Kapitel 152 — Schusstest

Nach dieser Prahlerei hatte die Halbelfen-Diebin ihre Ausrüstung justiert, nickte Hedy zu, die daneben die Aufzeichnungen führte, und hob dann den Arm, um auf das erste Ziel in der Ferne zu zielen.

Der Runenabzug wurde über einen Metalldraht gezogen, die Magie im Magiekondensator verwandelte sich augenblicklich in die Energie des Glühstrahl-Zauberkreises, und mit einem leisen Knall traf der glühende Strahl im selben Moment das mehrere Dutzend Meter entfernte Ziel Nummer eins.

Das hölzerne Ziel mit seinem Lederpanzer wurde glatt durchschlagen.

Hedy notierte eilig die Zahlen, dann zielte Amber auf das zweite Ziel …

»Die effektive Reichweite liegt nur zwischen zweihundert und dreihundert Metern – weniger als der Standard-Glühstrahl und auch weniger als der theoretische Wert jenes Zauberkreis-Substrats«, Hedy trat mit ihren Aufzeichnungen vor Gao Yang. »Die Ursache könnte eine unzureichende Justierung der Quarzstange sein oder eine schlechte Magieleitung zwischen dem Glühstrahl-Runensubstrat und dem Magiekondensator – das lässt sich fertigungstechnisch verbessern. Ein weiteres Problem ist die Genauigkeit: Auf fünfzig Meter ist sie noch annehmbar, doch jenseits von fünfzig Metern fällt sie steil ab, und nach hundert Metern verfehlt selbst jemand wie Amber – halbelfischer Abstammung und mit Ärmelbolzen geübt – drei von vier Schüssen. Überträgt man diese Zahlen auf einen gewöhnlichen Soldaten … so wird es ganz gewiss noch schlimmer.«

Rebecca kratzte sich am Kopf und sagte treuherzig: »Aber genauer als Tante Hedy triffst du trotzdem … Aua, aua, aua!«

Während das törichte Reh sich von Hedy am Ohr ziehen ließ, verzog Gao Yang keine Miene: »Die Genauigkeit ist eigentlich auch eine Frage der Fertigungstechnik. Die Montage des Nikoxi-Eis ist sehr präzise, doch das Glühstrahl-Substrat wurde von Rebecca und den anderen von Hand gefertigt – weil wir nur prüfen wollten, ob der neu entworfene Runensatz überhaupt funktioniert, haben wir bei der Auswahl der Quarzstange keine große Mühe walten lassen.«

Damit warf er noch einen Blick auf den Armschienenpanzer an Ambers Arm: »Außerdem fehlt ihm noch eine Zielvorrichtung. An der Strahlaustrittsöffnung und in der Mitte der Armschiene ließe sich eine einfache Zielkonstruktion anbringen, die die Genauigkeit erheblich steigern dürfte.«

Gao Yang erklärte kurz das Konzept einer solchen Zielvorrichtung, und Ambers Augen begannen zu leuchten: »Oho! Das ist etwas Feines! Dann wird es für die Soldaten noch einfacher, damit zu üben!«

Obwohl sie über die Genauigkeit sprachen, übertraf die Präzision der Hitzestrahlkanone in Wahrheit bereits Gao Yangs Erwartungen.

Ursprünglich hatte er geglaubt, eine solche Fernwaffe, deren Form das Zielen erschwerte und die nicht einmal eine einfache Zielvorrichtung besaß, sei mit einer Trefferdistanz von gut zehn Metern schon recht ordentlich – doch die Tatsache übertraf seine Erwartungen.

Einerseits, weil die Hitzestrahlkanone keine Projektilwaffe ist und ihr Betriebsablauf kaum mechanische Bewegung beinhaltet; sie hat daher so gut wie keinen Rückstoß, und man muss sich auch nicht um Laufzittern oder instabile Verschlußgehäuse sorgen, die die Präzision beeinträchtigen – für Genauigkeit genügt eine ruhige Hand. Andererseits unterscheiden sich die Menschen dieser Welt in Körperkraft und Begabung von den Erdbewohnern.

