Kapitel 205 — Eine Tür?

»Künftig zerbrecht euch nicht den Kopf über Dinge, die nicht euer Fach sind«, seufzte Gaoyang und klopfte dem mittelalten, abgebrühten Ritter auf die Schulter. »Selbst Hedy kann diese alten Schriftzeichen nicht alle entziffern – was mischst du dich da ein.«

Byron brach der Schweiß auf die Stirn. Verlegen drehte er sich um und deutete auf die Mitte der runden Halle: »… Wie Ihr sagt, Herr. Seht Euch lieber das hier an …«

Gaoyang blickte zur Mitte der Halle. Tatsächlich war ihm jenes wundersame Ding mit seiner überwältigenden Präsenz schon beim Eintreten aufgefallen.

Es war ein senkrecht in den Boden eingelassener Ring, dessen Struktur zu etwa einem Drittel tief unter der Erde lag. Der Innendurchmesser des Rings betrug ungefähr vier Meter, und auf dem Ring waren dicht an dicht magische Linien und Zeichen eingraviert. Seltene Metalle und magische Kristalle waren an den verschiedenen magischen Knotenpunkten eingefasst, was verriet, dass es sich um eine Vorrichtung mit gewaltigem Energieverbrauch handeln musste.

Auf dem Boden rings um den Ring war ein ebenso komplexes wie gewaltiges System magischer Zeichen zu erkennen, dazu mehrere am Boden befestigte Metallvorrichtungen, die mit den Erdmagielinien verbunden waren und wie Bedienpulte aussahen.

»Ist das … eine Art Tür?« Gaoyang strich sich nachdenklich über das Kinn. Die Form des ringförmigen Gebildes erinnerte ihn unwillkürlich an so etwas wie ein Portal, doch hegte er Zweifel an dieser Vermutung. Selbst zur Blütezeit des Gondor-Imperiums war der Fernübertragungszauber noch ein theoretisches Erzeugnis gewesen; diese Welt besaß keine so bequeme Raumübertragungsmagie, und hätte es schon vor tausend Jahren, in Gondors Zeit des Funkens, ausgereifte Portale gegeben, so hätten sie unmöglich spurlos verschwinden können.

Wahrscheinlicher war es eine »magische Tür« für räumliche Verschiebungen auf kleinem Gebiet, die verschiedene Räume an denselben Koordinaten miteinander verband – eine Technik, die in der Gondor-Zeit durchaus ausgereift gewesen war.

»Anfangs hielten wir das Ding für Stein, doch tatsächlich ist es eine Art Metall, nur kennt niemand sein Material«, fuhr Ritter Byron mit seinem Bericht fort. »Außerdem haben wir auf dieser Ebene mehrere versiegelte Räume entdeckt. In ihnen lagern Barren aus demselben Material wie der Ring; offenbar hatten die Leute hier einst vorgehabt, weitere Ringe zu bauen oder diesen zu erweitern. Doch dann zogen sie sich zurück, und diese Arbeiten blieben liegen.«

»Ein unbekanntes Metall also …«, murmelte Gaoyang vor sich hin. »Wenn es keine alte Legierung ist, dann kann nur die Magieflut ihre Eigenschaften verändert haben. Ist Letzteres der Fall, dann wird die Erforschung verdammt mühsam.«

Ritter Byron hatte es nicht deutlich verstanden: »Herr, was sagt Ihr?«

»Nein, nichts«, winkte Gaoyang ab. Dabei bemerkte er aus dem Augenwinkel, dass Amber sich unbemerkt zum Ring geschlichen hatte und mit ihrem geliebten kleinen Dolch auf den purpurschwarzen Kristall an der Oberfläche des Rings stach. Sogleich rief er: »He! Was machst du da! Das Ding darf man nicht …«

»Keine Sorge, ich stehle nichts!«, rief Amber und riss die Augen auf, um den Verdacht zu zerstreuen, ihr Berufskrankheit sei ausgebrochen. »Ich habe nur das Gefühl, dass die restliche Kraftwelle in diesem Kristall irgendwie … vertraut ist.«

