Kapitel 325 — Das Nest der Versammlung des Allumfassenden Untergangs

Der Großkanzler nickte leicht, und unter seiner Kapuze drang seine dumpfe Stimme hervor: »Sind unsere Vorkehrungen in Ansu und Typhon bereits in Gang gesetzt?«

»Nach Eurem Befehl wird der Krieg inmitten eines trügerischen Friedens hereinbrechen.«

Der Großkanzler schwieg lange und stieß dann einen leisen Seufzer aus: »… das ist der Preis, den die Sterblichen zahlen müssen, um sich vom Schicksal loszureißen.«

»Eine Sache bereitet mir Unbehagen, Großkanzler«, sagte Bei Yila plötzlich, »die Kirche des Glänzenden Gestirns wird in jüngster Zeit immer maßloser. Unter dem Vorwand, Ketzerei zu bekämpfen, beginnen sie, allerorten andere Glaubensrichtungen zu unterdrücken, und nehmen in großem Umfang oberflächliche Gläubige und Neubekehrte auf; binnen kurzer Zeit hat sich ihr Umfang bereits verdoppelt …«

»Oberflächliche Gläubige … sie wollen sich also der Zahl bedienen …«, sprach der Großkanzler vor sich hin und schüttelte schließlich den Kopf, »sie suchen den eigenen Untergang … entwickeln sie sich weiter, so werden sie früher oder später vom Heiligen Licht, an das sie glauben, verschlungen werden; all ihr Bemühen ist nichts als das Flechten des eigenen Stricks.«

»Doch wenn es ihnen wahrhaft gelingt, dürfte der Gott des Heiligen Lichts zu einem Wesen werden, gegen das man nicht mehr ankommt …«

»Die anderen Glaubensrichtungen werden nicht tatenlos abwarten; je stärker die Macht des Heiligen Lichts, desto stärker wird auch die Widerstandskraft, der es sich gegenübersieht«, schüttelte der Großkanzler leicht den Kopf, »wie dem auch sei, jetzt ist noch nicht die Zeit, dass wir eingreifen.«

»Ja.«

Einige Dutzend Minuten später verließ Bei Yila die unterste Schicht des unterirdischen Palastes. Nachdem sie jenen tiefen, von wahnsinnigen Flüsterworten und grauenerregender Finsternis erfüllten Korridor durchquert und alle Gehörshalluzinationen und Trugbilder hinter sich gelassen hatte, atmete die Kanzlerin leise auf.

Im Anblick des hell erleuchteten Korridors des unterirdischen Palastes vor ihr sprach sie leise zu sich selbst: »Selbst das Buch der letzten Dinge vermag keine Antwort zu geben – der ›Wanderer aus den äußeren Gefilden‹ …«

In der Stadt Heilfrost, vor dem Cecil-Anwesen in der Kronstraße Nummer vier, reihten sich die Besucher endlos aneinander.

Seit die Familie Cecil über Nacht in den tiefsten Abgrund gestürzt war, war dies das zweite Mal in einem ganzen Jahrhundert, dass dieses Anwesen derart belebt war.

Das letzte Mal war es gewesen, als Herzog Gao Yang Cecil in die Hauptstadt zurückgekehrt war.

Die mehrfachen Aufrufe, die Santis ausgesandt hatte, zeigten tatsächlich Wirkung; mochten auch weiterhin Zweifel am Dunklen Gebirge bestehen, so kamen doch viele in der Absicht, sich die Lage anzusehen und sich zu erkundigen – allerdings konnten die meisten, die auf den Aufruf reagierten, sich nur in der Handwerkerzunft und der Gelehrtenzunft mit den von Santis hinterlassenen Kontaktleuten treffen und sich melden; wer die Kronstraße Nummer vier betreten durfte, musste zumindest ein Mitglied der Magierzunft mit dem Rang eines ordentlichen Übernatürlichen sein oder ein Empfehlungsschreiben einer hochgestellten Persönlichkeit vorweisen können.

Doch selbst mit einer solchen »Filterung« empfing die Kronstraße Nummer vier am hellen Tag einige Dutzend Gäste.

Dass sich so viele meldeten, hatte seinen Grund – als Gao Yang vor einem halben Jahr zum ersten Mal in der Hauptstadt die Ausrufung zur Anwerbung veröffentlicht hatte, war die Erschließung des Südgebiets kaum mehr als ein leeres Blatt Papier gewesen; außer einem Erschließungsplan hatten die Leute keinerlei Sicherheiten und keine Aussichten erkennen können, und so hatte sich natürlich kaum jemand gemeldet. Doch nun waren immerhin gut und gerne acht Monate vergangen, und die Erschließungstrupps im Südgebiet hatten zumindest tatsächlich festen Fuß gefasst – was bedeutete, dass die meisten der üblen Gerüchte über das Finstere Gebirge widerlegt waren. Dass Santis, ein Mitglied der Magiervereinigung, zu diesem Zeitpunkt mit dem Befehl des Herzogs und an der Spitze eines stattlichen Trupps in der Hauptstadt eine förmliche, öffentliche Anwerbung abhielt, musste die Lage von Grund auf verändern.

Zumindest konnten die Gelehrten, Magier und Handwerker der Hauptstadt diesmal einige handfeste Sicherheiten erkennen.

Diejenigen, die bereits etwas erreicht hatten und um ihr Auskommen nicht bangen mussten, mochten unerschüttert bleiben; doch unter jenen, die ohnehin heruntergekommen waren und einzig ums Überleben rangen, würden sich gewiss einige finden, die ins Wanken gerieten.

Von allen, die auf die Anwerbung reagierten, stellten die Runenhandwerker und Mechanikmeister, die sich bei der Handwerkervereinigung einschrieben, die größte Gruppe; es folgten die heruntergekommenen Gelehrten und Schreiber, die sich bei der Gelehrtenvereinigung einschrieben; am geringsten war die Zahl der Magier, und ein beträchtlicher Teil von ihnen verhielt sich lediglich abwartend.

»Hexe« Gipril stand im Empfangssaal des Erdgeschosses der Residenz, empfing mit einem Lächeln jene Besucher in langen oder kurzen Magierroben und beobachtete dabei, ohne eine Miene zu verziehen, die feinen Regungen in den Gesichtern eines jeden von ihnen.