Capítulo 152 — Prueba de tiro

Hettie se apresuró a anotar la cifra, y luego Ámbar empezó a apuntar al segundo blanco…

—El alcance efectivo está tan solo entre doscientos y trescientos metros, por debajo del de un rayo ardiente estándar y también por debajo del valor teórico de esa placa de círculo mágico —dijo Hettie, llevando las notas ante Gao Yang tras una serie de pruebas—. La causa puede ser un ajuste deficiente de la columna de cuarzo, o una conducción de maná poco eficiente entre la placa rúnica de rayos ardientes y el condensador; eso se puede mejorar en el proceso de fabricación. Queda también el problema de la precisión: dentro de los cincuenta metros aún resulta aceptable, pero más allá cae en picado, y a partir de los cien metros incluso Ámbar, que tiene sangre semelfo y ha practicado con la ballesta de muñeca, falla tres de cada cuatro disparos. Si trasladamos estos datos a un soldado común… sin duda serían mucho peores.

Rebecca se rascó la cabeza y soltó con franqueza: —¡Pero aun así acierta más que tú, tía…! ¡Ay, ay, ay!

Viendo a la necia recibir el tirón de orejas de Hettie, Gao Yang no alteró el semblante: —La precisión es también un problema del proceso de fabricación. El montaje del núcleo Nicholas es muy preciso, pero la placa de rayos ardientes la fabricaron a mano Rebecca y las suyas, y como solo queríamos comprobar si el nuevo conjunto rúnico servía, no nos esmeramos demasiado al escoger la columna de cuarzo.

Dicho esto, volvió a mirar el brazal en el brazo de Ámbar: —Y además ahora le falta una mira. Se puede montar una estructura de puntería sencilla entre la boca del rayo y la parte central del brazal, y eso debería mejorar mucho la precisión.

Gao Yang explicó el concepto de la mira, y a Ámbar se le iluminaron los ojos: —¡Oh, oh! ¡Eso es una gran cosa! ¡Así a los soldados les será mucho más fácil entrenarse con esto!

Aunque discutían el problema de la precisión, lo cierto era que la del fusil de rayos térmicos ya había superado las previsiones de Gao Yang.

En su opinión original, un arma a distancia de tal forma, difícil de apuntar y sin siquiera miras básicas, ya sería bastante buena con una distancia certera de una decena de metros; pero la realidad superaba sus expectativas.

Por un lado, porque el fusil de rayos térmicos no es un arma de proyectiles reales y su funcionamiento apenas implica movimiento mecánico, de modo que casi no tiene retroceso ni hay que preocuparse por el temblor del cañón, la inestabilidad de la recámara ni otros factores que afecten la precisión; para asegurarla basta con tener la mano firme. Por otro lado, porque la gente de este mundo difiere de la de la Tierra en constitución física y talento.

La sangre semelfo de Ámbar la hacía naturalmente más diestra en el manejo de toda clase de armas a distancia; y aun tratándose de personas comunes sin sangre élfica, sus parámetros físicos superan a los de los terrícolas (pensemos en la longevidad de más de cien años que promedian las clases nobles, y en esos «soldados comunes» que cargan con armaduras pesadas y empuñan espadones para lanzarse a la carga). Esas ventajas quizá persistan también al usar armas a distancia; claro que este último punto habrá que confirmarlo probando con soldados comunes.

Mientras tanto, Rebecca ya andaba con gestos feroces bajo la mano de Hettie: —¿¡Es que no vais a rescatarme!?

Gao Yang miró con una mezcla de risa y llanto a la muchacha castigada por su franqueza, intervino para rescatarla y luego asintió a Ámbar: —Sigue con las pruebas; esta vez, veamos el efecto del disparo continuo sobre el rendimiento.

El disparo continuo era una prueba relativamente larga; Gao Yang no siguió observando, sino que se dirigió a los caballeros Philip y Byron, que estaban a un lado.

Los dos caballeros contemplaban el campo de ensayos con toda su atención, y la expresión de sus rostros era, sin duda, algo compleja.

—¿Qué pensáis? —preguntó Gao Yang con tono neutro al llegar junto a ellos.

—Es de verdad un arma increíble —dijo Byron, y su voz sí llevaba admiración—. Increíble… que la magia pueda liberarse de esta manera, que tanto la fuente de maná como su control corran a cargo del propio arma, sin relación alguna con el talento del usuario, y que a quien la maneja le baste con accionar el gatillo rúnico…

—No es solo admiración, ¿verdad? —Gao Yang lo miró con una sonrisa ambigua.

—…Cierto —Byron miró a Gao Yang y por fin asintió, como si lo admitiera—. Aunque también me deja un poco de melancolía.

—¿Ah, sí?

—En su día tardé dos años en aprender la protección del aliento, y luego otros tres en aprender la percepción del peligro, y eso que no eran más que dos habilidades de caballero de segundo nivel —dijo Byron sacudiendo la cabeza—. Ahora, un recluta con unos días de instrucción puede disparar un rayo ardiente con la mayor naturalidad.

Philip también suspiró quedamente, con voz cargada de emoción: —Yo fui más rápido que tú; entre las dos habilidades sumé medio año.

Byron: —…¿No podrías sentir melancolía por otra cosa?

—Ya lo dije: la época va a cambiar —Gao Yang intervino para cortar al dúo cómico—. Este cambio es inevitable, tenéis que aceptarlo.

Byron se quedó un instante atónito y luego miró el campo de pruebas con una sonrisa amarga: —¿Llegará el día en que esa cosa lance un Dedo de la Muerte?

Gao Che guardó silencio un momento: —Puede que sí.

—…Entonces parece que no falta mucho para que la ciudad de las Cenizas Caiga.

Mientras tanto, al otro lado, Ámbar movió un poco los brazos, algo cansados por haberlos mantenido alzados tanto tiempo, y volvió a levantar el fusil de rayos térmicos, accionando el gatillo rúnico.

En la boca del fusil pareció generarse un leve calor, pero esta vez no se emitió ningún haz de luz.

—¡Viejo Zongzi! ¡Esta cosa ya no sirve!