Capítulo 604 — La vida cotidiana en los confines del yermo

Mientras hablaba, un caballero tyfón ataviado con armadura negra irrumpió en la sala y anunció en voz alta: «¡Majestad! ¡Los aberrantes se acercan a la línea de defensa! ¡Unos doscientos, rumbo al suroeste!»

Luo Yan·Augusto asintió levemente: «Enterado. Procedan como de costumbre.»

Luego miró a Gao Cen: «Si le interesa, podemos subir juntos a la muralla y echar un vistazo.»

Gao Yang asintió al punto: «Por supuesto.»

En el interior seguro del reino, los ataques de los aberrantes eran historias escalofriantes en boca de los juglares, con descripciones exageradas y tramas romantizadas, del estilo trillado del caballero que rescata a la princesa; sin embargo, más allá de este Bosque Negro, en la única línea defensiva de la frontera del yermo, los asaltos de aberrantes y monstruos semejantes eran el pan de cada día.

En el tramo suroccidental de la muralla del campamento tyfón, los soldados con armadura negra y los magos de combate envueltos en sus túnicas ya aguardaban en formación.

Las balistas de enorme potencia habían sido empujadas entre los merlones, y las piedras rúnicas, que centelleaban con fulgor mágico, se habían dispuesto en la parte posterior de la muralla; los soldados ajustaban el ángulo de las balistas, los magos sintonizaban con el poder mágico almacenado de antemano en las piedras rúnicas y regulaban su propio estado, mientras los guerreros de armadura pesada, enfundados en corazas de acero fabricadas a medida, formaban en orden de batalla sobre la muralla, entre una balista y otra: se agrupaban de tres en tres, uno al frente con el escudo en alto, otro detrás con la lanza de acero presta, y el último con la espada larga en la mano, listo para acudir en apoyo en cualquier momento.

Gao Yang y los demás subieron a la muralla junto con Luo Yan·Augusto; Ámbar oteó a lo lejos y vio que, hacia el sureste, en la llanura corrompida que se extendía más allá del muro grandioso, una tropa de monstruos rojos, envueltos en una bruma aciaga, avanzaba cargando a toda velocidad; el humo se arremolinaba a su alrededor, y la tierra bajo sus pies se corrompía cada vez más.

Gao Yang, por su parte, reparó en aquellos soldados tyfones firmes y ordenados, en las balistas y las piedras rúnicas de combate que empleaban, en su peculiar «formación de tres».

Frente a los aberrantes, cuya constitución natural superaba con creces la de los hombres comunes, aquellos soldados y magos tyfones mostraban una calma fuera de lo común; era evidente que no era la primera vez que afrontaban semejante situación, y aquella peculiar «formación de tres» le pareció también a Gao Yang un medio eficaz para enfrentarse a los aberrantes —a juzgar por los criterios de las armas blancas—.

Los guardias armados con escudos pesados podían contener por breve tiempo el embate de los aberrantes, dando a los lancero la ocasión de herir de gravedad a aquellas criaturas de silueta bien visible; los espadachines podían flanquear a los monstruos mientras sus compañeros los entretenían y atacar sus puntos débiles, o bien acudir en auxilio del escudero en apuros. Y como las formaciones de tres se distribuían escalonadas, garantizaban que, aun cuando los aberrantes subieran en masa a la muralla, se los pudiera retardar, aislar y cercar para liquidarlos poco a poco, con la posibilidad de apoyarse mutuamente en todo momento.

Además, todos aquellos soldados portaban ballestas de repuesto; aunque semejante arma causaba un daño muy limitado a los aberrantes, bastaba con que su número fuera suficiente, junto con las grandes balistas de la muralla y la magia de los magos de combate, para seguir amenazando a aquellos monstruos que empleaban magia a distancia.

Un ejército así resultaba igualmente eficaz contra los humanos e, incluso, con la escala adecuada, el auxilio de un escudo de nivel urbano y un número suficiente de magos de combate, habría supuesto una amenaza considerable frente a la Legión Mágica de Cecil.

Mientras Gao Song observaba y cavilaba, aquellos aberrantes entraron en el alcance de ataque de los tyfones.

A una orden del comandante en la muralla, el combate estalló en un instante.

Las balistas de defensa, ya cargadas de energía hasta el límite, soltaron su sordo «¡pum, pum!», y los pesados y enormes «virotes», capaces de herir de gravedad de un solo golpe a un caballero trascendente de bajo rango, volaron en un instante hacia la distancia y «machacaron» una nube de sangre entre los aberrantes; y entre los disparos incesantes de las balistas se mezclaban las bolas de fuego, los rayos, el hielo y demás hechizos de los magos. Los magos tyfones, con sus túnicas de combate, apostados junto a las piedras rúnicas de la parte posterior de la muralla, extraían poder mágico adicional mientras producían sin cesar letales efectos de ataque, que hacían explosión sobre las cabezas de los monstruos a lo lejos; y en cuanto algún mago daba muestras de inestabilidad mental o de un descenso en la eficacia de su hechicería, al instante un conjurador de reserva ocupaba su puesto y mantenía la presión mágica sobre la muralla.

En la llanura a lo lejos, aquellos monstruos de carmesí intenso que no cesaban de aullar o de murmurar con frenesí empezaron a caer uno tras otro, si bien una parte seguía aproximándose a la muralla amparada en su poderosa vitalidad; algunos de aquellos individuos alzaron las manos muy alto, y con ello se formaron oleadas de flechas de energía cargadas de un poder corruptor espantoso que, tras un breve intervalo, se precipitaron con furia contra el campamento de Tifón.

Un manto de magia brumosa se alzó desde lo alto de la muralla y contuvo la energía corruptora de los aberrantes; en el levísimo temblor de aquel escudo, la distancia entre atacantes y defensores se acortó todavía más, y los soldados tifonios que llevaban ballestas de gran potencia como arma secundaria tensaron sus cuerdas al instante, tras lo cual los viros bendecidos con efectos mágicos como el agua bendita se derramaron como un aguacero sobre los monstruos supervivientes.

Al parecer, aquellos asaltantes no llegarían siquiera a subir la muralla, y la formación de tres hombres de los tifonios ni siquiera tendría ocasión de alzar los escudos y desenvainar las espadas; después de todo, solo eran unos centenares, y en un lugar tan próximo a los eriales de Gondor aquello bien podía considerarse un ataque de lo más apacible y desahogado.

Gao Yang y Luo Yan·Augusto permanecían de pie, muy quietos, sobre la muralla, viendo cómo aquellos monstruos sacrílegos y corruptos se convertían uno tras otro en despojos sobre la llanura y pasaban acto seguido a evaporarse y disiparse; ninguno de los dos mostraba la menor intención de intervenir con sus propias manos, y quienes los rodeaban también se mostraban muy serenos e imperturbables.

No era más que un ataque de rango cotidiano; en aquellas tierras, semejante embate ocurría cada pocos días, y tanto los tifonios como los ansuenses hacía mucho que se habían acostumbrado a ello.

Mientras contemplaba cómo los monstruos iban siendo aniquilados poco a poco, Gao Song sintió de pronto que su intuición se estremecía; alzó la cabeza y miró a Luo Yan·Augusto, que estaba de pie junto a él.

Aquel emperador de Tifón observaba el lejano horizonte con serenidad; su mirada había rebasado ya el campo de batalla y a aquellos aberrantes a punto de quedar convertidos por completo en despojos, y se posaba, inmóvil, en la dirección de los eriales de Gondor.

Su mirada era honda y recogida, y todo él parecía una escultura de obsidiana, grave y solemne.