que acababa de cumplir los veinte años: «… ¿Cómo vas a compararte con Qijun? Él sabe rebatir al maestro, y tú, tú eres el que queda rebatido por el maestro…».

Era el hijo mayor de la tercera tía; antes de Dou Fanchang, la tercera tía había dado a luz a tres hijas.

Al ver entrar a Ji y a Dou Yan, por supuesto ya no pudo seguir con el sermón.

Dou Fanchang saludó a Ji y a Dou Yan con una sonrisa incómoda y se marchó con gesto de fastidio.

La tercera tía, frotándose la frente, ordenó a las criadas servir té y pastas, y luego se quejó ante la sexta tía: «No sé a qué deidad habré ofendido; después de tanto esfuerzo por tener dos hijos, el mayor ya tiene veinte años y sigue sin entender nada, solo piensa en divertirse todo el día; el pequeño es listo, pero no le gusta estudiar, y ponerle a estudiar es como quitarle la vida…».

En la memoria de Dou Zhiwei, los dos hijos del tercer tío no habían destacado precisamente en los estudios.

Dou Fanchang, tras aprobar el examen de xiucai, no había hecho más que estudiar, presentarse a los exámenes y fracasar; Dou Huachang, pasados los treinta, se había pasado al negocio de las antigüedades, y Dou Yan le había presentado a varios clientes de peso.

La sexta tía consoló a la tercera: «Todavía es joven, aún no tiene el carácter formado; en cuanto se case, se enmendará».

Dou Fanchang estaba prometido con su prima carnal, y la boda se había fijado para marzo del año siguiente.

La tercera tía suspiró: «¡Ojalá!».

La sexta tía se despidió llevándose a Dou Yan.

La tercera tía las acompañó hasta la puerta, y al levantar la vista vio al tercer tío que se acercaba apresurado y con el semblante alterado.

«¡Shouyuan ha venido!», dijo él sonriendo desde lejos; tendió las manos hacia la sexta tía y, tras llamarla «sexta cuñada», añadió: «Tengo un asunto urgente que tratar con madre. ¿Por qué no venís esta noche a cenar? ¡Será mi bienvenida para Shouyuan!».

La tercera tía se apresuró a decir: «¡Sí, sí! ¡Venid a cenar a nuestro lado!».

En el ala este del clan Dou vivían juntas las dos ramas de la familia; salvo en las festividades y los sacrificios, cada casa comía por su cuenta.

La invitación era para Dou Yan, así que Ji no puso objeciones, aceptó sonriendo y se llevó a Dou Yan de vuelta a su habitación.

La nodriza de Ji, la señora Wang, ya había instalado las pertenencias y las criadas de Dou Zhiwei; al ver la cara de Dou Zhao enrojecida por el sol, llamó a Tuoniang y entre las dos ayudaron a Dou Yan a darse un baño de agua tibia, le aplicaron polvo de alcanfor, la vistieron con una blusa de gasa blanca y le pusieron un collar y unas pulseras de plata; solo entonces la llevaron ante Ji.

Ji también se había bañado y cambiado de ropa, y dos criadas le daban aire con abanicos, una a cada lado.

La tomó de la mano, la miró de arriba abajo, asintió con una sonrisa radiante y, estrechándola, la subió al kang: «¡Así sí parece una señorita!». Cogió un abanico al azar y, mientras abanicaba a Dou Yan, ordenó a la anciana Wang: «Hoy vamos a cenar a casa del tercer hermano; si el sexto señor consigue volver a tiempo, que vaya allí; si no, preparadle la cena aparte».

Dou Yan supuso que el sexto tío había ido sin duda con su padre a casa de esta.

La anciana Wang respondió que sí con una sonrisa.

Entró una criada de ojos rasgados y mejillas sonrosadas como melocotones.

Al verla, la anciana Wang hizo salir de inmediato a todas las criadas que servían en la habitación.

La criada tomó el abanico de manos de la sexta tía, se puso a abanicar a Dou Yan y dijo en voz baja a la sexta tía: «El tercer señor ha recibido una carta del quinto: parece que Chen Jizhou se ha visto obligado a retirarse del cargo, y que el anciano Zeng ha recomendado a He Wendao, el anciano He, para presidir este examen de la capital. El quinto señor, en su puesto de subsecretario del Ministerio de Personal, goza de gran estima entre los talentos del anciano Zeng. Al oírlo, la anciana lady mandó de inmediato avisar al señor de la casa del ala oeste. Cuando yo venía, el mensajero acababa de salir».

La sexta tía emitió un «hum».

Entonces la criada apartó la cortina, y la anciana Wang y las demás criadas entraron una tras otra y siguieron con lo que estaban haciendo; de no haber sido porque aquella criada seguía abanicando a Dou Yan, esta habría pensado que acababa de soñar.

La sexta tía era, en efecto, una maestra que sabía ocultar muy bien su juego.

Dou Yan sintió un instante de sonrojo.

No pudo evitar traer a la memoria las palabras que acababa de oír.

Zeng Yifen había hecho marchar a Chen Jizhou, y el quinto tío abuelo contaba con el aprecio de Zeng Yifen: ¿acaso no era eso una buena noticia? ¿Por qué, entonces, al enterarse, la segunda señora mayor había mandado llamar al abuelo con tanta premura?

Por más que le daba vueltas, no alcanzaba a comprenderlo.

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O(∩_∩)O~

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