Capítulo 1069 — El regalo

Probablemente fuera el banquete más fastuoso celebrado allí desde la visita de Matilda, enviada de Tifón, al Imperio Cecil; los cocineros de palacio se habían propuesto mostrar a los dragones, sin reserva alguna, los manjares más exquisitos del mundo humano, y los funcionarios del Imperio y los representantes de los distintos ámbitos que habían tenido el honor de ser invitados harían cuanto estuviera en su mano por demostrar allí la elegancia y la dignidad de la civilización humana. Al fin y al cabo, para los humanos la raza de los dragones rayaba en la leyenda; llevaban demasiados años envueltos en el misterio de toda clase de relatos fantásticos, y aquel día era el primero en que se descorría ante ellos el velo del misterio.

El vasto salón del banquete resplandecía de luz; el aroma de los buenos vinos y los manjares exquisitos se difundía entre copas, platos, mesas y sillas; una música ligera y melodiosa fluía suave y ondulante. Los enviados dragones, transformados en forma humana, recibieron un trato esmerado, y como representante de la delegación y embajadora de Tarrond, Metzen Pernia fue naturalmente sentada al lado de Gao Yang.

Y fue también entonces cuando Gao Yang pudo por fin tener un momento de mayor sosiego para conversar con Metzen.

«Cuando llegasteis al Puerto del Norte, Cassandra me informó de algunas cosas —dijo Gao Yang mirando a la señorita dragón—. Habló de lo ocurrido en Tarrond... de una parte de lo ocurrido. Habéis hecho añicos la cuna; todo el continente polar septentrional ha quedado convertido en tierra baldía por la guerra, y de los supervivientes no queda ni uno de cada diez... Aunque sus descripciones eran apenas fragmentos, puedo imaginar qué clase de escenario era aquel. Francamente, quedé conmocionado, e incluso sentí cierta admiración: fue una guerra que no podemos imaginar, y un precio difícil de soportar».

«Nosotros también supimos lo ocurrido en el mundo humano —Metzen retiró la mirada de la sala del banquete y la posó en Gao Yang—. Fue igualmente una guerra que decidía la supervivencia de toda una raza, y también nos conmocionó».

«Nosotros también pagamos un precio muy alto; quizá no pueda compararse con vuestro sacrificio, pero en esencia hicimos lo mismo —Gao Yang negó con la cabeza y agitó la copa que sostenía; el líquido de un rojo brillante se mecía en ella y reflejaba las luces menudas, como si le devolviera a la vista el fuego de la guerra y los destellos de las explosiones que un día cubrieron el campo de batalla de Fortaleza de Invierno—. Nosotros... matamos a nuestro dios».

«Matamos a nuestro dios —repitió Metzen en voz baja las palabras de Gao Yang—, en nombre de la libertad y de la supervivencia».

«Este mundo es cruel, tanto que muchas veces no tenemos siquiera derecho a decidir qué camino tomar —dijo Gao Yang con serenidad; luego miró a los ojos de Metzen y su expresión se volvió grave—. Pero, pase lo que pase, al fin hemos abierto la primera grieta en este hielo implacable, y las razas mortales del mundo tienen ya un resquicio para respirar».

«Sí, hemos logrado juntos esta hazaña —sonrió Metzen con calma—. Por eso, ahora los dragones y los humanos somos aliados naturales».

Dicho esto, hizo una pausa y prosiguió con solemnidad: «Sabemos que os consagráis a instaurar un nuevo orden entre los reinos mortales, con la esperanza de unir las fuerzas de todos los mortales del mundo para hacer frente juntos a las calamidades que lo asolan. Puedo prometeros aquí que precisamente por eso hemos venido: Tarrond apoyará esta hazaña vuestra, y en cualquier circunstancia, mientras no cambiéis vuestra intención primera, los dragones serán aliados eternos de Cecil».

La expresión de Gao Yang se volvió grave y seria; sostuvo la mirada de Metzen y, tras observarla un instante, dijo: «Cuando recibí el mensaje de Cassandra supe a qué veníais, pero no esperaba que fuerais tan resueltos... Y por lo que decís, parece que habéis depositado toda vuestra confianza en Cecil».

