الفصل 1069 — هدية
نصل الفجر صفحة 2 من 2
فابتسمت، وارتسمت على وجهها مسحة من السخرية من النفس.
«تارلوند لم تعد كما كانت — وقد ذكرتَ آنفًا تقرير السيدة كاساندرا، لكنني أقول إنّ حقيقة تارلوند، مهما بلغ تقريرها من التفصيل، أسوأ ممّا تتخيّل. لقد وقع التنين في مأزق، ونحن الآن نستند إلى شروطنا الفطرية القوية وما بقي من مؤن الأرض الخراب لنحفظ لأنفسنا وقار «حضارة»، وبصراحة، إن أردنا البقاء فيما هو آتٍ، فقد نحتاج إلى دعم من الخارج، وفي هذه الحال لم يبق لنا كثير من فرص الاختيار، فلا مكان بطبيعة الحال لتحفّظ ولا تردّد لا طائل تحتهما.»
نظر غاو يانغ إلى ميتسن نظرة فيها شيء من الدهشة: «لقد كنت صريحة معي صراحة تامة.»
فأجابت ميتسن بابتسامة: «لأننا أصدقاء.»
«... حسنًا، وأنا أيضًا أرجو أن يصيرا تارلوند وسيسيل صديقين،» ضحك غاو يانغ ورفع كأس الخمر في يده، «إلى الصداقة — وإلى بقائنا المشترك.»
«إلى الصداقة والبقاء المشترك،» رفعت ميتسن كأسها ردًّا، ثم اتجه بصرها إلى قاعة المأدبة، وتردّدت قليلًا قبل أن تنبّه: «هل تذكر طريقة التنين الخاصة في «التغذّي»؟»
ذهل غاو يانغ لحظة، ثم أدرك فجأة: «طبعًا، أنتم تحتاجون إلى «وجبتين» — اطمئنّي، فقد أعددنا خارج هذه المأدبة طعامًا وافرًا، وستلقى أنتِ وأصدقاؤك أفضل حفاوة.»
فتنفّست ميتسن الصعداء، أمّا غاو يانغ فبعد تفكير قصير لم يملك نفسه عن السؤال: «بالمناسبة، ما الذي في ذلك الصندوق الكبير «الخاص» الذي ذكرتِه؟»
«يبدو أنك تهتمّ به كثيرًا؟»
«إلى حدٍّ ما،» أومأ غاو يانغ، «والأهمّ أنّ عندي إحساسًا... لا أستطيع وصفه، لكني كأني أستشعر ريحًا ما، وكأنّ في ذلك الصندوق شيئًا يجذبني.»
في لحظة، فتحت ميتسن عينيها قليلًا، ولم تلبث أن هزّت رأسها مع مسحة من التنهيد: «هكذا إذن... لا عجب أن الأمر أُوكل إليك، يبدو أن كل شيء كان مرتّبًا سلفًا.»
«مرتّبًا سلفًا؟» رفع غاو يانغ حاجبيه، «إذن ما الذي في ذلك الصندوق بالضبط؟»
«حان الوقت تقريبًا...» رفعت ميتسن رأسها، فرأت أجواء مأدبة الاحتفال تتحوّل إلى هدوء، وقد دخلت مجموعة جديدة من الخدم القاعة، بينما بدأت الفرقة تغيّر معزوفاتها — وهو، بحسب ما تعرفه عن المجتمع البشري، علامة على أن المأدبة الرسمية بلغت خواتيمها، «إذن، بعد المأدبة، سأخبرك ما هو ذلك.»
……
انتهت مأدبة العشاء، ورُتّبت كل الأمور اللاحقة على ما ينبغي، وعاد غاو يانغ إلى قصره، ولم يمضِ وقت طويل بعد ذلك حتى جاءته ميتسن كما وعدت.
في قاعة الطابق الأول، كان من لا شأن لهم قد أُبعدوا مسبقًا، وبناءً على تنبيه ميتسن المسبق، لم يبقَ في المكان سوى أكثر من يثق بهم غاو يانغ من المقرّبين: هوبو، وهيدي، وريبيكا.
صندوق معدني ضخم محاط بطبقات من الرُّقوم الحامية وُضع في وسط القاعة، ووقف غاو يانغ ورفاقه أمامه، ونظرت ريبيكا بفضول إلى الصندوق الكبير أمامها، وبعد جهد كبير كبحت رغبتها في التقدّم ونخسه بإصبعها مرتين، لكنها لم تستطع أن تكتم قولها: «يا ابن زويان، ما هذا الشيء؟»
«ميتسن، يمكنك أن تكشفي الجواب الآن،» نظر غاو يانغ إلى سيدة التنين الأزرق الواقفة قرب الصندوق، «ما هذا بالضبط؟»
هذه المرة لم تُبقِ ميتسن سرًّا، فوضعت يدها على سطح الصندوق، ومع إضاءة الرُّقوم واحدًا بعد الآخر، انبعثت من حول هذا الصندوق المُحكم الإغلاق أصوات خفيفة لأجهزة ميكانيكية تفكّ أقفالها، ثم انفتح غطاؤه ببطء نحو الجوانب، وظهر أمام الجميع كرة تشعّ بضوء ذهبيّ باهت.
«هذه بيضة تنين،» أخذت ميتسن نفسًا، وقالت بجدية تامة، «والآن أُوكلت إليك لترعاها.»
غاو يانغ: «... ها؟»
وفي الوقت نفسه، وقعت عليه ثلاث نظرات في آن واحد.
أخذت ميتسن نفسًا آخر، وصار تعبيرها أكثر جلالًا: «إلهتنا تركت بعد سقوطها أمرًا مقدّسًا، يقضي بأن تُوكل هذه البيضة إليك.»
غاو يانغ: «... ها؟»
وصارت النظرات الثلاث من حوله أكثر غرابة.
(مانغا «سجل مشاهدة الكائنات الشاذة» تحتاج إلى دعمكم جميعًا، وقد بلغ فصل إيريم خواتيمه، وأشعر أن الوقت صار مناسبًا لالتهامه دفعة واحدة. عنوان متابعة المانغا على بيليبيلي كوميكس.)