Capítulo 740 — Los jóvenes del Imperio

—Hablas con un tono un poco de viejo chocho —Amber torció la boca—. Y desde cuándo eres tan tolerante con los jóvenes? ¿No decías siempre que las viejas fuerzas, y en especial los jóvenes de las viejas fuerzas, necesitan una reforma y una reeducación rigurosas?

Gao Yang no respondió de inmediato; volvió la cabeza hacia la ventanilla del vehículo y contempló las siluetas que iban entrando en la academia.

—Ahora se puede ser tolerante —dijo con indiferencia—. Al fin y al cabo, pronto empiezan las clases.

……

Contra lo que Ferm había previsto, el Instituto de Investigación de Tecnología Mágica no era difícil de encontrar y, de hecho... tampoco demasiado difícil de entrar.

Se hallaba no lejos de la Academia Imperial: un edificio compuesto, alto y llamativo, con una entrada amplia y una plaza con una pequeña fuente, completamente distinto de la sombría y severa torre de magos que Ferm había imaginado; tampoco había en su puerta temibles gólems arcanos ni una gran guarnición militar. Aunque entraba y salía mucha gente, en su mayoría eran «personas comunes» vestidas con túnicas cortas blancas o uniformes azules; aquellas personas no tenían en absoluto el aura de magos, y sus modales eran igualmente corrientes.

Después de presentar la carta de recomendación y los documentos de identificación expedidos por San Sunil, y tras verificar que la persona coincidía con el retrato, el guardia apostado ante la puerta del edificio del instituto les franqueó el paso con amabilidad.

Aquello sorprendió y desconcertó bastante a Film.

Fendil e Ilaven, en cambio, cruzaron una mirada.

Como lanzadores de conjuros, ellos podían ver una escena por completo distinta de la que percibían los ojos de Film.

Aquel instituto de tecnología mágica, desde la plaza de la entrada hasta el vestíbulo, estaba sembrado a lo largo del trayecto de más de cien dispositivos de detección de energía mágica de todos los tamaños, amén de un número incalculable de trampas ocultas de contraconjuro y de interferencia mágica; el guardia de la puerta, que parecía un hombre corriente, en realidad debía de estar armado hasta los dientes con equipos de tecnología mágica, y en el interior del edificio las fuentes de potente energía mágica brotaban por doquier, hasta helar la sangre.

Los objetos mágicos de este lugar... de verdad parecían no costar nada.

Los dos jóvenes nobles no pudieron menos que tensar los nervios y cuidar aún más sus palabras y sus ademanes.

No habían revelado su origen noble, sino que solo se habían valido de unos corrientes «documentos de ciudadano» —una novedad bajo el Orden Cecil— y de la garantía de Film para conseguir entrar en aquella instalación; no querían buscarse problemas allí, pues eso no solo habría significado un pésimo comienzo para aquel viaje a las tierras del sur, sino también la deshonra del nombre de sus familias.

Los tres entraron en el instituto de tecnología mágica, confirmaron por boca del personal de guía que la princesa Shuanghua se hallaba allí, y luego, siguiendo las indicaciones del guía, subieron a la plataforma elevadora que comunicaba los distintos pisos del edificio principal, y en poco tiempo llegaron al tercer piso de aquella gran instalación.

Amplios y luminosos pasillos, laboratorios distribuidos con orden, investigadores que iban y venían en silencio por los corredores, dispositivos rúnicos incrustados en los muros, artefactos de tecnología mágica por todas partes...

Todo allí abría los ojos de los tres jóvenes.

Fendil no pudo contener un suspiro de emoción.

Solo al ver aquel panorama comprendió que el avanzado «Hombre de las Alturas» no era para tanto.

—Jamás había visto un lugar de experimentación mágica como este —murmuró Ilaven en voz baja—. El laboratorio mágico de mi padre, comparado con esto, se parece más a un calabozo.

—El de mi tía también... no, quizá peor —dijo Fendil, negando con la cabeza—. En lo que respecta a ordenar sus cosas, mi tía es un auténtico desastre, y encima no permite que nadie meta mano en sus experimentos mágicos.

