Capítulo 435 — Día 57 del mes de Fuego, propicio para bombardear una fortaleza

Tras una pausa, Margarita prosiguió: «En la mayoría de los casos, el asedio a una fortaleza o a una plaza fuerte se prolonga interminablemente; sin duda los comandantes de la fortaleza de Panshi piensan lo mismo: mientras la barrera mágica resista, no les importa lo que hagamos fuera. Como cuando hace cuarenta años fue sitiada la fortaleza de Sust, el enemigo la cercó durante tres años y el señor de Sust siguió sin sufrir el menor daño; al contrario, la mayor parte de los soldados que asediaban el castillo se dio a la fuga, y al final el señor de Sust recibió refuerzos y los enemigos que cercaban la fortaleza no tuvieron más remedio que retirarse. Sin duda, los de dentro de la fortaleza de Panshi abrigan la misma intención».

Philip asintió, pensativo: «¿Así que ésas son las circunstancias...?».

Margarita lo observó con cierta curiosidad: «Señor... comandante, ¿acaso no conocía usted estas cosas?».

Su desconcierto tenía fundamento: Philip era también un caballero de noble cuna ortodoxa, y la familia Cecil, por muy decadente que hubiera sido en otro tiempo, contaba con su propio castillo; ¿cómo iba a ignorar el caballero Philip, criado en un ambiente tan ortodoxo, las reglas básicas de la guerra entre nobles?

Ante la duda de la caballera, Philip no ocultó nada y confesó con franqueza: «Esas razones las entiendo todas; sólo que los cecilianos jamás han combatido así, ni siquiera antes de que el señor regresara al mundo de los vivos».

«¿Oh?», Margarita abrió mucho los ojos. «¿Y cómo combaten los cecilianos?».

El caballero Philip respondió sin ambages: «Ataque frontal; salvo que sea imprescindible, evitamos por todos los medios quedar cercados en un castillo y caer en una defensa pasiva. Total, basta con matar a todos los enemigos del campo de batalla y el castillo queda seguro por añadidura».

«Eso...», la caballera se quedó boquiabierta. «Vaya temple tan valeroso...».

«No es por valor, es porque no hay otro remedio», Philip abrió las manos. «Si los Cecil fuéramos cercados, no vendría nadie en nuestra ayuda; en el momento en que nos viéramos acorralados dentro de un castillo, estaríamos acabados».

El ambiente se volvió un tanto incómodo por un instante, pero aquella incomodidad no duró mucho; el caballero Philip cambió pronto de tema por propia iniciativa: «Según el plan previsto, antes del anochecer haremos la primera prueba de tiro: para amenizar el banquete de la fortaleza de Panshi».

La caballera hizo de inmediato el saludo: «¡Sí, mi comandante!».

……

El Sol Gigante avanzaba lentamente por el cielo y por fin se iba acercando poco a poco a las montañas del oeste.

En la altura número uno, los soldados técnicos ultimaban el montaje y la puesta a punto de la última aceleradora de raíles «Justicia-I».

Los «soldados técnicos» eran soldados nacidos al calor de la aparición incesante de toda suerte de armamento mágico, llamados también «bachilleres de fusil y cañón» o «bachilleres de maquinaria de campaña»; eran de por sí soldados instruidos, pero poseían además conocimientos mecánicos y de tecnología mágica superiores a los del soldado común. Estos bachilleres de maquinaria de campaña iban equipados con terminales mágicos especiales, con cuya asistencia podían lanzar hechizos sencillos como el de aligeramiento o el de tracción, y valerse de los componentes de ingeniería integrados en el terminal mágico para ensamblar, soldar y ajustar o reparar el armamento. Su aparición simbolizaba el desarrollo continuo de la especialización del armamento mágico ceciliano.

Cuando la última aceleradora de raíles «Justicia-I» quedó puesta a punto, faltaban quince minutos para el disparo.

El Sol Gigante se hundía hacia las montañas del oeste; la luz clara del día iba tornándose tenue y anaranjada, y sobre aquellas bestias de acero agazapadas en sus emplazamientos se depositaba poco a poco un resplandor de oro rojizo.

El caballero Wald Perich, ya entrado en la madurez y aun en la mediana edad avanzada, se hallaba de pie sobre una plataforma rocosa junto a la posición de la batería, con el catalejo de un solo tubo pegado al ojo, observando los movimientos de la fortaleza de Panshi a lo lejos.

El caballero de rango medio poseía en realidad una vista excelente, aunque al fin y al cabo no podía compararse con sortilegios como el ojo del mago; pero con la ayuda del «catalejo» podía ver tan lejos como aquellos magos.

Podía ver que sobre las murallas de la fortaleza de Panshi varios caballeros iban y venían, y que muchos soldados defendían las almenas; y que aquellos caballeros que iban y venían alcanzaban sin duda a vislumbrar algo de lo que ocurría de este lado: de cuando en cuando se detenían, señalaban hacia acá y conversaban entre sí.

A pesar de estar tan lejos, en el catalejo se veía tan cerca como si estuviera delante de los ojos; semejante sensación no se podía experimentar con la «vista extraordinaria».

El caballero Wald Perich no sabía de qué hablaban aquellos que se movían sobre las murallas remotas, pero tampoco le importaba.

Llegó la hora convenida.

El viejo caballero apartó el catalejo y, por primera vez, dirigió personalmente el fuego de aquellas «armas mágicas» de poder devastador.

Tal como le había dicho a Margarita la última vez, los caballeros del territorio de Kant habían acabado por resultar útiles.

El gatillo rúnico fue accionado con violencia, y una energía descomunal irrumpió al instante en los afustes de los enormes cañones: la energía mágica procedente de la red mágica del territorio de Carol, transmitida por los obeliscos de retransmisión de energía mágica, impulsó a aquellas armas temibles a rugir, y entre una sucesión de silbidos agudos los pesados proyectiles de cristal mágico salieron disparados por el raíl de aceleración, envueltos en jirones de una bruma de un azul pálido, y se lanzaron hacia la lejana fortaleza de Panshi.

Para los nobles del Sur encerrados en la fortaleza, por fin había llegado aquel sonido familiar que tanto tiempo llevaban sin oír.

…