Capítulo 168 — El devorado

Bei Yila percibió a través del vínculo mental aquel pavor inmenso, y la sorpresa y el pánico ocultos en él, pero no alcanzaba a imaginar qué podría haber en el mundo de la conciencia de Gao Yang Cecil capaz de devorar a un Durmiente de rango de obispo, e incluso de infundirle tanto terror en sus últimos momentos. Aquellos sectarios, expertos en manipular los corazones ajenos, eran maestros en crear y saborear pesadillas; ¿cómo podía su voluntad ser tan frágil?

En medio de su desconcierto, Bei Yila optó por visitar otras mentes con las que mantenía contacto: varios miembros de alto rango de la Congregación del Sueño Largo en Ansu, que también estaban vinculados a aquel obispo Durmiente caído.

Pero, una vez establecido el vínculo mental, antes de que ella abriera la boca para preguntar, un obispo de pesadillas le envió un mensaje por iniciativa propia: «El obispo Roderick ha caído».

«Fue devorado durante el contacto mental con Gao Yang Cecil», añadió otro maestro de pesadillas.

«¿Qué ha ocurrido exactamente?», preguntó Bei Yila, incapaz de contener la curiosidad, «¿Envió algún mensaje antes de caer?».

Los vínculos mentales entre los Durmientes eran mucho más estrechos que los que mantenían con extraños; Bei Yila no había oído palabra alguna en los pensamientos postreros del obispo Roderick, pero tal vez los demás Durmientes conectados supieran algo.

Las mentes del vínculo guardaron silencio unos segundos y, por fin, un obispo de pesadillas respondió: «Solo le dio tiempo a enviar una frase al exterior».

Al segundo siguiente, aquella frase que Roderick había vociferado antes de ser devorado, cargada de una obsesión y una emoción intensísimas, estalló en la mente de Bei Yila:

«¡¡No vengáis a escudriñar esta alma no humana!!».

……

Gao Yang abrió los ojos y se encontró todavía de pie en la casucha donde estaban encerrados los prisioneros.

El cabecilla de los mercenarios, al que el Durmiente había usado como trampolín y sacrificio, yacía ya sin vida en el suelo. El fornido hombre sangraba por todos los orificios de la cara; toda la cabeza estaba roja como si la hubieran hervido, e incluso despedía un leve vapor. Su expresión retorcida bastaba para dar cuenta del horroroso sufrimiento padecido antes de morir, mientras que el mago mercenario seguía sentado a un lado, aturdido, al parecer sin advertir nada de lo ocurrido a su alrededor.

Hedi, Pi Yun, Ámbar y los demás estaban de pie en torno a él, y todos lo miraban con ansiedad y preocupación.

«¿Qué pasa?», Gao Yang sacudió la cabeza para expulsar del todo aquella leve incomodidad que le quedaba en la mente, y luego exhaló un largo suspiro, «¿Acabo de perder el conocimiento?».

«¡Ancestro, qué bien que esté bien!», Hedi por fin exhaló un largo suspiro; solo en el instante en que se relajó le brotó el sudor frío de la frente. Se abalanzó sin miramientos a comprobar el estado de Gao Song, «¿Está bien? ¿Está bien? ¡Hace un momento aquel mercenario desató de pronto una magia poderosísima, y luego usted se quedó ahí de pie sin moverse! ¡Nos hemos llevado un susto de muerte!».

«Estoy bien, estoy bien», Gao Yang tranquilizó a su nieta mayor, que ya empezaba a ponerse nerviosa, y enseguida frunció el ceño, «¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?».

«No mucho, solo unos minutos», Pi Yun también se secó el sudor frío de la frente, «Menos mal que está bien; de lo contrario, hoy tendría que salir de aquí con los pies por delante. Seguro que alguien diría que la culpa es mía por traficar con medicamentos falsos».

Ámbar fulminó al viejecillo con la mirada: «¿Seguro que no tiene nada que ver con esos ungüentos e inciensos sospechosos que has preparado?».

«La verdad es que no tiene nada que ver con él», Gao Yang agitó la mano; en su interior confirmó que el flujo del tiempo en aquel espacio de conciencia era efectivamente distinto del exterior: allí dentro había sentido pasar al menos medio día, mientras que fuera solo habían transcurrido unos minutos, «Hace un momento, un sectario del Sueño Eterno intentó corroer mi espíritu».

Todos se sobresaltaron: «¿El Durmiente Eterno?»