الفصل 168 — المبتلَع

«سيدي، الحمد لله أنك بخير!» أطلقت هيدي نفَسها الطويل أخيراً، ولم يتصبّب عرقها البارد من جبهتها إلا في اللحظة التي استراحت فيها، فاندفعت إليه محقّقة حاله من غير أن تلتفت إلى ما يليق بمقامها: «هل أنت بخير؟ هل أنت بخير؟ ذلك المرتزق فجّر فجأة موجة قوية من الطاقة السحرية، ثم بقيت واقفاً هنا بلا حراك، فكاد الخوف يقتلنا جميعاً!»

«أنا بخير، أنا بخير»، حاول غاو يانغ أن يطمئن حفيدته الكبرى التي كادت تشتعل من القلق، ثم قطّب حاجبيه: «كم من الوقت فقدت وعيي؟»

«ليس طويلاً، بضع دقائق فقط على ما يبدو»، مسح بِي يون هو الآخر العرق البارد عن جبهته، «الحمد لله أنك بخير، وإلا لاضطررت اليوم للخروج أفقياً، ولا بدّ أن أحداً سيقول إن اضطراباً في الأدوية المزيفة التي أعبث بها هو الذي سبب المشكلة.»

فما كان من هُو بُو إلا أن أطلق عليه نظرة حادّة في الحال: «هل أنت واثق أن لا علاقة لذلك بمراهمك المشبوهة وبخورك؟!»

«لا علاقة له بذلك حقاً»، لوّح غاو يانغ بيده، وقد أيقن في قلبه أن سرعة الزمن داخل ذلك الفضاء الذهني تختلف فعلاً عن الخارج؛ فقد أحسّ أنه مكث فيه نصف يوم على الأقل، بينما لم يمضِ في الخارج إلا دقائق معدودة، «قبل قليل حاول أحد أتباع الطائفة النائمة الأبدية أن يعتدي على روحي.»

فبُهت الجميع: «النائمون الأبديون؟!»