Capítulo 205 — ¿Una puerta?

«En adelante, no os devanéis los sesos con cosas que no sean de vuestra especialidad», suspiró Gao Yang, y dio unas palmadas en el hombro del veterano y curtido caballero: «Estos caracteres antiguos ni siquiera Hedy los reconoce todos; ¿a qué vienes tú a meterte?».

A Byron le brotó un sudor frío por toda la frente; se volvió con incomodidad y, señalando el centro de la sala circular, dijo: «…Tiene razón, señor; mejor venga usted a ver esto…».

Gao Yang miró hacia el centro de la sala; en realidad, desde que había entrado, ya había reparado en aquel objeto prodigioso de una presencia tan abrumadora.

Era un anillo vertical incrustado en el suelo, con aproximadamente un tercio de su estructura sepultada bajo tierra. El diámetro interior del anillo rondaba los cuatro metros, y sobre él podían verse, apiñados, intrincados trazos mágicos y marcas de símbolos; metales raros y cristales mágicos estaban engastados en los diversos nodos mágicos, lo que revelaba que debía de ser algún tipo de dispositivo de enorme consumo energético.

Y en el suelo alrededor del anillo se apreciaba asimismo un sistema de símbolos mágicos igualmente complejo y vasto, junto con varios dispositivos metálicos fijados al suelo y conectados a los trazos mágicos de la superficie, que parecían una especie de consolas de control.

«¿Esto es… una especie de puerta?». Gao Yang se frotó la barbilla; la forma de aquel objeto anular le hizo pensar inevitablemente en algo semejante a un portal de teletransporte, aunque albergaba dudas sobre su dictamen de «portal»: incluso en la época de máximo esplendor del imperio de Gondor, los hechizos de teletransporte a larga distancia seguían siendo un producto teórico; este mundo no disponía de una magia de transporte espacial tan cómoda, y si mil años atrás, en la era de la Chispa de Gondor, ya hubiera existido un portal de teletransporte maduro, habría sido imposible que no se hubiera transmitido ni un ápice hasta nuestros días.

Más probablemente se trataba de una «puerta mágica» destinada a la transformación espacial a pequeña escala, empleada para enlazar distintos espacios situados en unas mismas coordenadas; esa técnica sí que estaba bastante madura en la época de Gondor.

«Al principio sospechábamos que esto era piedra, pero en realidad es una especie de metal, solo que nadie conoce su material», prosiguió su informe el caballero Byron: «Además, en este nivel hemos descubierto varias salas bloqueadas; en ellas se amontonan lingotes del mismo material que el anillo, al parecer la gente de entonces pensaba construir más anillos o ampliar este, solo que después se retiraron y aquellos trabajos quedaron en suspenso».

«¿Un material metálico desconocido…?». Gao Yang hablaba para sí: «Si no es una aleación antigua, entonces solo puede ser que la marea mágica les haya cambiado sus propiedades; y si la causa es esta última, estudiarlo va a ser un quebradero de cabeza enorme».

El caballero Byron no lo oyó bien: «¿Qué dice, señor?».

«No, nada», dijo Gao Yang agitando la mano; al mismo tiempo, con el rabillo del ojo notó que Ámbar, en algún momento, había ido deambulando hasta junto al anillo y estaba usando su preciada daga —su tesoro más querido— para pinchar el cristal de color púrpura oscuro de la superficie del anillo; al punto exclamó: «¡Oye! ¿¡Qué estás haciendo!? ¡Esto no se puede…!».

«¡Tranquilo, que no me lo voy a llevar!». Ámbar le lanzó al instante una mirada fulminante a Gao Cen y se apresuró a desmentir en voz alta cualquier sospecha de que se le hubiera despertado el instinto profesional: «Es solo que siento que las fluctuaciones de energía residual en este cristal son un poco… familiares».

—¿Tú estás familiarizado con esto? —se sorprendió Gao Yang—. ¿Has visto antes este tipo de cristal?

Ámbar examinó las gemas engastadas en el anillo con aires de experta erudita y se frotó la barbilla lisa con la mano izquierda que le quedaba libre—: Según mis años de experiencia delinquiendo...

Gao Yang: —...¿Qué?

—Ejem, ejem, experiencia laboral, experiencia laboral —reaccionó Ámbar, que se corrigió de inmediato; pero como todos los presentes ya la habían oído, siguió hablando con todo descaro—: Según mi experiencia, este cristal debería ser uno de afinidad a la sombra, muy poco común, de todos los cristales elementales, el más caro. Y, sinceramente, su pureza es asombrosa; hoy en día ya quedan muy pocos cristales de sombra de pureza tan elevada.

—¿Sombra? —Gao Yang parpadeó. Conocía la existencia de los cristales elementales: aquellos cristales mágicos especiales se formaban cuando el cristal de maná común era sometido a una larga erosión y transformación en un entorno de alta concentración elemental. Dado que los ambientes de sombra eran escasos en la naturaleza, y aún más raros los lugares capaces de mantener un entorno de sombra prolongado con la concentración requerida, los cristales elementales de tendencia sombría eran los más caros y escasos. Gao Yang Cecil, en su día, aunque presumía de polímata, había repartido sus principales puntos de habilidad entre la herbología, la supervivencia en la naturaleza, la construcción de dominios y el rebanar monstruos; no había investigado mucho los cristales de maná. Pero Ámbar, que se atrevía incluso a desenterrar la tumba del gran duque fundador y que además era una tramposa desquiciada con afinidad a la sombra de nacimiento, no era extraño que hubiera visto este tipo de cristal.

—¿Tendrá algo que ver con el plano de las sombras? —aventuró Gao Yang.

Ámbar se dio una palmada en el pecho—: ¡Entonces entro yo primero a ver cómo está la cosa!

—Espera —antes de que la otra entrara en el plano de las sombras, Gao You la agarró del brazo—. Llévame contigo.

Ámbar se quedó un instante atónita y de pronto recordó la espeluznante experiencia de la última vez, cuando entraron al plano de las sombras en el laboratorio de las ruinas y se toparon de frente con la carne de un dios; un sudor frío le brotó al instante y se apresuró a agarrar el brazo de Gao Song—: ¡Entonces tendrás que ir delante tú!

Gao Yang la miró entre la risa y el llanto, a aquella semialfa que de repente se había acobardado, y agitó la mano—: Vamos, vamos.

Ámbar aspiró hondo, serenó sus ánimos y luego activó su habilidad innata de afinidad a la sombra.

La conocida sensación de trance volvió a invadirlo; Gao Yang sintió que la escena ante sus ojos empezaba a oscilar, pero justo cuando vislumbraba débilmente el paisaje del plano de las sombras, Ámbar soltó de pronto un «¡ay!» a su lado y, acto seguido, ambos «salieron despedidos» del estado liminal.

Ámbar se frotó la cabeza, aturdida, y tardó un buen rato en reaccionar—: Parece que... ¿nos han expulsado?