Capítulo 325 — El nido de la Sociedad del Ocaso de Todas las Cosas

«Hay un asunto que nos preocupa mucho, Gran Hierofante», dijo de pronto Beila. «La actividad de la Iglesia de la Luz del Alba se vuelve cada vez más extremada últimamente. Amparándose en el pretexto de combatir la herejía, han empezado a reprimir a otras sectas por doquier y a absorber a gran escala a creyentes superficiales y neófitos; en poco tiempo su tamaño se ha duplicado...»

«Creyentes superficiales... quieren valerse del número...», murmuró el Gran Hierofante para sí, y al final negó con la cabeza. «Corren a su propia perdición... Si siguen desarrollándose así, tarde o temprano serán devorados por la luz sagrada en la que creen; todos sus esfuerzos actuales no son más que urdir la soga que los ahorcará.»

«Pero si de verdad lo logran, me temo que el Dios de la Luz Sagrada se convertirá en un ser imposible de contrarrestar...»

«Las otras sectas no se quedarán de brazos cruzados; cuanto más fuerte sea el poder de la Luz Sagrada, mayor será también la fuerza de resistencia que habrá de enfrentar», el Gran Hierofante negó levemente con la cabeza. «En cualquier caso, todavía no es momento de que intervengamos.»

«Sí.»

Varias decenas de minutos después, Beila abandonó los niveles inferiores del palacio subterráneo. Tras atravesar aquellos corredores profundos, plagados de delirios de locura y de oscuro terror, y dejar atrás todas las alucinaciones auditivas y visuales, la hierofante exhaló un leve suspiro.

Contemplando el corredor del palacio subterráneo, brillantemente iluminado ante ella, se dijo en voz baja: «¿Un ‹vagabundo de ultramundo› sobre el que ni el Libro Definitivo puede dar respuesta...?»

Ante la mansión Cecil del número cuatro de la calle Corona, en Ciudad Escarcha Sagrada, los visitantes no cesaban.

Desde que la familia Cecil cayera al fondo del abismo de la noche a la mañana, a lo largo de un siglo entero esta era la segunda vez que la mansión se animaba de semejante manera.

La vez anterior había sido cuando el duque Gao Yang Cecil regresó a la capital.

Los numerosos avisos de reclutamiento emitidos por Santis habían surtido efecto, en verdad: aunque persistieran las dudas sobre la Cordillera Oscura, no pocos acudían con la idea de informarse y ver cómo estaba la situación. Sin embargo, la mayoría de quienes respondían al llamado solo podían reunirse y registrarse con los contactos dejados por Santis en la Asociación de Artesanos y la Asociación de Eruditos; para tener derecho a venir al número cuatro de la calle Corona, al menos había que ser miembro de la Asociación de Magos con rango formal de transcendente, o bien contar con una carta de recomendación de algún personaje importante.

Pero aun con semejante «filtro», el número cuatro de la calle Corona recibió durante el día a varias decenas de visitantes.

No era casual que los solicitantes fueran tantos: medio año atrás, cuando Gao Yang publicó por primera vez el anuncio de reclutamiento en la capital, la colonización del Sur no era más que letra muerta sobre el papel; fuera del plan de expansión, la gente no veía garantía ni perspectiva alguna, y por eso, naturalmente, tampoco hubo respuesta. Pero ahora, después de más de medio año, la expedición colonizadora del Sur al menos había echado raíces firmes y verdaderas, lo cual equivalía a desmentir la mayor parte de los rumores funestos sobre la Cordillera Oscura. En semejante coyuntura, Santis, miembro de la Asociación de Magos, presentándose con la orden del duque y al frente de una comitiva reluciente para hacer un reclutamiento público y formal en la capital, la situación no podía sino ser distinta.

Al menos, esta vez los eruditos, magos y artesanos de la capital podían vislumbrar algunas garantías concretas.

Quienes habían alcanzado cierto éxito y no temían por su sustento tal vez no se dejarían conmover, pero entre aquellos que ya estaban venidos a menos y solo buscaban sobrevivir, no faltarían necesariamente quienes sintieran la tentación.

De todos los que respondieron al reclutamiento, el mayor número lo constituían los artesanos de runas y los ingenieros de mecanismos que se inscribieron en la Asociación de Artesanos; les seguían los eruditos arruinados y los escribanos que se inscribieron en la Asociación de Eruditos; los magos eran los menos, y una parte considerable de ellos mantenía tan solo una actitud expectante.

«Bruja» Jipuri, de pie en el salón de la planta baja de la mansión, recibía con una sonrisa a aquellos visitantes ataviados con túnicas largas o cortas de mago, y observaba sin dejar traslucir nada los mínimos cambios en el semblante de cada uno de ellos.