»Du kennst dich damit aus?«, fragte Gao Yang erschrocken. »Du hast solche Kristalle schon gesehen?«

Amber musterte die in den Ring eingefassten Kristalle mit dem Blick einer Gelehrten und strich sich mit der freien linken Hand über das glatte Kinn. »Nach meiner langjährigen Erfahrung im Verbrechen …«

Gao Yang: »… was?«

»Hm-hm, Berufserfahrung, Berufserfahrung«, verbesserte sich Amber hastig, die selbst merkte, was ihr da entschlüpft war. Doch da alle Anwesenden es bereits gehört hatten, legte sie einfach die Stirn in Falten und sprach unbeirrt weiter: »Nach meiner Erfahrung müsste es sich bei diesem Kristall um eine sehr seltene schattenaffine Elementarkristallart handeln – die teuerste aller Elementarkristalle. Und ehrlich gesagt ist auch die Reinheit erschreckend hoch. Schattenkristalle von solcher Reinheit sind heute kaum noch zu finden.«

»Schatten?«, blinzelte Gao Yang. Er wusste um die Existenz der Elementarkristalle – jener besonderen magischen Kristallisationen, die entstehen, wenn gewöhnliche Magiekristalle in einer Umgebung hoher Elementkonzentration über lange Zeit durchdrungen und umgeformt werden. Da Schattenumgebungen in der Natur selten sind und Orte, die eine Schattenumgebung über längere Zeit aufrechterhalten und dabei die nötige Konzentration erreichen, noch viel seltener, gehören schattenlastige Elementarkristalle zu den kostbarsten und seltensten überhaupt. Gao Yang Cecil hatte sich einst zwar als Universalgelehrter gerühmt, doch seine eigentlichen Fertigkeitspunkte lagen in Kräuterkunde, Wildnisüberleben, Territoriumsausbau und dem Abschlachten von Monstern – mit Magiekristallen hatte er sich kaum befasst. Dass Amber jedoch solche Kristalle gesehen hatte, war nicht weiter verwunderlich: Sie war eine, die selbst das Grab des Gründungsgroßherzogs aufzubrechen wagte, und obendrein eine schattenaffine, bis zur Raserei begabte Ausnahmegestalt.

»Könnte es etwas mit der Schattenwelt zu tun haben?«, fragte Gao Yang mutmaßend.

Amber schlug sich an die Brust. »Dann gehe ich zuerst hinein und sehe mir die Lage an!«

»Warte einen Augenblick«, sagte Gao You und packte sie am Arm, ehe sie die Schattenwelt betreten konnte. »Nimm mich mit hinein.«

Amber stockte einen Moment, dann fiel ihr plötzlich die entsetzliche Erfahrung ein, als sie das letzte Mal im Ruinenlabor in die Schattenwelt eingedrungen war und dem Fleisch einer Gottheit von Angesicht zu Angesicht gegenübergestanden hatte. Sogleich brach ihr kalter Schweiß aus, und hastig packte sie Gaos Arm. »Dann musst du aber vorgehen, verstanden!«

Gao Yang sah die Halbelfe, die so plötzlich den Mut verlor, mit einem Lachen, das ebenso gut ein Weinen hätte sein können, an und winkte ab. »Gehen wir, gehen wir.«

Amber holte tief Luft, beruhigte ihr Gemüt und aktivierte dann ihre angeborene schattenaffine Begabung.

Das vertraute Gefühl des Benommenseins ergriff sie erneut, und Gao Yang spürte, wie die Bilder vor seinen Augen zu schwanken begannen. Doch gerade als er die Landschaft der Schattenwelt verschwommen vor sich auftauchen sah, stieß Amber neben ihm plötzlich ein »Aiya« aus, und im nächsten Augenblick wurden beide gemeinsam aus dem Grenzzustand »hinausgeschleudert«.

Amber rieb sich schwindelig den Schädel und brauchte eine ganze Weile, bis sie begriff: »Es scheint … wir wurden zurückgestoßen?«