Capítulo 145 — El antiguo campo de pruebas

Atravesaron un corredor construido con un material metálico desconocido; las hileras de columnas metálicas dispuestas a ambos lados le recordaron inevitablemente a Gao Yang los dispositivos de esterilización o de eliminación de electricidad estática, y al final del corredor se hallaba otra puerta de aislamiento abierta; al otro lado de esta se encontraba una gran sala de planta circular.

Aquella sala estaba construida con materiales artificiales; aunque la pintura blanca de las paredes estaba cubierta de polvo y se desconchaba, todavía permitía imaginar cuán luminoso y espacioso debió de ser aquel espacio en tiempos pasados. Alrededor de la sala podían verse numerosos artefactos mágicos antiguos alineados a lo largo de los muros y conectados por tuberías o columnas metálicas, y otra parte de las tuberías que salían de aquellos artefactos confluía toda en el centro de la sala: allí se erguían más de una decena de objetos de formas extrañas.

Tenían una base metálica, y sobre ella se alzaba una estructura tubular transparente semejante a una cuba de cultivo biológico; en lo alto de la estructura tubular se distinguía una pesada tapa, cubierta por completo de runas y círculos mágicos, aunque todas las runas estaban ya apagadas.

Aquella escena, difícil de definir como fantasía o como ciencia ficción, sumió brevemente a Gao Yang en un leve aturdimiento, pero las imágenes de la época gloriosa del Imperio de Gondor que guardaban los recuerdos de Gao Yang Cecil pronto atenuaron en su ánimo aquella sensación de extrañeza.

Contemplando aquellos dispositivos alineados con esmero, Gao Yang casi podía imaginar el interior de aquellos recipientes antaño rebosantes de disolvente de biomasa, con un sujeto de prueba tras otro sumergido en ellos; y en torno a los recipientes, magos imperiales yendo y viniendo afanosos, registrando los diversos parámetros de las muestras contenidas y estimulándolas de vez en cuando con hechizos, tratando a los ‹sujetos de prueba› de su misma raza encerrados en los recipientes con una frialdad casi inhumana.

Los experimentos con seres humanos no eran nada raro en el Imperio de Gondor de antaño, y mucho menos lo son hoy en el Reino de Ansu.

«Es sencillamente increíble…», dijo Hetti, que contemplaba aquellos misteriosos artefactos mágicos antiguos con una expresión casi extasiada; las runas ordenadas en hileras y las delicadas estructuras metálicas la dejaban maravillada. «Una combinación de runas tan compleja… un ensamblaje tan perfecto… unos componentes tan uniformes… ¿¡Cómo lo consiguieron!?».

«Estas runas se acumularon a la fuerza, sin escatimar consumo, apilando datos experimentales con la inagotable energía del Pozo Azul Profundo; y estas piezas…», dijo Gao Yang, contemplando aquellos artefactos mágicos que ya presentaban cierto germen de producto industrial, y suspiró en voz baja, «requieren miles de artesanos técnicos, más de veinte talleres básicos, todo un complejo proceso de producción y más de mil parámetros estándar, además de un sistema técnico sustentado por todo un imperio».

Hetti se quedó por un momento absorta: «…¿De modo que hemos llegado a perder una tecnología tan avanzada…? ¿De verdad fue imposible conservarlas en su tiempo?».

Gao Yang suspiró: «Los primeros pioneros de Ansu de aquella época se esforzaron por restaurar estas cosas en vida, pero los materiales que logramos rescatar ni siquiera bastaban para reconstruir la mitad de una décima parte. La cadena industrial se había roto, y un puñado de semianalfabetos llegados de tierras fronterizas, por mucho que se afanaran diez años sobre los planos, difícilmente podían completar uno solo de sus eslabones; y mucho menos lo permitían las condiciones de entonces, que no dejaban a nadie dedicarse por completo a la investigación: la primera generación tenía que emplear el noventa por ciento de sus energías en el trabajo productivo para garantir que los muertos de hambre de aquellos años no superaran a los recién nacidos…».

Dicho esto, negó con la cabeza: «Pero más importante que todo eso es que perdimos el Pozo Azul Profundo. La enorme y purísima energía que proporcionaba reducía en gran medida las exigencias de funcionamiento de muchísimos artefactos mágicos, y esos mismos artefactos, en otro entorno mágico, podían sencillamente no llegar a funcionar. Los más básicos y sencillos no tanto, pero cuanto más complejos y avanzados, más radicalmente quedaban inservibles al separarse del Pozo Azul Profundo».

Al oír a Gao Yang, Ámbar se sintió de pronto conmovida: «¿Por eso valoras tanto la versatilidad y la aplicabilidad?».

«Una industrialización mágica sustentada en el Pozo Azul Profundo no cuenta como verdadera industrialización», dijo Gao Yang, pronunciando algo que probablemente los presentes aún no podían entender; luego sonrió y recorrió con la mirada a quienes lo rodeaban. «Pero antes que eso, mejor veamos cuántas sorpresas nos ha dejado este antiguo campo de pruebas».

Su mirada recorrió aquellos recipientes de cultivo, consolas de control, basamentos mago-conductores y sensores que ya contaban con mil años de historia, hasta posarse por fin en una pared cercana, donde no pudo evitar que los ojos se le quedaran clavados.

Allí, escrito con la lingua franca de la humanidad antigua, había una línea de enormes caracteres:

La humanidad perdurará por siempre, aunque ello suponga desafiar a los dioses.