Capítulo 581 — La alta torre

—La verdad, no ha sido hasta que se activaron estas cosas cuando he podido respirar tranquila —Ámbar se secó con ademán exagerado el sudor que no tenía en la frente, y luego, con cierta curiosidad—. Pero, volviendo al tema… si para sobrevivir en el yermo hace falta esta técnica de interferencia… nosotros protegemos el campamento con los inhibidores, pero ¿cómo resuelven el problema los demás «equipos de reparación de torres»? Por ejemplo, el de las Tierras del Oeste…

Gao Yang miró de reojo a la semialfa: —¿Se te ha vuelto a atascar la cabeza?

—¡Oye, qué quieres decir con eso!

—¿Hace falta preguntar algo tan simple? —Gao Yang dio un golpecito en la cabeza de Ámbar—. Un inhibidor, en el fondo, no es más que un artefacto de lanzamiento de hechizos, y además de magia nada avanzada. Los equipos que no tienen inhibidores se limitan a plantar a unos cuantos magos en el campamento: de pie en un punto fijo, lanzan todo el día hechizos de ocultación de aura y encubrimiento de energía mágica; cuando se cansan, se turnan, o les dan una silla para sentarse.

Ámbar parpadeó y, tras caer en la cuenta, no pudo contener el murmullo: —Madre mía, pensándolo bien, esa imagen de repente me parece de lo más tonto…

—¿Muy tonto? Pero antes de que aparecieran los artefactos arcanotécnicos que buscan la «generalización» y el «uso civil», todos los magos hacían exactamente eso —Gao Yang se encogió de hombros—. Se enorgullecen de poder dominar las fuerzas extraordinarias y liberarlas, y todavía hoy, en la mayoría de las regiones fuera de Cecil, los extraordinarios siguen pensando igual.

Al oír sus palabras, hasta Ámbar, que de ordinario no gustaba de devanarse los sesos, se quedó pensativa; Gao Yang, en cambio, negó con la cabeza y, dando media vuelta, fijó la vista en dirección a la Torre Centinela.

El enorme cuerpo grisáceo flotaba en el campo antigravedad, liberando en silencio su ingente energía entre aquel cielo y aquella tierra turbios y retorcidos; la base de la torre, semejante a una colina, se asentaba en la cima de la Colina del Trueno, fundida en parte con ella, con numerosas estructuras complejas ocultas en lo profundo de la roca y la tierra. Varias «crestas» sobresalían del punto donde la base se unía a la colina y se extendían por la tierra como raíces aéreas de un árbol, muy lejos: algunas hacia la dirección del Bosque Negro, y junto a una de ellas se hallaba el campamento levantado por el equipo de ingeniería de Cecil.

Gao Yang explicó que aquellas «crestas», semejantes a raíces aéreas, eran en realidad los sensores integrados y las unidades colectoras de conductos de ingeniería de la Torre Centinela. Cada base extendía simétricamente seis, tres fuera de la barrera y otras tres dentro; no cesaban de recoger lecturas de contaminación dentro y fuera de la barrera y de transmitirlas a la inteligencia artificial de la torre como referencia, a fin de garantizar que la barrera se ajustara en tiempo real conforme a las variaciones de presión interna y externa. La prodigiosa técnica de «escudo adaptativo» de las Torres Centinela se apoyaba, en efecto, en aquellas complejas y vastas matrices de sensores.

A tan poca distancia de los reinos humanos se alzaban productos técnicos de tan alto nivel; y, sin embargo, solo por el obstáculo de un Bosque Negro y una cordillera oscura, y por setecientos años de postración y decadencia, el declive de Ansu resultaba ya inimaginable… La civilización era, de veras, algo muy frágil.

¿Qué habrían pensado los elfos que antaño construyeron las Torres Centinela al ver el estado actual de los reinos humanos, y en especial la decadencia de Ansu?

¿Lo despreciarían? ¿O se asombrarían, como se asombran en la Tierra ante el gran retroceso tecnológico de Europa tras la caída del Imperio Romano, ante el triunfo de la barbarie sobre la civilización? ¿O acaso… ya no tenían tiempo para lamentar la decadencia humana, porque ni ellos mismos eran capaces de fabricar los dispositivos centrales de aquellas torres?

Una figura ágil saltó sobre la gran roca: Suojilin, arco corto en mano, apareció ante Gao Yang.

—Ya están dispuestos los puestos de vigilancia en los alrededores; por ahora no se ha detectado que se acerquen monstruos corruptos.

—Bien, que los jinetes exploradores redoblen la vigilancia —Gao Yang asintió levemente y luego dijo de pronto—: Reúne a un escuadrón de soldados de élite y llama también a Suoyou; venid a verme.

Suojilin se quedó un instante desconcertado: —¿Llamar a madre? ¿Para qué?

—Voy a entrar en la Torre Centinela —dijo Gao Yang—. A inspeccionar la situación allí dentro.

Antes de que Suojilin pudiera responder, Ámbar exclamó a su lado: —¡Madre mía! ¿El viejo Zongzi está de broma?

—¿Iba a bromear con esto? —Gao Yang lanzó una mirada a la semialfa—. Hemos venido aquí para resolver el problema de la Torre Centinela. Si solo se tratara de levantar torres auxiliares y puntos de despresurización, bastaría con un buen arquitecto, sus planos y un equipo de ingeniería; nuestra presencia aquí tiene sentido en la medida en que arranquemos a la Torre Centinela el mayor número de pistas posible.

—Entendido —Suojilin bajó la cabeza—. Voy ahora mismo a organizar a la gente.

—¿Yo también tengo que ir? —Ámbar no pudo evitar señalarse la nariz—. Antes de venir no me dijiste nada de meterme dentro de la Torre de los Centinelas... Plantarme a ochocientos metros de la barrera ya es mi límite, ¿eh?

Gao Yang no dijo nada; se limitó a mirarla con una media sonrisa que no era del todo una sonrisa. Y al ver aquella expresión tan familiar —la de «di lo que quieras, que igual acabaré llevándote bajo el brazo»—, a Ámbar se le cayeron las orejas puntiagudas: —Está bien, está bien, qué le voy a hacer si tú me pagas el sueldo...

—Con decirlo así desde el principio te habrías ahorrado todo esto.