Capítulo 994 — Doble escenario

Niebla, niebla sin límites, la niebla que envolvía todo O尔德南.

En este mes de cada año, la niebla persistente solía cubrir aquella ciudad erguida sobre la llanura. Los habitantes de O尔德南 ya se habían acostumbrado a aquella estación envuelta en densa bruma, y a vivir durante meses bajo un cielo confuso y turbio. Para los espíritus poéticos, la niebla que flotaba entre los edificios y los tejados y torres que se perfilaban vagamente entre ella eran incluso un paisaje embriagador: los poemas sobre la capital imperial entre la niebla podían encontrarse por doquier a lo largo de dos siglos, en cualquier momento.

Sin embargo, en el mes de la niebla del año 2 de Cecil (739 de Tifón), lo que más percibían los ciudadanos de O尔德南 en aquella niebla familiar era una tensa inquietud.

Un ambiente de pánico, acompañado de toda clase de rumores, se extendía por la ciudad: las iglesias del Dios de la Guerra que no cesaban de emitir ruidos extraños y de las que se decía que habían sido ocupadas por espíritus malignos, los ejércitos que se movilizaban con frecuencia, las noticias que llegaban del frente, todo ello azuzaba los nervios tensos de los tifones; y en el último día de la primera semana del mes de la niebla ocurrió además un verdadero gran acontecimiento.

Comparado con aquellos rumores vagos y angustiosos de antes, al menos esto era inequívoco: con la aprobación unánime de todos los miembros del parlamento imperial, su majestad el emperador clausuró temporalmente el parlamento.

Nadie sabía qué futuro aguardaba a la ciudad de Xuanque —o a este país—.

Pero para la gente humilde que vivía en los estratos más bajos de la ciudad de Xuanyuan, aún no habían llegado al nivel de poder preocuparse por semejantes «grandes asuntos». Las fábricas seguían funcionando; en las lonjas, las estaciones y los muelles se seguía necesitando gran cantidad de empleados; e incluso, debido al estallido de aquella guerra absurda, las máquinas de las fábricas giraban con un poco más de alegría que de costumbre. Y quienes trabajaban en ellas... tenían que esforzarse más para seguir el ritmo de aquellos ejes y engranajes que giraban cada vez más deprisa.

Bonn se apretó bien la chaqueta, ya bastante gastada, y anduvo a paso apresurado por el camino hacia la estación del tren mágico. Había recorrido aquel camino muchísimas veces, casi todos los días partía de allí para ir a la estación o a los almacenes contiguos a cargar y descargar mercancías, y solo al ponerse el sol emprendía el regreso a casa, de vuelta a aquellos viejos apartamentos de la calle de la Cruz Inferior. Y no era el único que recorría aquel camino: había mucha más gente que también iba a trabajar a la estación y seguía la misma ruta; caminaban entre la niebla, más rápido o más despacio, en silencio los unos con los otros, y solo se oía el ruido de sus pasos, como el de aquellos engranajes y cadenas de la fábrica que tampoco sabían hablar.

El tintineo de una bicicleta llegó desde cerca; Bonn miró de reojo y vio al joven cartero que atravesaba la niebla montado en ella, con el gran saco negro sobre el portaequipajes trasero, ya muy empapado por la bruma.

Al cruzar entre aquellos obreros, el cartero se mostraba radiante, incluso con cierto aire de orgullo; era evidente que consideraba su trabajo más digno que el de aquellos peones que solo acarreaban mercancías.

Bonn negó con la cabeza, sin pensar en nada, y siguió su camino.

Pero otro sonido llegó, rompiendo la calma de la niebla: venía del aire, como si cierta resonancia aguda hubiera recorrido la ciudad entera en un instante, y en seguida una breve y vibrante melodía brotó del cielo. Era tan repentina y sonora que incluso la niebla persistente de O尔德南 pareció estremecerse con aquel sonido y fluir bajo la luz del sol invernal.