Ambers halbelfisches Blut befähigt sie von Natur aus, allerlei Fernwaffen geschickter zu führen; doch selbst gewöhnliche Menschen ohne Elfenblut sind in den einzelnen Parametern ihrer Körperkraft den Erdbewohnern überlegen (man denke an die durchschnittliche Lebensspanne von über hundert Jahren in jenen Adelskreisen sowie an die »gewöhnlichen Soldaten«, die in schwerer Rüstung mit riesigen Klingen noch anstürmen können) – diese Vorzüge mögen beim Gebrauch von Fernwaffen ebenfalls fortbestehen. Freilich lässt sich dieser letzte Punkt erst bestimmen, nachdem gewöhnliche Soldaten getestet wurden.

Auf der anderen Seite verzog Rebecca unter Hedys Hand bereits schmerzhaft das Gesicht: »Kommt ihr mich denn wirklich nicht retten?!«

Gao Yang warf einen Blick voller Weh und Lachen auf das Mädchen, das wegen seiner Treuherzigkeit gemaßregelt wurde, befreite sie und nickte dann Amber zu: »Testen wir weiter. Diesmal sehen wir uns an, wie sich Dauerfeuer auf die Leistung auswirkt.«

Das Dauerfeuer war ein verhältnismäßig langwieriger Testablauf; Gao Yang blieb nicht länger dabei, sondern ging hinüber zu den beiden Rittern Philipp und Byron, die abseits standen.

Die beiden Herren Ritter beobachteten das Versuchsgelände mit größter Aufmerksamkeit, und ihre Mienen waren offenkundig ein wenig zwiespältig.

»Woran denkt Ihr?«, fragte Gao Yang leichthin, als er neben sie trat.

»Das ist wahrlich eine unfassbare Waffe«, Byrons Stimme trug tatsächlich Bewunderung. »Unfassbar … dass Magie auf diese Weise freigesetzt werden kann. Sowohl die Magiequelle als auch die Magiekontrolle vollbringt die Waffe selbst, und das ganz unabhängig von der Begabung des Benutzers – wer sie führt, muss nur den Runenabzug ziehen können …«

»Nicht nur Bewunderung, oder?«, Gao Yang blickte ihn mit einem halben Lächeln an.

»… allerdings«, Byron sah Gao Yang an und nickte schließlich, als müsse er es zugeben, »ein wenig enttäuscht bin ich schon.«

»Ach?«

»Damals habe ich zwei Jahre gebraucht, um die Auraabwehr zu erlernen, und danach noch drei Jahre für die Gefahrenwahrnehmung – und das waren bloß zwei Fähigkeiten eines Ritters der zweiten Stufe«, Byron schüttelte den Kopf. »Und heute kann ein Rekrut, der ein paar Tage gedrillt wurde, mit Leichtigkeit einen glühenden Strahl verschießen.«

Auch Philip seufzte leise und sagte mit einem Anflug von Wehmut: »Ich war schneller als du – für diese beiden Fähigkeiten habe ich zusammen ein halbes Jahr gebraucht.«

Byron: »… Könntest du nicht über etwas anderes ins Schwärmen geraten?«

»Ich habe es doch gesagt: Die Zeiten werden sich ändern«, unterbrach Gao Yang das Komikerduo. »Dieser Wandel ist unvermeidlich, ihr müsst ihn akzeptieren.«

Byron stockte einen Moment, dann sah er mit bitterem Lächeln zum Testgelände hinüber: »Wird das Ding eines Tages wohl den Finger des Todes ausstrecken?«

Gao Yang schwieg einen Augenblick: »Möglich ist es.«

»… Dann scheint der Tag, an dem Jinxu-Stadt einstürzt, wohl auch nicht mehr fern zu sein.«

Am anderen Ende bewegte Amber leicht den Arm, der vom langen Hochhalten ein wenig ermüdet war, hob dann erneut die Hitzestrahlpistole und zog am Runenabzug.

An der Mündung der Strahlpistole schien sich eine leichte Wärme zu bilden, doch diesmal wurde kein Lichtstrahl abgefeuert.

»Alter Zongzi! Das Ding hier funktioniert nicht mehr!«