Capítulo 265 — La red que empieza a moverse

Muchos miembros de la cámara sentían curiosidad por saber cómo se producían aquellos elixires alquímicos de embalaje impecable, calidad constante y cantidad ingente, pero era evidente que constituía un secreto del duque Cecil. Un comerciante astuto no pretende hurgar en la intimidad de un gran noble; con curiosidad o sin ella, seguían cumpliendo con honradez los deberes de su oficio y se concentraban en pensar cómo convertir aquellos brebajes en ganancias sustanciosas.

La cámara había fijado en el contrato el precio de distribución de los elixires y el modo de repartir las ganancias, y esos términos no podían alterarse a capricho. Pero en cuanto a cómo venderlos con rapidez, eso era justamente lo que a los pequeños comerciantes que llevaban toda la vida en el negocio les sobraba ingenio para discurrir.

En el territorio del vizconde Carrol, en la zona central del sur, el buhonero Bob colocó sobre el mostrador del gremio de mercenarios tres elixires alquímicos como muestras y explicó al responsable del gremio, con quien ya había tratado en un par de ocasiones, el origen y los efectos de aquellos brebajes; a su espalda lo flanqueaban varios mercenarios que lo habían escoltado desde el territorio de Kant hasta allí.

Un comerciante que irrumpía en el gremio de mercenarios para vender elixires ya había llamado la atención. Los mercenarios que aguardaban trabajo calentándose junto a la chimenea del salón dirigían la mirada hacia el mostrador, y eso era precisamente lo que Bob quería ver. Le diera igual al responsable presente mostrar interés o no por los elixires, había logrado atraer la atención de los mercenarios: tal era su verdadera intención.

«He oído hablar de este elixir; lo produce ese territorio colonizador del sur, ¿verdad?», dijo el responsable del gremio tras escuchar a Bob, frunciendo levemente el ceño. «Dicen que es un poco inferior a los elixires alquímicos corrientes, pero que su precio es increíblemente bajo… ¿De verdad es tan bueno como dices?».

«Pregúntaselo a este valiente que tengo al lado», replicó Bob, apartándose y señalando a uno de los mercenarios que lo habían escoltado. «Él lo ha usado».

«¡Diente de Oro, yo lo puedo atestiguar: esto sí que es bueno!», exclamó riendo el mercenario, un hombre que sobrepasaba a Bob en una cabeza entera. «¿Ves esta cicatriz nueva que tengo bajo el cuello? Si no fuera por este elixir, ¡ahora mismo podrías ver mi nombre tallado en esa tabla que tienes a la espalda!».

«Alquilar un mostrador en el gremio de mercenarios para vender pócimas…, eso no lo ha hecho nunca nadie», dijo el responsable, que obviamente se fiaba más de los mercenarios conocidos, aunque aún mostraba cierta inquietud. Miró al buhonero. «Tienes que asegurarte de que de verdad puedes abastecer con regularidad y de que los elixires son tal como dices. La mayoría de los mercenarios tiene mal genio, y no quiero que un día armen un escándalo y te destrocen el mostrador, porque entonces tendré que buscar a alguien que te recoja del suelo con una pala y te saque a rastras».

«Los comerciantes cumplimos nuestra palabra», dijo Bob, que sacó de su seno con despreocupación un acuerdo de suministro de la cámara y lo palmeó sobre el mostrador. «Míralo tú mismo: este es el documento que firmé con el duque Cecil, ¡con la firma personal del duque! Reconocerás el emblema, ¿no?».

Y así quedó cerrado el trato.

Viendo cómo los guardianes que había traído se marchaban cada uno por su lado tras cobrar su paga, Bob entornó los ojos, como si contemplara monedas de plata andantes por todo el gremio de mercenarios. Empezó a anhelar el día en que, reunido el dinero suficiente, comprara su propio local en el territorio de Carrol y se convirtiera en comerciante establecido. Según lo prometido por el señor Patrick, la Cámara de Comercio Cecil concedería a cada distribuidor que se dispusiera a adquirir un local una ayuda económica adicional y, según el caso, enviaría a alguien para asistirlo. Bob lo sabía perfectamente: esa persona que viniera a asistirlo no era sino un informante de Su Excelencia el duque, alguien puesto a vigilarlo. Pero ¿qué importaba eso?

Desde el día en que se hizo miembro de la Cámara de Comercio Cecil, el buhonero Bob supo que administraba los bienes del duque y que incluso él mismo formaría parte de esos bienes. ¿Y qué noble dejaba de poner a alguien a vigilar sus propiedades?

Mientras hubiera monedas de oro y de plata de verdad, no tenía nada de malo ser el perro de presa de un noble.

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