Capítulo 621 — La ventisca se detiene

No se le daba especialmente bien el mando militar; de hecho, a la mayoría de los sacerdotes del Fin de Todas las Cosas no se les daba bien lidiar con el campo de batalla: al fin y al cabo no eran más que la secta de las Brasas Oscuras, y sus miembros de alto rango procedían todos de la carrera sacerdotal. La poderosa legión de engendros divinos (racimos cristalinos) sí había destruido en poco tiempo gran parte de las fuerzas del ejército real y de la Frontera Este, pero no porque un puñado de sacerdotes oscuros mandara con acierto, sino simplemente porque la legión era lo bastante poderosa.

Hidon se dio cuenta de ello con serenidad y luego se puso a pensar quién era el más adecuado para la situación presente.

Gran cantidad de comandantes transformados a partir del ejército real y de la legión de la Frontera Este habían sido enviados ya al norte, a atacar las líneas defensivas de los alrededores de la ciudad de Santiescarcha; los combates de allí eran muy importantes y no podían verse afectados. Y entre los comandantes que quedaban, el que más podía servir era, sin duda, aquel Keluode.

Al este de la ciudad de Arce Rojo, en la ciudad de Piedra Colosal, ya casi un montón de ruinas, el gigante de racimo cristalino Keluode caminaba de un lado a otro sobre la alta muralla, algo irritado. Algunos comandantes subalternos, mudos de terror, mantenían la cabeza baja no muy lejos, y un poco más allá, una poderosa ventisca seguía arremolinándose entre el recinto del castillo y la ciudad interior, como burlándose de todos.

Unos minutos después, el ir y venir de Keluode se detuvo de pronto; alargó la mano y sacó de la cintura una pequeña bola de cristal, cuya superficie centelleaba sin cesar y desprendía un calor evidente.

Keluode la miró fijamente un par de veces antes de frotar su superficie con la mano; al instante siguiente, del objeto mágico, que tenía fijado un hechizo de comunicación, surgió la voz del prelado Hidon: «¡¡No me digas que sigues lidiando con esa ventisca!!»

«Pues la verdad es que sigo lidiando con ella —dijo Keluode, conteniendo su irritación—. Nos hemos topado con un problema inesperado.»

¡Quién sabe por qué, después de que se destruyeran los nodos de la red mágica en las afueras del castillo, la red mágica de dentro seguía funcionando! ¡Solo había bajado un poco su potencia, pero seguía funcionando!

¡Los cecilianos, cuando fabricaron la red mágica y la enseñaron a los nobles de todas partes, sin duda se reservaron un montón de detalles técnicos! ¡Aquello no era en absoluto un «gran círculo mágico de lo más corriente», no era un círculo mágico que dejara de funcionar tras arrancarle unos cuantos bucles clave y cortarle unas cuantas líneas de energía!

«Escucha, no me interesan los problemas con los que os hayáis topado —siguió saliendo la voz del prelado Hidon desde la bola de cristal—. Nuestra legión ha tenido problemas en el sur; tú...»

Apenas había llegado a la mitad de su frase cuando otro extraño zumbido y un silbido penetraron de repente en los oídos de Keluode, haciendo que aquel gigante de racimo cristalino alzara la cabeza sin querer.

Miró hacia la ventisca del recinto del castillo y vio que en la cima de aquella poderosa y temible tormenta mágica aparecían grandes extensiones de turbulencia; en la tormenta que poco a poco se debilitaba, innumerables y afilados fragmentos de hielo se dispersaban y saltaban desde lo alto del vórtice...

¡La ventisca se debilitaba!

«Su Señoría, la ventisca de aquí ha disminuido; ¡me temo que la fuerza mágica de Victoria?Wilder ya se ha agotado!»

En la bola de cristal, la voz de Hidon se detuvo, como si él también se hubiera quedado algo atónito; tras un breve silencio, Keluode oyó de nuevo la voz de Hidon: «Muy bien, primero acaba con esa duquesa tan molesta y luego regresa de inmediato a Arce Rojo; te diré cuál es la próxima tarea.»

La bola de cristal se apagó; Keluode la miró fijamente un momento antes de guardarla de nuevo.

