Capítulo 251 — Plan de instrucción y mejora de las armas cuerpo a cuerpo

A causa del hallazgo de la fortaleza «Desafío», las ruinas de la montaña estaban siendo objeto de una limpieza y una restauración a gran escala. Gao Yang quería devolver el funcionamiento a la zona media de las ruinas y convertirla en el «Centro de Investigación de Tecnología Antigua» de Cecil y en su segunda base industrial. Y teniendo en cuenta que el caballero Byron organizaba exploraciones en las ruinas desde antes del invierno y que ahora había logrado resultados tan notables, Gao Yang le concedió unos días de permiso para que tuviera tiempo de volver a la superficie a tomar el sol y de regresar a casa a acompañar a Wandou. No obstante, fiel al principio de aprovechar a cada cual según su capacidad, Gao Yang le encargó además a Byron una tarea bastante llevadera: que pensara en qué más necesitaban los soldados a sus órdenes, para así diseñar un plan de mejora de las armas cuerpo a cuerpo del Cuerpo de Combate Cecil.

En realidad solo lo había preguntado de pasada, sin esperar que aquel caballero mercenario, tan despreocupado de costumbre, pudiera dar frutos tan pronto; mas no contaba con que Byron esbozara al instante una sonrisa de suficiencia: —¡Ha preguntado usted justo a la persona indicada! ¡Sí que tengo algunas ideas!

—¿Ah, sí? —Gao Yang se mostró algo sorprendido—. Cuéntamelas.

—¡Espere un momento, que tengo unos planos! —dijo Byron todo contento—. ¡Están en casa, aquí cerca; voy y vuelvo!

Byron era un hombre de una capacidad de acción extraordinaria: en cuanto obtuvo el permiso de Gao Yang, salió disparado con paso rápido y carrera de carga, y desapareció del campo de instrucción entre una nube de polvo, dejando a Gao Yang y a Philip mirándose el uno al otro en el sitio. El caballero Philip tardó un buen rato en soltar: —¿Es que ahora también sabe dibujar planos mágicos?

La vivienda de Byron en la calle de los Caballeros estaba muy cerca del campamento militar y, sumado a que un caballero profesional recorría el camino a toda velocidad, Gao Yang no tuvo que esperar mucho para ver a aquel caballero regresar corriendo hecho un torbellino, con un rollo de papel de aspecto nada pequeño bien agarrado en la mano: sin duda, aquellos eran los planos de los que hablaba.

—¡Esto es! —Byron llegó ante Gao Yang y desplegó los planos con enorme entusiasmo—. Lo he estado cavilando junto con unos cuantos artesanos de runas del taller de fabricación mecánica. Usted ya sabe que dibujar planos no es precisamente lo mío...

Gao Yang asintió entonces con comprensión, y al mismo tiempo su atención ya había sido atraída por lo que había en los planos. En efecto, aquel era el diseño de cierto tipo de arma cuerpo a cuerpo, de forma semejante a una espada; y se notaba que no era más que un esbozo conceptual. Tanto en la empuñadura como en la base de la hoja se veían los espacios reservados para las runas y los dispositivos mágicos, aunque allí todavía no había una estructura precisa; junto a los planos, por su parte, se anotaban numerosos requisitos funcionales o ideas, señal evidente de que la discusión aún no había concluido.

Byron también reparó en lo imperfecto de aquellos planos y sonrió: —Todavía no hemos llegado a una conclusión; hay muchas cosas en disputa.

Gao Yang ya había visto en aquel diseño de espada algunas de las cosas que esperaba, y dijo de inmediato: —Las disputas no importan. Cuéntame tu punto de vista.

—Verá, usted debe saber que en su día fui mercenario. Los mercenarios nos diferenciamos de los caballeros profesionales y de los soldados en que no tenemos tantos esquemas ni tantas reglas; tanto el armamento como la forma de combatir parten de lo práctico. Un profano, al ver nuestro equipo, pensará que es un desorden absoluto, pero nosotros sabemos bien que cada pieza de armamento existe porque es «necesaria», porque tiene su propio entorno y su propia situación de uso —Byron, cosa poco habitual en él, mencionó por iniciativa propia su pasado como mercenario y empezó a exponer su razonamiento—. Por eso me puse a pensar: ¿en qué circunstancias necesitan nuestros soldados emplear armas cuerpo a cuerpo, y a qué entorno de campo de batalla han de enfrentarse esas armas?

Hizo una pausa y prosiguió: —El Cuerpo de Combate Cecil ya cuenta con fusiles de rayos térmicos; según dicen, los lanzadores de proyectiles arcanos de nivel superior y las lanzas eléctricas también han entrado en fase de diseño. La potencia de cada uno de esos ingenios es mayor que la del anterior, y si los soldados los emplean en formación cerrada, pueden incluso liquidar directamente a transcendentes de rango medio. Esos ataques a distancia bastan para destruir a la inmensa mayoría de los enemigos; por tanto, solo hay dos razones por las que recurrirían a las armas cuerpo a cuerpo: primera, que sus propias armas a distancia no puedan usarse por algún motivo, por ejemplo, porque se hayan averiado; segunda, que el enemigo tenga una fuerte resistencia mágica o posea directamente rasgos como la «desviación de proyectiles».

—El segundo caso es, sin duda, el que más exige que se le busque solución.

—A los soldados no les faltan ataques mágicos; lo que les falta es un poder de destrucción físico más potente. Junto con los artesanos de runas descartamos la solución tradicional de encantar la hoja con elementos para aumentar el daño mágico, y nos volcamos en buscar la manera de incrementar la pura capacidad destructiva de la espada. En este terreno, los métodos más habituales son efectos de encantamiento físico como el filo agudo, el hechizo de peso o la perforación de armaduras; pero unos ofrecen una mejora limitada y otros todavía no pueden convertirse en formaciones mágicas, así que también los descartamos...

—Al final nos quedamos con dos propuestas: una es la «espada mecánica», y la otra, la «espada de fusión»...

pd:

Recomendación: la nueva obra del gran maestro de la ciudad, Lao Shi.