Capítulo 1016 — El frente

Beiyila asintió. Su mirada recorrió a aquellos antiguos sacerdotes del Eterno Durmiente reunidos en el borde de la plaza: muchos de aquellos rostros no le eran desconocidos; incluso a lo largo de muchos años había colaborado con aquella gente más de una vez en calidad de sacerdotisa oscura. Y en aquel momento, la parte superviviente de la secta del Doble Ascua Oscura volvía a situarse en la posición de colaborar… Incluso ella, que había renegado por completo de los dioses, sentía deseos de exclamar ante la inconcebibilidad del destino.

—Este «cerebro» os lo presto desde ahora mismo. Sacad vuestras tecnologías de redes neuronales y de amplificación de ondas cerebrales —dijo, mirando a Selena Guerl con un tono bastante serio—. Aunque os lo he prestado, os ruego que lo tratéis con el mayor cuidado posible. Mis cerebros todavía me sirven; después de la guerra pienso seguir usándolos para pensar…

Las palabras de Beiyila hicieron que incluso Selena, siempre tan serena e impasible, no pudiera contener una expresión extraña en el rostro. Sus cejas parecieron arquearse: —Creía que fabricar estos «cerebros» sería fácil para ti… Después de todo, acabas de decir que son más o menos como las frutas de solin.

—¿Cómo iba a serlo? Aunque todos son productos gestados por el árbol colosal, un cerebro es muchísimas veces más complejo que una fruta de solin. Para empezar, en cuanto al ciclo de crecimiento…

La conversación parecía haber derivado sin remedio hacia una dirección insólita. Yuri, que estaba a un lado sin haber abierto apenas la boca, no pudo por fin contenerse y murmuró por lo bajo a Wendy: —Maldita sea… creo que ya no voy a poder volver a comer frutas de solin…

—…Por favor, cállate, ya se me ha formado una imagen en la cabeza…

……

La imponente Fortaleza del Lobo Invernal se alzaba sobre la línea fronteriza de Tifón; sin embargo, la bandera que ondeaba sobre el castillo ya no era el emblema de Tifón, de fondo negro y vetas rojas: sobre el azul de la enseña, que se agitaba en lo alto con el viento gélido, se había bordado con hilo dorado la marca de la espada y el arado. Aquella fortaleza fronteriza era ahora el centro de mando del frente del Cuerpo de Cecil, y tras las reparaciones de emergencia y las ampliaciones, había sido transformada en una plaza inexpugnable.

En un día despejado y frío, Gao Yang llegó a aquella sólida fortaleza situada en el frente.

El viento gélido y seco del norte salvaje soplaba desde la llanura y se colaba aullando entre los muros de la Fortaleza del Lobo Invernal. En aquella fortaleza que había conocido la guerra aún podían verse huellas de los bombardeos aéreos y de los incendios provocados: una parte de los edificios del distrito exterior seguía en ruinas, y la muralla que separaba la ciudad exterior de la interior estaba ennegrecida por aquel gran incendio de entonces; pero, fuera de eso, el recinto del castillo permanecía intacto y había sido convertido en el centro de mando de Philip.

En una galería abierta del recinto del castillo, Ámbar alzó la cabeza y miró una torre no muy lejana; vio la bandera azul con vetas doradas flameando sobre ella y no pudo contener un suspiro de emoción: —Esta es la Fortaleza del Lobo Invernal… y así, sin más, nos la hemos quedado…

Philip, con su uniforme militar, estaba a su lado. Al oírla, esbozó una leve sonrisa: —Los tifoneses lanzaron más de cien contraataques, grandes y pequeños, intentando recuperar esta fortaleza; pero, a medida que se completaron las obras defensivas y llegaron las tropas de refuerzo, su ofensiva de contraataque quedó completamente desbaratada. Hoy incluso el frente ha sido empujado hasta la línea defensiva de Fortaleza Invernal.

