Capítulo 215 — Productos industriales

Hedy asintió: —También tiene sentido. Sin embargo, hay algo que me preocupa: las pociones alquímicas fabricadas con estos recipientes metálicos y círculos mágicos... ¿realmente surtirán efecto tan bueno como las que preparan personalmente los druidas, los alquimistas o los magos?

—Por ese punto puede usted estar completamente tranquila —dijo Pi Yun, y al oír aquello una sonrisa de orgullo se le dibujó al instante en el rostro—. De hecho, a mi juicio, las pociones producidas en la fábrica de alquimia son mucho más fiables que las que se preparan sobre una mesa de alquimia. Estos tanques de reacción y círculos mágicos han sido calibrados con precisión: mientras la configuración inicial no tenga fallos, las materias primas no presenten problemas y el recipiente de reacción mismo no sufra averías, ya produzcan un frasco o diez mil, pueden garantizar que cada poción sea exactamente igual. En cambio, los alquimistas tradicionales tienen distintos niveles de destreza, e incluso el más hábil falla alguna vez; muchos de los llamados efectos secundarios tóxicos de las pociones alquímicas provienen precisamente de ahí. No descarto que un alquimista excelente, en condiciones adecuadas, logre preparar pociones de efectos superiores a las de la fábrica; pero usted podrá imaginar cuántos productos defectuosos salen al mismo tiempo de los talleres de sus colegas mientras ellos elaboran una buena poción. ¿Y cuántas pociones de calidad conforme a la norma puede producir nuestra fábrica en ese mismo lapso?

Pi Yun hablaba con el rostro radiante, tanto que hasta la barba se le alzaba de puro entusiasmo. Al verlo, Ámbar no pudo contener un murmullo: —Menudo engreído... este viejo verde cada vez habla más como el Viejo Zongzi...

De inmediato, todos los presentes cuyos oídos no estaban sordos se volvieron hacia ella, y varias voces exclamaron al unísono: —¿Qué has dicho?

Las puntiagudas orejas de Ámbar se tensaron de golpe, y la muchacha saltó dos o tres metros hacia atrás: —¡¿Pero vosotros sois elfos o lo soy yo?! ¡¿Cómo es que todos tenéis el oído tan fino?!

—Yo me dedico a vigilar esa boca tuya; en cuanto la abres, enseguida me pongo a cribar la arena —dijo Gao Yang, lanzando una mirada fulminante a la semelfa, cuya lengua no conocía freno; luego miró a Hedy—. Estas pociones se destinarán en primer lugar al abastecimiento interno del señorío. Además, en el ejército hay que distribuir las pociones a cada soldado, de modo que cada uno tenga siempre, en cualquier circunstancia, una reserva de tres pociones de rejuvenecimiento y tres de curación. Haz un recuento y, una vez cubiertas esas necesidades, conserva un cincuenta por ciento adicional de reserva de medicamentos; todo lo demás, empaquétalo bien. El primer producto insignia del señorío de Cecil será este.

Hedy exclamó con toda sinceridad: —Solo por esto, me temo que el cuerpo de combate del señorío de Cecil ya es el ejército más lujoso del mundo.

Gao Yang sonrió: —Desde el momento en que pusimos equipo encantado en manos de cada uno de ellos, ya lo eran.

En ese preciso instante, la puerta del taller se abrió de improviso y un aprendiz entró a paso rápido. Se acercó a Gao Yang y los demás, hizo una reverencia respetuosa y les informó: —Señores, el carruaje procedente del señorío de Kant ya ha cruzado el puente.

—Parece que el señor Patrick ha llegado —dijo Gao Yang, volviéndose, y dio unas palmadas a la caja de embalaje de las pociones alquímicas—. Primero empaquen este lote de muestras y llévenlo a la residencia del señor; quiero hablar personalmente y con calma con ese caballero a quien el mago Philip elogió tanto.

Y en el momento en que la línea comercial de pociones alquímicas del señorío de Cecil levantaba el telón en aquel día histórico, dentro de las fronteras del Imperio de Typhon, en un templo secreto que nadie conocía, se celebraba una reunión muy especial.

En el templo secreto flotaba una atmósfera cargada de gravedad. En el centro de la sala principal circular se disponía un anillo de asientos, cuya superficie estaba tallada con el motivo de unos ojos cerrados que representaban el sueño; una parte de aquellas sillas se retorcía levemente en la oscuridad como si estuviera viva, y una gran cantidad de cordones nerviosos emergían de los orificios del suelo y de las paredes para conectarse con la parte biológica de los asientos.

Una docena de personas vestidas con túnicas blancas o negras permanecían de pie alrededor de las sillas. Llevaban en el rostro unas máscaras lisas y extrañas que impedían por completo deducir la identidad de cada uno por su semblante, y tampoco dejaban ver cambio alguno en sus expresiones.

Uno de los hombres de túnica blanca dio un paso al frente, recorrió con la mirada a los presentes y, desde debajo de la máscara, surgió una voz grave de la que no se podía distinguir si era de hombre o de mujer: —Bien, todos han llegado. Entonces, 22, tú presidirás esta ceremonia.

Los hombres de túnica blanca y los de túnica negra ocuparon cada uno su sitio frente a su asiento, y uno de los encapuchados de negro alzó la mano: —Entonces, demos comienzo a la decimoséptima «prueba de inmersión profunda», con el intento de descifrar los fragmentos de memoria emanados de Gao Yang Cecil. Obispos de la Pesadilla, envíen la señal a sus «grupos de nodos subordinados». Dentro de un minuto, la conexión dará inicio.

—Señores, la seguridad es lo primero.