Capítulo 167 — Buscarse la muerte a lo grande

«Ya he dicho que de quienes se embarcaron con usted hubo algunos que volvieron vivos, y no solo uno. Ahora mismo puedo decirle con claridad que entre ellos había ojos y oídos que el Durmiente Eterno había puesto a su lado», respondió el hombre maduro con serenidad. «Y en cuanto a quién más conoce el secreto, quédese tranquilo: son muy pocos. Incluso dentro de la secta del Longming, solo una minoría, a partir del rango de obispo de las pesadillas, conoce parte de la situación. No tenemos intención de difundir este secreto: no reportaría ningún beneficio; y para la gente común, olvidadiza y entregada a sus quehaceres, un antiguo secreto de setecientos años tampoco es cosa que les importe.»

«Ciertamente traje algo de allí», decidió Gao Yang aflojar un poco, para seguir sonsacando. «Pero, ¿cómo estáis tan seguro de que, si allí llegué a conocer la llamada verdad del mundo, habría de comprender necesariamente el pensamiento de unos sectarios como vosotros? Dicho de otro modo, ¿cómo sabéis que colaboraré con vos?»

Gao Yang intentaba que aquel sectario tan charlatán dijera por sí mismo lo que sabía de aquel asunto, que expusiera los antecedentes y las consecuencias del viaje de Gao Yang Cecil hacia los Mares de Oscuridad Eterna; sin embargo, el hombre maduro ante él cerró la boca de repente, y solo unos segundos después habló con una sonrisa ambigua: «Sí, claro que sé que no colaborará conmigo, y también sé que no responderá a ninguna de mis preguntas. Usted es el gran héroe de hace setecientos años; ¿cómo iba a confiar sin más en un sectario y revelarle sus secretos solo porque este le haya dicho unas cuantas tonterías?

»Por la misma razón, ¿por qué cree usted que me quedo aquí conversando con usted y respondiendo una tras otra a sus preguntas?»

Al caer las últimas palabras de aquel hombre maduro, todas las imágenes en torno a Gao Yang empezaron a agitarse violentamente: la ciudad del antiguo imperio de Gondor comenzó a derrumbarse, la cúpula mágica del cielo se resquebrajó en mil pedazos, ¡y oleadas de ruido irrumpieron en su mundo espiritual!

Por fin comprendió dónde estaba la verdadera crisis; por fin comprendió por qué un sectario tan astuto había revelado voluntariamente tanta información mientras conversaba con él. Aunque desde el principio había sospechado y se había mantenido alerta ante alguna conjura del otro, solo ahora se daba cuenta de en qué consistía.

¡Algo estaba invadiendo su conciencia! ¡Estaba espiando sus recuerdos!

«En el sueño del Durmiente Eterno, hasta los dragones acaban hundiéndose poco a poco», dijo el hombre maduro poniéndose en pie, mientras la mesa redonda con los pastelillos y el té rojo se convertía ante él en una masa de luz estelar que se retorcía sin cesar y se desvanecía lentamente. «El espíritu y la conciencia son, en verdad, cosas maravillosas: gracias a ellos el hombre es hombre, pero el hombre es casi incapaz de controlar su funcionamiento. En el subconsciente de una persona, casi todo funciona de manera automática; incluso un personaje de nivel legendario deja al descubierto aquí su mayor punto flaco.»

Gao Yang sintió que sus recuerdos empezaban a aflojarse: un «lector» ajeno andaba buscando los puntos de entrada a aquellos recuerdos. Con gran dificultad gobernaba su pensamiento, gobernaba aquellos fragmentos de memoria que, cual diapositivas, comenzaban a aflorar en su mente; y aquel control le imponía una presión espiritual tan enorme que ya no podía ni abrir la boca, y solo podía clavar la mirada en los ojos de aquel hombre maduro.

«El hecho de que converse aquí conmigo significa que va abriendo poco a poco la puerta de sus recuerdos. Responda o pregunte, este “conversar” en sí mismo va estableciendo una conexión. Incluso ahora, usted escucha mi voz, recibe la información que le transmito, y en ese proceso los muros de su voluntad se van desmoronando; y lo más lamentable es que le resulta casi imposible detener ese proceso…», la sonrisa del hombre maduro se hacía cada vez más radiante, pues evidentemente ya se daba por vencedor. «Ah, su resistencia es en verdad tenaz, muy digna de su condición de gran héroe; pero ¿acaso no lo sabía? El poder más formidable del Durmiente Eterno no son las ilusiones ni los ataques espirituales, sino el robo de los recuerdos ajenos y su transformación en una nueva fuerza propia…, y, al mismo tiempo, el convertir ese “sendero de la memoria” en un trampolín: usted olvidará este encuentro, y yo, tras leer sus recuerdos, dejaré en su subconsciente una vía de transmisión, para que mi voluntad pueda “descender” en su cuerpo en cualquier momento… Sí, sí; en su mente acaba de aparecer la figura de aquel pobre mercenario; exacto, un trampolín como ese. Los durmientes recorren el mundo de los sueños y del pensamiento precisamente gracias a trampolines semejantes…»

Gao Yang ordenaba en silencio los fragmentos de sus recuerdos, sin responder en absoluto a ninguna de las provocaciones del sectario; por fin, antes de que aquel ruido confuso en su mente se hiciera insoportable, completó la ordenación definitiva.

Bajo la mirada atónita del hombre maduro de blanco, Gao Yang alzó la cabeza, con una sonrisa largo tiempo oculta en el rostro: «¿Seguro que… quieres ver mis recuerdos?»

El hombre maduro se quedó un instante desconcertado: «Tú…»

Gao Yang liberó por completo los límites de su espíritu.

«Si en el mundo consciente de cada persona hay un muro de la memoria, el mío en realidad no está para protegerme a mí, sino para proteger a intrusos temerarios como tú.»

Gao Yang se irguió del todo y contempló en silencio cómo los ojos del hombre maduro se abrían desmesuradamente, presa de un terror extremo; cómo empezaba a proferir alaridos enloquecidos; cómo su rostro se fundía como cera; cómo su cuerpo se retorcía y se desmoronaba, y cómo, incluso después de deshacerse en un charco de sangre y carne, seguían llegando alaridos de la nada.

«Te atreves a mirar un archivo de vigilancia de al menos cientos de miles de años, ¿es que ya no quieres tu cabeza?»