Capítulo 1506 — Lo que se quedó

—Aquella muchacha llamada Estrella de la Mañana decía ser agente del Servicio de Inteligencia Militar, y llamaba directora a Ámbar. Pero tú misma has dicho que en el Servicio de Inteligencia Militar no existe ninguna Sección de Asuntos de las Sombras, y mucho menos una «agente» de rasgos tan distintivos como Estrella de la Mañana —dijo Mojin con despreocupación—. ¿No te parece extraño? Mentir en ese aspecto no tiene ningún sentido...

Maggie bajó la cabeza, pensativa. Al verlo, Mojin agitó la mano: —Ahora no le des más vueltas; no son más que palabras al vuelo. Al fin y al cabo, ni siquiera yo tengo del todo claro este pequeño secreto que llevo encima. En cualquier caso, hay algo que probablemente no está equivocado: la Señora de la Noche está empleando toda clase de medios para transmitir mensajes al mundo real, y los individuos que mantenemos una «conexión» con ella, como Ámbar y yo, somos sin duda el mejor punto de entrada. Aunque no sé por qué su majestad también se verá involucrado en esto... lo que la Señora de la Noche quiere hacer debe de ser sumamente importante; no admite demora alguna.

—Por eso, lo que más debemos hacer es informar fielmente de lo ocurrido aquí y dejar que su majestad juzgue.

En medio de la noche que se tornaba cada vez más densa, Maggie miró a los ojos del gran aventurero y asintió lentamente.

......

La noche era ya profunda. La imponente torre se erguía en silencio en medio de la oscuridad sin límites, y la luz de las estrellas, cual largo río, cruzaba la bóveda celeste. Aquel fulgor estelar iluminaba la cúspide de la torre, los muros vetustos y salpicados de manchas, las agujas de color púrpura oscuro y las casas que, apiñadas alrededor de la torre, parecían llevar milenios sumidas en las tinieblas.

En lo alto de la torre, el «Ojo de la Noche», que antaño pudiera contemplar todo el reino, se había apagado; solo quedaba su enorme pedestal negro bañado por la luz de las estrellas. El viento frío soplaba entre las barandas y las columnas de sostén que rodeaban el pedestal, arrancando al cielo nocturno sordos gemidos. Alrededor de la torre, la ciudad que otrora fuera próspera llevaba mucho tiempo vacía; aquellos edificios clásicos y aquellas torres, apilados como si desafiaran las leyes de la geometría, se extendían bajo la luz estelar igual que espectros en la oscuridad, desplegando sus líneas curvas y sus vetustas agujas.

Esta era la capital de Violeta, la antigua ciudad de Cenizas. Aquí hubo antaño un sueño espléndido y floreciente, que albergaba la memoria de innumerables años y la vida de innumerables habitantes; aquí hubo también eruditos profundos, artistas eminentes, una escritura esplendorosa, y músicas y cantos que fluían por calles y callejones... y también generaciones tras generaciones de estudiosos venidos del exterior que pasaron en esta ciudad breves temporadas de estudio, vislumbrando en un sueño de color violeta algunos retazos del camino de la verdad.

Hasta que aquel sueño espléndido y floreciente llegó a su fin.

Hoy día, los habitantes de la ciudad se han marchado: despertaron del sueño ilusorio del mundo real y regresaron a su verdadera «patria», tal como sucede en cualquier sueño del que se despierta al alba; tras el despertar, la mente ya no guarda vínculo alguno con aquel sueño.

Sin embargo, quien dio forma a este sueño no era sino una «diosa» poderosa y antiquísima; para este mundo onírico extraordinario, la partida de los «habitantes» no supuso el fin de todo. La ciudad de Cenizas seguía en pie, en silencio, allí donde había permanecido durante innumerables años, tal como Bernadette había dicho: mientras la Señora de la Noche siga aquí, la ciudad de Cenizas existirá por siempre.

