Capítulo 228 — Más allá de los confines de la civilización mortal

Y al mismo tiempo, en el templo secreto de la Orden de la Noche Eterna, dentro de las fronteras del Imperio Tifón, los obispos de las pesadillas, ataviados con túnicas negras o blancas, se congregaban en la sala central, y una atmósfera solemne y opresiva envolvía a cada uno de los presentes.

—Los Hijos de la Tormenta y la Sociedad del Ocaso de Todas las Cosas han enviado cada uno sus mensajes; nuestros aliados han sufrido pérdidas de diversa magnitud por haber activado anticipadamente el «Plan Definitivo» —tomó la palabra uno de los obispos de las pesadillas, con una voz que sonaba grave y gélida—. Comparativamente, nuestras pérdidas han sido las menores.

Otro obispo añadió a continuación: —Además, un puesto de observación marítimo establecido por los Hijos de la Tormenta ha transmitido información: han observado un fenómeno inexplicable. La marea ya se había elevado, el poder de los dioses ya comenzaba a agitarse en las profundidades marinas, pero pronto todo se calmó de manera anómala.

—Así que todavía no podemos negar ciegamente la «profecía» —intervino un tercer obispo—. Todo tipo de indicios coinciden con la primera mitad de la descripción profética; solo en el resultado final ha habido una ligera desviación. Quizá alguna fuerza que aún desconocemos haya interferido en el cumplimiento de la profecía…

La voz del primer obispo tenía un tono evidente de sarcasmo: —¿Quién podría interferir en la resurrección y el regreso de un dios?

—La zona marítima donde los Hijos de la Tormenta observaron la anomalía se encuentra en el Mar del Extremo Oriente —dijo de inmediato el segundo obispo—. Está cerca del territorio de las sirenas.

—Las sirenas… esos fantasmas de las profundidades marinas… —Un obispo de túnica negra que hasta entonces no había abierto la boca rompió de pronto el silencio—. Se dice que la última vez destruyeron un asentamiento de los Hijos de la Tormenta…

—En mi opinión, los Hijos de la Tormenta no merecen ninguna confianza —habló otra persona—. Quizá fueron sus observaciones del firmamento las que fallaron, y por eso sufrimos este revés…

Antes de que este obispo terminara de hablar, una voz grave, serena pero con una presión irresistible resonó de pronto en la sala: —Basta.

Los obispos cerraron la boca al instante con reverencia. Se giraron hacia cierta dirección e inclinaron la cabeza con profundo respeto: —Su Santidad el Papa.

Una figura negra y difusa emergió de la nada al fondo de la sala. Esta sombra borrosa pareció recorrer con la mirada a todos los presentes; aunque en la posición de su rostro no se distinguía ningún ojo, cada uno sintió que una mirada penetrante les recorría el cuerpo y el alma, y por ello el temor reverencial se acrecentó aún más.

Y aquella sombra difusa habló con indiferencia: —No olvidéis nuestra causa. Ante nuestra causa, esto no es más que un contratiempo insignificante.

—Todos y cada uno de nosotros lo preveíamos. Aunque la profecía existe, no es lo único que nos guía; es solo un factor, y tanto si se cumple como si no, no afectará a nuestros planes.

—La activación anticipada del Sueño Eterno no fue más que una medida de seguridad para prevenir una respuesta tardía, y en este proceso no hemos salido con las manos vacías.

El Papa del Sueño Eterno hizo una pausa deliberada antes de continuar: —La primera ejecución del Sueño Eterno generó una gran cantidad de datos empíricos; estos datos nos ayudarán a perfeccionar finalmente este vasto plan. Y yo, al observar el Sueño Eterno, he descubierto un potencial y unas aplicaciones que superan con creces nuestra imaginación.

Los obispos se agitaron ligeramente; se miraron unos a otros, evidentemente llenos de curiosidad por lo que el Papa había dicho.

Y el Papa no hizo esperar demasiado a los obispos: pronto anunció su decisión, una decisión que sorprendió a todos: —Descansad tres días. Tres días después, el Sueño Eterno se reiniciará.

Un murmullo grave se alzó en la sala. Un obispo advirtió de inmediato: —Su Santidad, el Sueño Eterno aún tiene muchas imperfecciones…

—Solo en estado de funcionamiento puede perfeccionarse… y evolucionar mejor —el Papa del Sueño Eterno interrumpió al obispo—. Tras una observación minuciosa, he descubierto esto, y también he descubierto otra cosa…

Los obispos enmudecieron al instante; entonces oyeron alzarse la voz del Papa:

«He descubierto que es la enorme capacidad de cálculo que aporta el Sueño Eterno la verdadera clave para descifrar los fragmentos de memoria de Gao Yang Cecil; durante la última ejecución del Sueño Eterno, esos fragmentos mostraron signos de aflojamiento, parecían haberse vuelto analizables.

»Obispos de la Pesadilla, reanimaos: aún nos queda mucho por hacer. Convoca a vuestros nodos subordinados y disponeos a analizar los fragmentos de memoria de Gao Yang Cecil. Hemos de averiguar con certeza qué es en realidad.»