Bonn se quedó atónito un instante, pero pronto comprendió de qué se trataba: era el sonido que emitían las torres mágicas instaladas por toda la ciudad, y todas ellas estaban conectadas directamente con el Palacio de Obsidiana. Los ciudadanos de O尔德南 sabían muy bien qué significaba que aquellos «temibles artefactos controlados por magos» emitieran sonido: evidentemente, alguna personalidad con derecho a hablar sobre toda la ciudad iba a tomar la palabra, y todos en la ciudad tenían que escuchar.

Aquella voz que seguiría aparecería incluso en los periódicos de aquellos días, y sería enviada a todos los rincones del país.

Bonn encogió instintivamente el cuello, y enseguida oyó que de pronto resonaba una voz masculina, grave y autoritaria, que lo sobresaltó:

»...Un saludo a mi laborioso y leal pueblo: soy vuestro protector y fiel servidor del Imperio, Luo Yan Augusto...

»...La Casa Imperial ha advertido la tensión que se extiende por la ciudad, pero os ruego que os calméis; la situación está bajo control efectivo y, en los próximos días...

»...El Imperio ha entrado en estado de emergencia de guerra, y la Casa Imperial no escatimará esfuerzos para proteger los derechos de cada ciudadano en estos tiempos difíciles. Promulgo personalmente los siguientes decretos:

»...Se garantizarán los derechos de los trabajadores en las fábricas; ninguna plaza tendrá una remuneración inferior a... y para aquellos trabajadores que, prolongando su jornada y trabajando horas extraordinarias, contribuyan activamente al Imperio, se establecen las correspondientes recompensas...

»...En cuanto al suministro de alimentos y de materiales médicos en tiempos de guerra...

...

La radio mágica resonaba sobre la ciudad, y en cualquier rincón de Oldenan podía escucharse con total claridad.

»¡Está loco... loco... loco!«

Un hombre bajo y robusto iba y venía furioso por un salón alfombrado de rojo oscuro; sus botas de cuero, caras y refinadas, se hundían en la espesa alfombra y apenas producían ruido alguno. Su costoso traje de gala se había llenado de arrugas por sus gestos violentos, y hasta un botón del cuello se había desprendido: él mismo lo había arrancado en un arrebato de ira.

Varios magos de combate de alto rango, vestidos con cortas túnicas negras, permanecían de pie cerca de él, observando con mirada fría a aquel hombre de porte indecoroso, sin piedad ni burla en el rostro.

»¡No puede hacer esto! Escuchadme, ¡no puede hacerlo, ni aunque sea el emperador!«, gritó el hombre bajo y robusto, con el rostro enrojecido, a los magos de túnica negra. »No tiene derecho a despojarme de ninguno de mis honores ni de mis títulos; ¡esos títulos se los concedieron a mi familia su padre, su abuelo y su bisabuelo! ¿Qué he hecho yo? ¡Nada! ¡Solo intentaba preservar nuestra gloriosa tradición! Id y responded a ese que vive en el Palacio de Obsidiana: ¡no tiene derecho alguno a...!«

»Sir Yule, le queda un último minuto para arreglar sus asuntos familiares«, dijo de pronto uno de los magos de túnica negra con tono sereno, interrumpiendo los gritos furiosos del hombre. »Si confirma que ya lo ha dispuesto todo, acompáñenos, por favor. Además de cumplir con los trámites, tendrá que dar muchas explicaciones al príncipe Hadilún.«

»¿Explicaciones? ¡No tengo nada que explicar!«

»Por ejemplo, sus tres fincas ilegales, o esas monedas de oro sobrantes en sus arcas...«, dijo con calma el mago de túnica negra. »¿O acaso las personas desaparecidas en el castillo de su familia?«

El hombre bajo y robusto enrojeció aún más y miró con furia al mago errante que tenía delante: »Escuchad, no sé de dónde salen esas acusaciones infundadas; y aun suponiendo que existieran, ¿qué significan para un noble como yo? ¿Acaso vais a llevarme de aquí solo con esas acusaciones?«

»Lo lamento, pero en verdad solo tiene una opción: venir con nosotros al Palacio de Obsidiana. Al menos eso probará que es leal al Imperio y a Su Majestad el emperador en persona.«