Bajo el manto nocturno, una figura fue subiendo lentamente hasta lo más alto de la torre. Iba envuelta en un manto negro y llevaba en la mano un farol que despedía una luz pálida. Sin prisa, llegó a la plataforma donde antaño se asentara el «Ojo de la Noche», y alzó la vista hacia los marcos rúnicos y las columnas que, en la oscuridad, parecían cada vez más huecos.

Un viento frío llegado de lejos le levantó de pronto la capucha; esta cayó y dejó al descubierto un rostro excesivamente pálido: de cabello y ojos negros, alto y enjuto. La luz remota de las estrellas lo iluminaba y dibujaba a su alrededor un halo, y algunos destellos atravesaban directamente su cuerpo, de modo que la figura parecía un espectro semitransparente.

Tras permanecer largo tiempo inmóvil bajo el Ojo de la Noche, la figura avanzó por fin despacio. Colgó sin cuidado el farol de pálida luz en una columna cercana y, tendiendo la mano hacia un brasero en el claro no lejano, lanzó un gesto: una magia de color rojo oscuro alcanzó la grasa del brasero y las llamas se alzaron de inmediato, iluminando un pequeño espacio en torno al Ojo de la Noche.

Contemplando el fuego que danzaba ante sus ojos, el último gobernante del Reino de Violeta, el príncipe Nash Nalt, esbozó una sonrisa y exhaló un leve suspiro.

Y poco después de que el fuego prendiera, un ruido de botas de hierro golpeando el suelo —clac, clac— llegó de improviso desde un lado. El príncipe Nash volvió la cabeza de golpe y vio una figura especialmente alta, envuelta por completo en una pesada armadura, que salía a grandes zancadas de las sombras cercanas. La figura era como un caballero sombrío salido de un cuadro: cada paso que daba pesaba como si pisotease directamente el corazón de los hombres.

Aún a unos pasos de distancia, el «caballero sombrío» cubierto de armadura desenvainó de golpe la espada larga que llevaba al cinto y, sin dudarlo, descargó un tajo hacia adelante.

El príncipe Nash se limitó a alzar una ceja y, con un gesto despreocupado, hizo pasar un latigazo borroso, como una sombra fantasmal, que azotó de lleno la cintura de la armadura de aquel «caballero sombrío» y lo lanzó volando por los aires. Entre un chirrido estridente y un violento estruendo, la armadura se desparramó por el suelo, hueca y vacía por dentro.

—Bernadette, esto no tiene ninguna gracia —dijo el príncipe Nash con resignación, dirigiéndose al brasero no lejano—. Y menos aún que uses para esto mi pieza favorita de la colección.

Las llamas del brasero saltaron dos veces y de ellas brotó la figura algo distorsionada de Bernadette, que miró al príncipe Nash con los brazos cruzados: —Vamos, cada armadura de este lugar dices que es tu pieza favorita de la colección; la última vez incluso saqué dos sacos de arpillera rotos del almacén y también dijiste que eran tu colección, pero cuando los derribaste de un golpe no mostraste la menor pena. Y además, ¿no lo hago para animar un poco esta corte tan sombría?

—¿A eso llamas animar? ¿A controlar un montón de armaduras vacías y herramientas sin dueño para que corran de un lado a otro por toda la torre? —el príncipe Nash puso los ojos en blanco—. ¿Y a fingir que la magia se te escapa para cortarme la cabeza con una espada gigante?

—Que la magia se descontrole es parte de la sorpresa mágica —dijo Bernadette, como si fuera lo más natural—. Sin descontrol, ¿qué clase de mago sería yo?

—... Debería investigar quién te escribió la personalidad principal en su día —dijo el príncipe Nash, lanzando una mirada de reproche a Bernadette, que mantenía su cuerpo gracias al fuego; luego, con cierta resignación—. Aunque, ahora que lo pienso, ese programador también ha «regresado» en estos tiempos, así que seguramente no le teme a que vaya a buscarlo para ajustar cuentas... En fin, dejemos eso. ¿Has entrado en contacto con esos visitantes?