Capítulo 372 — Nueva vida en el instituto de investigación

En un territorio pionero del remoto confín meridional, dos personas que no eran sino un artesano y un aprendiz de mago hablaban con tal naturalidad del rey y de las negociaciones de este con el emperador del reino vecino, y además aquellas negociaciones no eran noticia vieja de años atrás, sino algo que estaba ocurriendo precisamente en esos días. Era, en verdad, una escena inconcebible.

Los cecilianos parecían haberse acostumbrado ya a aceptar toda clase de cosas inconcebibles, pero a este mago venido de la capital todavía le haría falta un poco de tiempo para adaptarse por completo a todo ello.

En ese momento, una persona entró en el laboratorio, y los técnicos arcanistas que conversaban por doquier y ordenaban sus objetos personales enmudecieron al instante.

Era una muchacha de cabello castaño oscuro, más joven que todos los presentes, que aparentaba apenas haber alcanzado la mayoría de edad. Llevaba en el rostro una sonrisa radiante y avanzaba con brío y energía, pero nadie en el laboratorio osaba menospreciar a aquella joven, y Cohen tampoco.

Porque aquella muchacha que parecía tener solo diecisiete o dieciocho años era la dueña de todo el Instituto de Investigación de Tecnología Mágica, y también la heredera de la antigua familia que llevaba el apellido Cecil y gobernaba estas tierras.

—¡Hola a todos! —La muchacha avanzó alegre hasta el centro del laboratorio y saludó con la mano a los presentes, sin que se le notara en absoluto ninguna actitud aristocrática; aun así, Cohen bajó la cabeza con respeto, como los demás, y con voz uniforme rindió homenaje—: Buenos días, vizcondesa Rebecca.

—Bien, bien, no os andéis con cumplidos —dijo Rebecca, agitando la mano—. Hoy continuamos el tema de estudio; cada grupo sigue probando la parte de datos y materiales que le corresponde. Bruce, Terry, venid acá, tengo una idea nueva que necesito verificar.

El mecanismo de trabajo del laboratorio se puso en marcha de inmediato; los miembros de cada «grupo» entraron en estado de actividad en el menor tiempo posible, y Cohen también se sumió en su propia tarea. Todavía no era técnico arcanista oficial, sino que recibía formación como aprendiz; solo que, con su cualificación de hechicero de tercer nivel, progresaba con gran rapidez en el campo de la lógica rúnica, y por ello había obtenido antes de tiempo el derecho a trabajar en el laboratorio.

Él mismo valoraba mucho semejante oportunidad.

La «investigación mágica» del Instituto de Investigación de Tecnología Mágica era distinta de la de otros lugares: aquí no había torres mágicas oscuras y angostas, ni magos taciturnos y huraños, ni aprendices temblorosos, ni experimentos arcanos extraños e inescrutables que dependieran de la pura suerte. Aquí, un gran número de técnicos debatía en común y colaboraba entre sí; la inspiración y las ideas de cada uno eran discutidas y verificadas; un gran tema se dividía en el laboratorio en pequeñas partes, y luego varios grupos trabajaban en coordinación para «asaltar el problema». Esta manera de investigar la magia, sin precedentes, había abierto los ojos a Cohen desde el principio, y no tardó mucho en sumergirse por completo en ella. Este modo de trabajo, en que pensamientos chocaban con pensamientos, inspiraciones se fundían con inspiraciones, y todos compartían el saber a su antojo y se esforzaban por un mismo objetivo, era mucho más cómodo que quedarse en la asociación de magos de la capital.

La tarea de Cohen no era complicada: se encargaba de probar qué clase de magia podía dejar una marca sobre qué clase de material, y de asegurar que tal proceso fuera reversible.

De hecho, la mayoría de los grupos del laboratorio hacían este trabajo simple y monótono.

Cohen sabía que la finalidad de esta labor era fabricar una especie de «herramienta de impresión» que permitiera preparar planchas con rapidez y a la vez reutilizarse. El objetivo de la tarea estaba colgado en la pared del laboratorio justo frente a la puerta, y llevaba muchos días allí.

Por eso decía que el proyecto en el que él y sus colegas trabajaban guardaba una relación nada desdeñable con el «periódico»: todos en el laboratorio eran brillantes, y cualquiera podía imaginar en qué ámbitos podría aplicarse aquella nueva herramienta de impresión una vez coronada con éxito la investigación.

Al pensar que la investigación que llevaba a cabo podía transformarse en algo nuevo y de gran significado, Cohen sentía un impulso como nunca antes había sentido. Era un impulso completamente distinto del que se siente cuando, tras meses de memorizar a la fuerza, por fin se domina un nuevo hechizo.

Tenía la sensación de estar participando también él en la construcción de la historia.