Capítulo 186 — Tras la llegada del invierno

Gracias al «cemento de otro mundo» que Rebecca había ingeniado, más la ayuda mágica de Hedi y el poder de Nie Ni Dan para dominar los materiales metálicos de construcción, la nueva mansión se completó mucho más rápido de lo que Gao Yang había previsto. Una flamante casa solariega de tres plantas se alzaba en el terreno libre cercano a las antiguas tiendas. Jamás castillo de señor alguno se había terminado tan pronto; ello debía atribuirse, naturalmente, al material de construcción que Rebecca había investigado, pero Gao Yang opinaba que la razón más importante era que él no se empeñaba, como los nobles tradicionales, en levantar su castillo con piedras colosales de la naturaleza ni en construirlo forzosamente en la cima de un monte.

Edificar en terreno llano una gran casa de ladrillo y teja era mucho más sencillo que erigir en lo alto de una montaña un castillo de piedra.

Gao Yu decía que los requisitos arquitectónicos del castillo tradicional tenían por objeto resistir al enemigo; más que de una morada, lo propio sería calificarlos de «fortaleza militar». Pero él no se proponía construir en el señorío Cecil un castillo de esa clase. Primero, porque agotaba al pueblo y derrochaba recursos; segundo, porque no estaba acostumbrado a vivir en aquellas casas de piedra frías y rígidas; y tercero, porque no lo necesitaba.

Llegado el caso de una verdadera urgencia, aquella antigua instalación en la montaña sería sin duda mucho más sólida y fiable que cualquier castillo de la época.

Aquella casa de tres plantas debía de ser por entonces el mayor y más lujoso edificio del señorío; pero, comparada con las mansiones nobiliarias de su tiempo, solo cabría calificarla de «sobria en exceso». Gao Song la había diseñado en persona para librarla de todos los defectos de suntuosidad e incomodidad propios de las residencias aristocráticas, y toda su estructura estaba dispuesta con arreglo a fines prácticos y útiles. Cuando por fin Gao Yang se trasladó al espacioso y luminoso estudio que tenía paredes, sintió al instante que todo el diseño que se había devanado los sesos merecía la pena.

Cierto que allí no había alféizares de mármol con ricas tallas, ni esculturas de cristal relucientes, ni bóvedas pintadas ni esbeltas columnas al estilo de los reinos del norte; pero tenía dos laboratorios mágicos y un taller mecánico, y además aquel hermoso y gran estudio que tenía ante sus ojos. ¡Aquel estudio sí que tenía paredes!

Ámbar también andaba de un lado a otro por el estudio. La señorita semelfa parecía estar aún más satisfecha con la casa que el propio Gao Yang. Revisó los cerrojos de cada puerta, luego todos los armarios y cajones del estudio y, por último, abrió aquella ventana que daba a la «plaza central», miró abajo hacia el patio y exclamó con sincera admiración: «¡Por fin podré entrar saltando por la ventana...!».

«Si te da por hacer locuras, vete a la de al lado», dijo Gao Yang alzando la cabeza del libro y echándole un vistazo a la semelfa. «Y acuérdate de usar la puerta».

«Bah, solo bromeaba, ¿por qué te lo tomas tan en serio?», dijo Ámbar, y se acercó contoneándose al escritorio de Gao Song. «Pero, volviendo a lo de antes, tú sí que eres raro de veras. Yo pensaba que, después de vivir tanto tiempo en una tienda, ibas a levantar una fortaleza o un palacio de lo más espléndido, ¿y resulta que construyes una cosa así?».

«¿Edificar un palacio en un señorío cuya población total no pasa de unos miles?», Gao Rong se rio. «No he llegado a tal grado de despilfarro».

«Acabo de oír jaleo allá por la plaza del lecho del río; debe de ser que el último grupo de desarraigados ha llegado por fin», dijo Ámbar, y sus orejas se estremecieron. «Esta vez sí que podrás quedarte tranquilo... Por cierto, ¿qué llevas tanto tiempo mirando con la cabeza agachada?».

Gao Yang alzó la mano y blandeó aquel libro grande de tapas duras y título en letras doradas que llevaba leyendo desde hacía un rato: «Un libro bastante popular en las regiones central y meridional; dicen que el setenta por ciento de sus lectores son damas y señoritas nobles».

La expresión de Ámbar se volvió de inmediato extraña: «¿Un libro que adoran las damas y señoritas? ¿Y resulta que a ti te encanta leer este tipo de...? ¡Madre mía!».

No llegó a terminar la frase antes de convertirse en un grito de asombro, porque el título de aquel libro llamaba poderosamente la atención: Amores de Gao Yang Cecil. Historias de héroes y princesas.

Luego la expresión de la señorita semelfa se tornó aún más extraña: «Tú... tú esta afición...».

«¿Qué afición? Lo que hago es investigar mi propia biografía», suspiró Gao Yang. «Aunque toparme con una cosa así ha sido de verdad pura casualidad...».

El suspiro interior de Gao Yang era aún más hondo: levantar la tapa del ataúd al cabo de setecientos años y encontrarse con un libelo sobre uno mismo; aquel logro era de veras irrepetible.

Ámbar, en cambio, se le acercó al instante con aires de picardía: «Oye, oye, déjame ver, déjame ver... ¿Así que tú, granuja, también tienes historias de este tipo en circulación? Esa gente que escribe libros es de lo que no hay... Tsk, tsk...».

«La gente suele creer que endilgarle a un héroe antiguo un montón de amoríos es una suerte de elogio y de lustre; al fin y al cabo, todos esos ya están muertos y no van a salir a señalar los errores ni a buscarte las cosquillas. Y los héroes así ensalzados, las más de las veces, lo agradecen de buen grado. Cuando pensaban eso, desde luego no se figuraban que yo iba a salir de mi tumba», dijo Gao Yang con un mohín. «Aun así, algo los admiro: yo apenas viví treinta y cinco años y en toda mi vida tuve una sola esposa, y ellos han sido capaces de colocarme más de ochenta amantes en esos treinta y cinco años de existencia tan apretada. ¿Cómo demonios metieron tantos nombres en la lista?».

«¡Ya está maldiciendo, ya está maldiciendo, je, je!».

«¡Je, je, un cuerno! ¡Ve a avisar a Pi Yun!».

Ámbar se sobresaltó al instante: «¿Este libro es suyo? Ese viejo verde...».

«No es suyo», dijo Gao Yang lanzándole una mirada de reojo. «Lo que quiero es consultarle una cosa: qué clase de raza es esa "sirena" de la que se habla en el libro. Entre varias biografías, esta es la única que menciona que tengo experiencia en alta mar, pero en aquella travesía se aludía a una especie que no conozco en absoluto».