Film escuchaba a los dos herederos ducales hablar de aquellos secretos que concernían a la nobleza de la más alta cuna, y sentía en el pecho una emoción indescriptiblemente compleja: nervios, y a la vez una extraña excitación, aunque no osaba abrir la boca a la ligera.

Por suerte, aquel estado de tensión y ahogo no duró mucho: ya habían llegado a la puerta del laboratorio que el guía había mencionado.

Justo entonces, un investigador ataviado con una túnica corta abrió la puerta y salió de la sala, y Fendil se le acercó de inmediato para explicarle el motivo de su visita.

—¿Buscan a la princesa Shuanghua? —El investigador de la túnica corta y la línea del cabello algo retrasada examinó con curiosidad a los tres recién llegados, y luego negó con la cabeza—. Aquí ha surgido un pequeño contratiempo; ella ha salido por un momento.

—¿Un contratiempo? —preguntó Fendil con curiosidad, al tiempo que, por el rabillo del ojo y a través de la puerta abierta, vislumbraba un poco el interior del laboratorio.

Aunque no se distinguía con claridad, parecía que algo había explosionado allí dentro: fragmentos ennegrecidos se hallaban incrustados en las paredes, humo y polvo flotaban en el aire, y de él llegaba un olor acre y penetrante.

—Subproductos corrientes de los experimentos —el investigador de la línea del cabello preocupante movió el cuerpo con disimulo para cerrar el campo de visión de los visitantes y alzó la mano señalando una sala al final del pasillo—. La princesa Shuanghua está en la sala de descanso; pueden pasar a esperarla, pero no la molesten, se está readaptando.

¿Readaptándose?

Fendil e Ilaven se quedaron aún más perplejos; tanto la princesa imperial de la que tanto habían oído hablar, como el funcionamiento cotidiano de aquella instalación, como aquel supuesto «readaptarse» despertaban su curiosidad. Se miraron el uno al otro, y llevándose consigo a un Film todavía algo desorientado, echaron a andar hacia la sala de descanso al final del corredor.

Los tres llegaron a la puerta de la sala de descanso y, antes incluso de empujarla, percibieron vagamente unos sonidos.

Era una melodía suave y sosegada, tintineante, que conmovía el corazón y obligó incluso a Fendil, que ya se disponía a abrir la puerta, a detener el gesto.

Después, con mayor cuidado y lentitud, empujó aquella puerta.

En la sala de descanso, iluminada con brillantez, una muchacha vestida con una sencilla falda larga, sobre la cual se había puesto una túnica corta de color blanco, estaba sentada ante un piano, absorta en su ejecución.

Solo se veía su perfil; la luz que caía desde arriba se derramaba sobre su larga cabellera de castaño claro, revistiéndola de un tenue resplandor luminoso y proyectando a la vez suaves sombras sobre su rostro. Sus dedos volaban sobre las teclas, y su semblante, sereno y apacible, parecía ya fundido con el instrumento, por completo ajeno a cualquier molestia exterior.

Aquella melodía delicada, suave y hermosa fluía de las yemas de la muchacha y se esparcía por toda la sala.

Y en la sala no estaba solo la muchacha: había también varias personas vestidas con túnicas blancas reglamentarias sentadas por diversos lugares; serían sin duda investigadores que habían venido a descansar, y en aquel momento parecían todos sumidos en la interpretación de la joven.

Film y sus compañeros, que empujaban la puerta con cautela, supusieron que aquella muchacha que tocaba el piano debía de ser la «princesa Rebeca» de la que hablaban las habladurías; Fendil se sintió algo sorprendido, pues había oído ciertas cosas acerca de la princesa Shuanghua, y la princesa de los rumores no parecía precisamente una persona lo bastante sosegada como para tocar el piano con tranquilidad; Ilaven, por su parte, alcanzó a oír a varios investigadores de la sala conversar en voz baja:

—No me imaginaba que la princesa Shuanghua tuviera tanto talento musical...

—¿Es la primera vez que la oyes?