A su espalda, en el fondo, la ventisca que envolvía el castillo de Piedra Colosal se desmoronaba a toda velocidad.

……

La barrera estaba a punto de derrumbarse.

Victoria?Wilder estaba de pie, serena, en la terraza de la planta superior del castillo, contemplando la ventisca que se desintegraba poco a poco, con el rostro frío.

Vestía un traje blanco de falda, adaptado a partir de una túnica de mago, con un chal de color blanco plateado sobre los hombros y un bastón con incrustaciones de cristal y platino en la mano; varios cristales de escarcha, que despedían un frío glacial, giraban a su alrededor, y bajo sus pies pisaba un gran círculo mágico, del que se extendían innumerables líneas y runas complejas y misteriosas hasta el borde de la terraza y hasta la conexión con la red mágica del castillo.

La red mágica seguía funcionando, pero la energía que proporcionaba había disminuido mucho. Victoria sabía que ello se debía a que alguien había destruido las unidades de la red mágica bajo el suelo de la muralla exterior.

El Destructor no parecía comprender el principio de la Red Mágica; Victoria, en cambio, recordaba vagamente que aquel héroe fundador, resucitado de entre los muertos, le había enseñado en su día algunas palabras, y una de ellas era «modularidad», término que aludía precisamente a esa estructura de la Red Mágica compuesta por un gran número de unidades independientes.

Esa estructura modular impidió que el Destructor alcanzara el objetivo previsto y permitió que el suministro de energía mágica de la ciudad interior se mantuviera hasta el día de hoy, prolongando el tiempo que ella podía resistir; de hecho, si se hubiera empeñado en seguir aguantando, Victoria aún habría podido mantener la ventisca tres días más.

Pero aquel día puso fin a su hechizo por voluntad propia.

Caballeros con armaduras de un gris blanquecino se erguían uno tras otro en la terraza; magos envueltos en túnicas, con el rostro exhausto y la mirada firme, se alineaban ante Victoria, y a sus espaldas, en la plaza del castillo, en los jardines, en el patio interior y sobre las murallas, los soldados del Cuerpo de Montaña ya habían ocupado la línea de defensa, espada y sable en mano.

La duquesa contempló a aquellos subordinados que llevaban años siguiéndola con lealtad inquebrantable, tomó aire con suavidad y dio un paso al frente.

»Hoy es el trigésimo día. ¡Hemos retenido a esos monstruos en este lugar durante treinta días!

»Los caballeros que rompieron el cerco y los civiles deben de haber llegado ya a un lugar seguro; al menos, hemos hecho todo lo que estaba en nuestra mano.

»Seguir manteniendo la defensa carece ya de sentido. Es hora de poner fin a todo esto.

»Cuando la ventisca se disipe, el enemigo se abalanzará sobre nosotros como una avalancha. Puede que antaño fueran nuestros compatriotas, ansuitas que conocíamos bien, pero ahora son el enemigo, son monstruos, mutantes y focos de contaminación que ya no tienen salvación. Lo único que podemos hacer es empuñar las armas y defender la dignidad de haber nacido humanos.

»Tal vez cada monstruo que matemos aquí esté dando a otros ansuitas una oportunidad de seguir viviendo.

»Lamento no poder llevaros vivos de vuelta a la patria.

»Pero es un honor poder morir junto a vosotros.

»¡Por Ansú!

El bastón mágico, rebosante de resplandor arcano, se alzó en lo alto y luego golpeó el suelo con pesadez.

Las espadas y los sables de los guerreros se alzaron como un bosque, y su rugido hizo temblar aquella ventisca que se desmoronaba a toda velocidad: »¡Por Ansú! ¡Morir junto a vosotras!

Gracias a la ventisca, la gente de allí habría podido vivir tres días más, pero eso habría consumido por completo toda la fuerza mágica de Victoria y del círculo de magos, así como los recursos almacenados en el castillo; una vez que la ventisca se detuviera, el valeroso Cuerpo de Montaña no tendría más remedio que enfrentarse, incapaz de oponer resistencia, a una matanza unilateral.

A los norteños no les gustaba aquello.