Gao Yang se acercó al borde del corredor, apoyó las manos en la barandilla y dirigió la mirada hacia la zona controlada por Tifón; su rostro era muy serio: —¿Hay ahora algún movimiento nuevo por parte de Fortaleza Invernal? Desde el último combate aéreo, ¿su colegio de sacerdotes y su cuerpo de magos de combate han vuelto a reunirse o desplazarse a gran escala?

Al oírlo, Ámbar no pudo evitar parpadear: —No hace mucho del último combate aéreo. Ni siquiera Tifón debería ser capaz de repetir otro «milagro» así en tan poco tiempo, ¿no?

—No, no conoces Tifón —negó Philip con la cabeza—. Solo después de un contacto directo llegarás a tener una idea clara de lo que es la «legión de los extraordinarios» de los tifoneses. A mi entender, aunque la última vez sufrieron pérdidas enormes, si fuera necesario estarían más que capacitados para desencadenar varias «milagros» semejantes en poco tiempo. Solo que… en efecto, durante este tiempo se han quedado tranquilos: ni el colegio de sacerdotes, ni el cuerpo de magos de combate, ni la orden de caballería, ni las demás legiones de extraordinarios han dado señales de actividad a gran escala.

Las palabras de Philip no solo no tranquilizaron a Gao Yang, sino que volvieron su expresión aún más grave que antes.

—El frente de la Fortaleza del Lobo Invernal se ha convertido hoy en una «tierra de guerra». Los tifoneses desencadenaron aquí un «milagro teúrgico», como quien prende fuego a una pira: una vez encendido el fuego, ya no hay ocasión de volver atrás ni de detenerse… —dijo, pensando en voz alta—. Que ahora, de repente, se hayan quedado «tranquilos» solo puede significar que se preparan para la siguiente acción formal, de mayor envergadura.

—¿El «milagro» de la última vez fue una especie de prueba? —reflexionó Ámbar—. Como tantear el terreno antes de una acción formal: Luo Yan obtuvo de aquel «milagro» los datos que quería; entonces es muy posible que ahora vaya en serio.

Gao Yang miró a la semelfa y no pudo evitar asentir levemente. Quizá en el día a día parecía demasiado alborotadora, pero en los momentos decisivos su intuición resultaba bastante fiable.

Un instante después, volvió a mirar a su joven comandante del ejército: —Philip, ¿has vuelto a recibir después alguna influencia del Dios de la Guerra?

—Siempre he procurado mantener la protección mental, y además hemos instalado en el frente numerosos terminales de la Red Mágica para garantizar que los soldados permanezcan en todo momento dentro del alcance de la «barrera de humanidad». Con estas medidas de protección, ni yo ni los soldados hemos sido contaminados por el Dios de la Guerra —respondió Philip de inmediato—. Pero podemos afirmar con certeza que la contaminación del Dios de la Guerra está en todas partes y no cesa de intentar corroer nuestra línea de defensa mental.

Gao Yang, con expresión grave: —¿Habéis observado algún fenómeno?

—Narétil ha captado en la zona periférica de la red neuronal huellas de «corrientes de pensamiento» de origen desconocido; en los terminales de la Red Mágica instalados en esta región se producen de vez en cuando interferencias inexplicables, que se manifiestan como súbitas voces de plegaria o proclamas de una majestuosidad inmensa. Además, algunos soldados que se acercaron demasiado a la zona controlada por Tifón, allí donde la protección mental presentaba puntos débiles, vieron espejismos en los márgenes del campo de batalla; en esos espejismos, un resplandor misterioso incitaba a los soldados a convertirse a los dioses.

Philip hablaba con expresión solemne.

—Estos fenómenos han puesto a todos en alerta; ahora hemos detenido el avance hacia la zona controlada por Tifón y cada día llevamos a cabo actividades colectivas para consolidar la voluntad de los soldados y cohesionar el ánimo del equipo, como el estudio colectivo y el esparcimiento colectivo organizados por escuadras y pelotones… Todos estos medios son muy eficaces; al menos podemos detectar de inmediato a aquellos soldados cuya situación no marcha bien.