Capítulo 407 — Oscuridad

Los nobles eran sinónimo de rapiña, y en tiempos de guerra más aún; pero Wright seguía estremeciéndose ante lo que veía y oía. No había imaginado que el saqueo y la devastación que la coalición nobiliaria causaba al retirarse derrotada fueran aún más estremecedores que los destrozos de su avance, hasta el punto de hacerle dudar de si aquellos soldados nobiliarios en fuga eran seres humanos o una plaga de termitas que desuella y descarna todo lo que encuentra.

Junto a Wright estaba un veterano de Cecil, comandante de escuadra dentro de la tropa, que había visto muchos campos de batalla y conocía bien las costumbres de los ejércitos nobiliarios tradicionales. Moviendo la cabeza, explicó a Wright: —Cuando avanzan todavía conservan cierto orden; al menos entonces se presentan como protectores de la tierra y de los siervos. Al pasar por aldeas y villas recaudan grandes cantidades de grano y bienes, pero por lo menos no lo destruyen todo. En cambio, en cuanto huyen en desbandada se convierten en chacales… A diferencia del ejército de Cecil, esos soldados nobiliarios no consideran el saqueo una acción criminal en absoluto, ni permiten que los cuelguen y azoten por llevarse unos cuantos panes de la gente. Son capaces de cualquier cosa con tal de llenarse el estómago; incluso, para evitar que el grano y las casas caigan en manos de sus perseguidores, arrasan un lugar en cuanto llegan a él…

—¿Ni siquiera respetan sus propias tierras? —Wright no pudo evitar interrumpir al veterano—. Esos nobles en fuga… ¿de verdad darían la orden de destruir las aldeas de sus propios dominios?

—¿Y por qué no? —El veterano suspiró—. Total, ya han perdido. Según las reglas de la guerra nobiliaria, el vencedor siempre saquea un poco. Piensan que, aunque ellos no se lleven todo el grano de la aldea ni quemen todas las casas, los perseguidores lo harán de todos modos; y antes de que el enemigo se lleve el botín, mejor se encargan ellos mismos, y así además recuperan una parte del grano… No creen que salgan perdiendo con ello.

—……

Wright calló. La oscuridad y la maldad de la guerra lo dejaban sin palabras. Venía de la Llanura del Espíritu Santo, relativamente próspera y estable, y aunque en el curso de sus predicaciones había presenciado alguna que otra vileza de nobles bárbaros, era la primera vez que veía una guerra de verdad, de aquella magnitud; lo que los nobles hacían durante su fuga tras la derrota superaba con creces cuanto había previsto.

Pero no era un ingenuo. Aunque mucha gente, al saber que seguía las virtudes clásicas de la Luz Sagrada, lo tachaba de ingenuo, él sabía que no lo era. Se estremecía ante la crueldad y la oscuridad de la guerra, pero no por ello iba a creer con ingenuidad que aquella guerra no debiera haber ocurrido, y menos aún que la victoria de Cecil fuera la causa de las tragedias que tenía ante los ojos.

Conocía la codicia humana, conocía la codicia de los nobles. Tras leer los análisis y comentarios de los periódicos, comprendió que aquella guerra era inevitable, y que, venciera quien venciera, aquellos nobles codiciosos y crueles y sus ejércitos harían más o menos lo mismo: el saqueo y la destrucción siempre ocurrirían; lo único que variaría sería el lugar donde sucedieran.

Y también sabía que el ejército de Cecil procuraba por todos los medios evitar que aquella devastación se propagara: durante la persecución, la fuerza principal se había esforzado siempre por empujar al enemigo hacia yermos y parajes semejantes; y si de verdad se acercaban a alguna villa, se apresuraban a alcanzarlos antes de que causaran destrozos y a lanzar sobre ellos un ataque furioso para rechazarlos. Después de todo, proteger aquellas villas y aldeas era también proteger los bienes futuros de Cecil.

Pero por mucho que se empeñara, el campo de batalla estaba siempre lleno de imprevistos, lleno de lo incontrolable.

Así pues, Wright no podía sino observar en silencio y luego bajar la cabeza y rezar en silencio por aquellos que habían sufrido la catástrofe.

El Señor de la Luz Sagrada no respondería a sus plegarias, pero él tampoco esperaba que nada respondiera a sus rezos.

El comandante echó un vistazo a aquel médico de campaña de origen sacerdotal, no interrumpió su oración y se puso a repartir tareas entre los soldados: —Vosotros dos, id a buscar por los alrededores si queda alguna casa y preguntad si hay supervivientes que hayan escapado; procurad encontrarlos. Tú, y vosotros tres, buscad si hay algún lugar cerca donde hayan abandonado cadáveres, reunidlos y quemadlos. Los demás, venid conmigo; mirad si queda algo que pueda servirnos.