«Porque esta transformación ha tenido su origen en Cecil y, en el futuro previsible, seguirá el camino que habéis concebido —dijo Metzen con gran seriedad—. En cuanto a por qué somos tan resueltos...».

Sonrió, y en su rostro asomó un dejo de autoburla.

«Tarrond ya no es lo que era. Acabáis de mencionar el informe de la señora Cassandra, pero he de deciros que, por muy detallado que sea, la situación real de Tarrond es aún peor de lo que imagináis. Los dragones hemos caído en un atolladero; hoy nos sostenemos como ‹civilización› gracias a nuestras poderosas condiciones innatas y a los recursos que aún quedan en la tierra baldía, y, francamente, si queremos sobrevivir en adelante quizá necesitemos incluso apoyo externo. En tal situación ya nos quedan pocas oportunidades de elegir, así que tampoco tiene sentido aferrarnos a una dignidad o a unas dudas inútiles».

Gao Yang miró a Metzen con cierto asombro: «Me habláis con mucha franqueza».

Metzen respondió con una sonrisa: «Porque somos amigos».

«...Está bien, entonces yo también deseo que Tarrond y Cecil sean amigos», dijo Gao Yang con una sonrisa, y alzó la copa: «Por la amistad, y por nuestra supervivencia común».

«Por la amistad y la supervivencia común», respondió Metzen alzando su copa; luego dirigió la mirada hacia la sala del banquete y, tras dudar un momento, le advirtió: «¿Recordáis el modo especial de ‹alimentarse› de los dragones?».

Gao Yang se quedó un instante desconcertado y en seguida reaccionó: «Claro, necesitáis ‹dos comidas›. No os preocupéis: fuera de este banquete hemos preparado también abundante comida, y vosotros y vuestros amigos recibiréis el mejor de los tratos».

Al oírlo, Metzen se tranquilizó; Gao Yang, tras meditar un poco, no pudo evitar preguntar: «Por cierto, ¿qué hay exactamente dentro de ese gran cofre ‹especial› del que hablabais?».

«¿Parece importaros mucho?».

«Podría decirse que sí —asintió Gao Yang—. Sobre todo porque tengo una sensación... No sabría explicarla, pero creo percibir cierto aura; lo que hay en ese cofre parece ejercer algún tipo de atracción sobre mí».

Al instante, Metzen entreabrió los ojos, y solo tras un breve lapso negó con la cabeza, con un deje de exclamación: «Ya veo... No me extraña que tuvieran que confiártelo; parece que todo estaba dispuesto de antemano».

«¿Dispuesto de antemano?» Gao Yang alzó una ceja. «Entonces, ¿qué hay exactamente dentro de esa caja?».

«Ya casi es la hora...» Metzen levantó la vista y comprobó que el ambiente del banquete empezaba a distenderse: una nueva tanda de sirvientes entraba en el salón y la orquesta cambiaba de pieza; según lo que ella sabía de la sociedad humana, aquello era la señal de que el banquete formal tocaba a su fin. «Entonces, cuando termine el banquete, te diré qué es».

……

El banquete concluyó, todos los asuntos posteriores quedaron debidamente dispuestos y Gao Yang regresó a su palacio; poco después, Metzen se presentó tal como habían acordado.

En el salón de la planta baja ya se había retirado por adelantado al personal ajeno al asunto y, siguiendo la advertencia previa de Metzen, allí solo quedaban las personas de mayor confianza del entorno de Gao Yang: Amber, Hetty y Rebecca.

En el centro del salón se hallaba una gran caja metálica protegida por capas y más capas de runas. Gao Yang y los demás se detuvieron ante ella; Rebecca contemplaba con curiosidad aquel enorme cofre y a duras penas logró contener el impulso de acercarse a hurgarlo un par de veces, aunque no pudo evitar decir: «Señorita Metzen, ¿qué es esto?».

«Metzen, ya puedes revelar la respuesta», dijo Gao Yang mirando a la joven dragona azul que estaba junto a la caja. «¿Qué es exactamente esto?».