Capítulo 164 — Plan de construcción de invierno

—Todavía no, porque no permites maltratar a los prisioneros, así que esos dos siguen resistiendo con los soldados —Ámbar se acercó contoneándose al escritorio de Gaosong y, al comprobar que no había forma de echar mano a nada, hizo un mohín—. Oye, ¿de verdad no has considerado atar a esos dos mercenarios que se niegan a abrir la boca a un poste y darles unos cuantos latigazos? A ese tipo de mercenarios se les maneja muy fácil. No te dejes impresionar porque se muestren feroces ante los refugiados; en cuanto te pongas firme, enseguida te venderán a su patrón. Que ahora no hablen se debe únicamente a que ni les pegas con el látigo ni les sobornas con dinero...

—Los que tú dices son los que por unos cuantos monedas de plata están dispuestos a robar gallinas y hurtar, mercenarios cuyos miembros son casi todos milicianos armados —dijo Gaoyang echando una ojeada a la semielfa—. Pero los dos que capturamos... ¿no te has dado cuenta? Uno alcanzó el nivel tres de caballero, otro es un mago arcano de nivel dos, y además están el caballero de bajo rango y el mago que murieron antes acribillados a tiros. Aunque todos ellos son profesionales de bajo rango, en un lugar como las Tierras del Sur cualquiera de ellos podría, con solo buscarse la vida, servir a algún señor como comandante de ejército o asesor de lo oculto; si se hubieran ido al este a ganar méritos de guerra y luego a congraciarse con la familia de Cerasus Loren, incluso podrían ascender a la clase noble y convertirse en barones o vizcondes investidos. Sin embargo, están dispuestos a ser mercenarios en un rincón tan pobre y remoto. ¿Por qué crees que será?

Ámbar se devanó los sesos:

—¿Por un ideal? Mira, yo, siendo una maestra de las sombras tan formidable, también saqueo tumbas...

Gaoyang no esperaba una respuesta sensata de la vergüenza de todas las criaturas, así que, tras oír las sandeces de Ámbar, prosiguió por su cuenta:

—Es cierto que entre los mercenarios hay profesionales poderosos, pero esas compañías suelen operar en el norte, cerca del Ducado del Dragón Sagrado, o en el este, cerca del Imperio de Tifón, porque en esos lugares abundan el peligro y las oportunidades, y las riquezas que se obtienen en aventuras o al cumplir encargos bastan para que un profesional elija este camino poco decoroso. Pero el sur lleva mucho tiempo en paz, y las compañías que operan en esta región suelen ser de escasa fuerza y escaso capital; en cambio, los mercenarios que cuentan con varios profesionales a sus órdenes y que además visten armamento extraordinario solo tienen, por lo general, una explicación: son «equipos de mano negra» al servicio exclusivo de uno o varios nobles.

Dicho esto, Gaorong sonrió:

—Ese tipo de mercenarios tiene una gran fortaleza psicológica, y además lo más probable es que algún noble tenga en sus manos alguna prueba comprometedora o algún rehén suyo contra ellos; por eso no temen a la tortura, y los latigazos corrientes no sirven de nada.

Ámbar miró a Gaoyang con curiosidad:

—Entonces, ¿cómo les abrirás la boca?

—Pi Yun dice que él tiene un método, solo que necesita preparar unos ungüentos de efectos especiales y unos rituales; por eso no tengo prisa —Gaorong miró a Ámbar con los ojos entornados—. Y no me creo que no les hayas sacado nada a esos dos mercenarios. Conozco bien tu carácter: si normalmente te mando a buscar un poco de tinta al almacén, eres capaz de beberte media botella por el camino...

Ámbar se ruborizó al instante:

—¡¿Cuándo me he bebido yo la tinta?!

—Es solo una forma de hablar, ¿entiendes lo que es una forma de hablar?

—Bah —Ámbar dejó escapar un poco de aire entre los dientes para expresar su descontento, y luego, efectivamente, con una expresión de lucha interior, empezó a rebuscar entre sus ropas—. Te lo advierto, esto es mi botín de guerra; después de que lo veas tendrás que devolvérmelo...

—¿Devolverte qué? La norma que acabo de establecer prohíbe saquear en el campo de batalla; el botín se entrega todo a la autoridad y se registran los méritos por igual, ¿lo has olvidado? —dijo Gaocen mientras examinaba los diversos objetos menudos que Ámbar iba sacando—. No pongas esa boca. Eres mi guarda personal exclusiva, ¿y quieres además ser la primera en quebrantar las normas? Y no es que no te vaya a compensar: por méritos también hay recompensas... Vaya, ¿no son pocas cosas? No me extraña que antes los soldados vinieran a informar que en los dos prisioneros no se había encontrado ningún objeto de valor... ¡¿Así que todo había acabado en tus manos?!

A Ámbar le temblaba el rabillo del ojo, y la pena le sangraba el corazón; solo cuando oyó que Gaoyang prometía compensarla se sintió algo mejor.

Y entonces la mirada de Gaosong se vio de pronto atraída por un puñal entre todos aquellos objetos menudos.

En la empuñadura de aquel puñal había una marca que semejaba el blasón de alguna familia noble.