Capítulo 172 — Los invitados del feudo de Kant

La expresión de Hedy se volvió extraña: —¿Y para qué quiere usted esas cosas?

Gao Yang iba a inventar una excusa, algo así como que le interesaban los cambios de mentalidad de la gente a lo largo de estos setecientos años, cuando de pronto saltó un Ámbar de entre las sombras que había al lado, y además aquel Ámbar se puso a parlotear: —Pues porque no tiene nada que hacer, habrá querido ver qué vasallo malintencionado ha intentado difamarlo en estos setecientos años… o quizá ver cómo lo alaban todos y regodearse a escondidas…

En el instante en que Ámbar saltó de las sombras, Hedy ya había empuñado con soltura su bastón mágico y adoptado una postura inicial de golpe del ganso sobre la arena; pero la señorita semielfa, desde que la habían escarmentado la última vez, había escarmentado en cabeza ajena, y en cuanto terminó de desbarrar se escabulló detrás de Gao Yang, usándolo de parapeto, y asomó media cabeza con aire provocador: —¡Rua! A que no te atreves a golpear a tu propio ancestro… ¡Ay, qué daño!

No llegó a terminar la segunda mitad de la frase: Gao Yang la agarró de la oreja y la arrastró fuera, mientras la sacaba, lleno de curiosidad: —¿En qué estabas pensando? Después de despellejar a alguien, ¿te escondes detrás del propio interesado para ponerte a salvo? ¿O es que acaso yo no te voy a pegar?

—¡Ay, madre, me equivoqué, me equivoqué, me equivoqué! —Ámbar brincaba casi sin parar—. ¡Se me va a calambre la oreja, se me va a calambre la oreja!

Y así, la tienda se llenó de un aire alegre…

Pocos días después de enviar al mensajero, la respuesta del vizconde Víctor Kant llegó a las tierras del clan Cecil.

El viejo vizconde expresaba un enorme y ardiente entusiasmo ante la intención del duque Gao Yang de visitarlo, e invitaba con toda cordialidad a Gao Yang a visitar el antiguo castillo y la finca de que la familia Kant se enorgullecía. Así pues, al día siguiente del regreso del mensajero, Gao Yang, que llevaba tiempo preparado, emprendió el viaje hacia el feudo de Kant.

Partió en un coche de caballos, y de propósito no llevó mucha comitiva: aparte del cochero y dos soldados, solo llevó a Ámbar como guarda personal y a Philip Qian, el caballero que poco antes había escoltado de vuelta a los desplazados hasta el feudo.

Cuando al final del camino aparecieron las siluetas de las aldeas y granjas del borde del feudo de Kant, el cielo fue oscureciéndose poco a poco; un viento frío, cargado de humedad y de olor a tierra, barría la comarca, y en el viento venía la señal de que la lluvia estaba por llegar. Parecía que en aquel final del mes de la Escarcha, en vísperas de la llegada del mes de la Niebla, aquellas tierras iban a recibir una generosa lluvia.

Tras aquella lluvia quedaría declarado el fin del breve otoño del reino de Ansu, y vendría luego el largo invierno de este reino septentrional: primero el mes de la Niebla, sesenta días de bruma y frío húmedo; después el mes del Frío Cortante, otros sesenta días, y las nevadas de todo el país se sucederían intermitentes hasta la llegada del mes del Despertar. Incluso la «frontera meridional» donde se hallaba el feudo Cecil quedaría cubierta de escarcha y nieve.

Al fin y al cabo, todo el reino de Ansu se encontraba en el norte del continente.

No sabía si los desplazados de las tierras baldías llegarían al feudo Cecil para recibir cobijo antes de que llegaran los días más fríos; no sabía si los planes de construcción invernal del feudo podrían cumplirse según lo previsto; no sabía si la frontera entre Ansu y Tifón vería estallar la guerra este invierno…

Gao Yang corrió la portezuela lateral del carruaje. En el cielo que se iba hundiendo en la penumbra, ya podía ver el antiguo castillo de Kant alzándose sobre una ladera a un lado y al frente: aquel vetusto edificio de piedra surgía del punto más alto del feudo, con varias agujas oscuras apuntando al cielo que ya se cubría de nubarrones; y en la amplia tierra bajo el castillo se apiñaban, fila tras fila, los edificios de la villa.

Ahora la noche y las nubes llegaban a la vez, y el oscurecer prematuro del cielo iba encendiendo poco a poco las luces dispersas de la villa. Gao Yang contó el número y la distribución de aquellos puntos de luz, y con ello iba juzgando la riqueza y el orden de aquellas tierras.

Había más luces de lo que había imaginado, y se las veía por todas partes en la villa.

Una gota de lluvia atravesó en diagonal la portezuela del carruaje y fue a dar en el rostro de Gao Yang; junto con la gota se coló también el viento desapacible. Ámbar, en un rincón del carruaje, se arrebujó con fuerza en su manta y murmuró adormilada: —Gao Yang, cierra la ventana…

Gao Yang sonrió, bajó la portezuela, y sobre el techo del carruaje, hecho de tablas impermeables, ya empezaba a sonar la lluvia, cada vez más densa.

El carruaje cruzó a toda velocidad entre los fértiles campos ya cosechados del feudo de Kant; en dirección de donde venía el carruaje, el camino que llevaba fuera del feudo iba quedando cubierto por la cortina de lluvia, borroso e irreconocible…