Capítulo 252 — La pérdida del corazón

Este séptimo carácter dorado parecía algo mayor que los seis anteriores, y su color era más profundo. Tras alzarse sobre el astrolabio, no flotaba ni se hundía como los demás, sino que ascendió despacio y quedó fijo en el aire, tal cual. Con el ascenso de este séptimo carácter, los otros seis se agruparon de inmediato a su alrededor y formaron un círculo; en un instante, los siete caracteres dorados brillaron con intensidad y se reunieron en una columna de luz dorada, no más gruesa que un dedo, que se alzó recta hacia la columna del Cierre del Cielo y la Tierra sobre el Caldero del Dragón Agazapado de arriba.

En la vasta caverna, aquella enorme gruta que poco antes todavía hervía de vientos y nubes, quedó sumida de pronto en un silencio extraño. Todo se aquietó; ni siquiera había respiración. Todas las miradas —las de Ming Li, el señor Gui, Xiao Hui, las bestias espirituales del estanque de sangre e incluso aquella presencia grotesca e insondable— contenían el aliento y observaban lo que estaba a punto de suceder.

¡Pa!

Un crujido muy leve, muy leve.

La columna luminosa del Cierre del Cielo y la Tierra sobre el Caldero del Dragón Agazapado se apagó y desapareció rápidamente, dejando en el centro de la frente del rostro demoníaco un pequeño orificio del tamaño de un dedo; y la columna de luz dorada que salía del astrolabio daba justo en aquel pequeño orificio. Poco después, del orificio rodó lentamente una perla de color azul profundo, que fue a caer dentro de la columna de luz dorada.

La columna de luz dorada se retiró lentamente y descendió despacio; y aquella misteriosa perla azul descendió también con ella, en dirección al astrolabio. Cuando la perla se acercó al suelo y pudo verse con más claridad, se advertía que el azul de su interior era como un mar vasto e inagotable, con tenues vapores encerrados en él, que giraban despacio como la marea que sube y baja, como el sol y la luna que recorren el cielo, sin cesar desde tiempos inmemoriales.

La columna de luz dorada se fue apagando poco a poco, y los siete caracteres dorados sobre el astrolabio se desvanecieron también gradualmente, hasta desaparecer por completo. Pero aquella perla extraña de profundo azul, ya extraída, quedó suspendida así, a medio pie sobre el astrolabio, y comenzó a girar lentamente. Las deslumbrantes columnas de luz en torno al astrolabio se extinguían a toda prisa y se replegaban poco a poco hacia su interior; pronto, el astrolabio recobró su aspecto original y quedó suspendido en el aire, emitiendo solo una tenue y suave claridad. En el centro del disco de jade, aquellos pequeños bloques de jade, semejantes a innumerables estrellas, seguían deslizándose y corriendo sin descanso, como siempre; la diferencia era que ahora, sobre el astrolabio, había una hermosa perla azul que giraba, y todo parecía indicar que el astrolabio era la bóveda celeste y que todos los astros no hacían sino girar en torno a aquella hermosa perla de azul profundo.

Las verdades últimas del cielo y de la tierra, los inmensos años de incontables eones, parecían revelarse en aquel instante, silenciosos y profundos, dentro de aquel pequeño astrolabio estelar.

En el interior de la caverna reinaba un silencio absoluto, como si todo hubiera quedado sobrecogido ante aquella visión espléndida y prodigiosa; sin embargo, aquella quietud apenas duró un instante.

«¡Bum!»

Un estruendo enorme, indescriptible, arrastrando el júbilo delirante de miles y miles de años, de miríadas de años desde la antigüedad remota, irrumpió de pronto en aquella gigantesca caverna: por doquier se elevaba un vapor de sangre espeso y violento, en cada rincón danzaban sombras rojas que silbaban, y un hedor a sangre tan denso que no se disipaba ascendía hasta el cielo; el Caldero del Dragón Agazapado, suspendido muy alto sobre las alturas, recibía el torrente furioso de aquella sangre que acudía hacia él enloquecida.

Sobre el venerable caldero, de aspecto rústico y antiguo, las inscripciones misteriosas, antes pálidas, fueron encendiéndose una tras otra con un ritmo extraño, transformándose en caracteres color de sangre; en el aire se alzó una voz misteriosa y espectral, como la de un espíritu demoníaco antiquísimo, solitario y decrépito, que recitara versos olvidados durante mil años.

Rojo, un rojo sanguíneo, se extendió como una marea por todo el Caldero del Dragón Agazapado, convirtiéndolo en un ser demoníaco de resplandor carmesí; al final, toda la energía sanguínea se concentró en torno a aquel rostro demoníaco de la cara frontal del caldero, y desde la barbilla fue ascendiendo y corroyéndolo poco a poco: enrojeció los labios, anegó la nariz, devoró los ojos.

Por último, como si toda la energía sanguínea aullara al unísono, el Caldero del Dragón Agazapado entero tembló, y todas las sombras y resplandores sanguíneos y furiosos aullaron juntos en aquella enorme caverna; el estruendo de aquellos silbidos estridentes no cesaba, el agua sanguinolenta del estanque comenzó a hervir, la tierra y las montañas se estremecieron, y las piedras sueltas cayeron como lluvia...

La energía sanguínea, que corría como una corriente impetuosa e incontenible, se desbordó por la gruta donde antes se hallaba aquella pequeña perla azul, y tiñó de rojo todo el rostro del demonio.

«¡Ruuuum!»

Sobre la cima del monte Huqi, el cielo y las nubes cambiaron de color, un rayo divino cayó del firmamento y estalló sobre la cumbre!

Un viento huracanado se desató y barrió las rocas y el polvo; cielo y tierra gemían, y todo era un paisaje desolado y sobrecogedor!

En la cámara de piedra helada, dentro de la caverna del monte Huqi, el suelo y las paredes de roca volvieron a temblar con violencia bajo un nuevo y tremendo sismo, y las piedras sueltas caían por doquier; mas el Rey del Infierno parecía no advertirlo: en aquel momento sus ojos se habían vuelto por completo de un rojo sanguíneo, de un rojo extrañísimo.

En medio de la cámara estremecida y de las rocas que caían, alzó lentamente la mano derecha y la miró: en la palma de la mano, surgida con nitidez de entre la carne y la sangre, se dibujaba ahora una inscripción de color rojo sangre, con forma de caldero antiguo, vigorosa y enérgica, revestida de un aire extraño.

El Rey del Infierno clavó la mirada en aquella inscripción en forma de caldero que tenía en la mano; al cabo de un instante, comenzó a reírse despacio, y su risa estaba henchida de ferocidad, tocada de locura, incluso de histeria...

«Lo logré, lo logré... ¡por fin lo logré! Ah...». Respiró hondo, con un jadeo profundo; su voz hacía tiempo que se había vuelto ronca y desgarrada, los músculos de su rostro se retorcían, y su cara, roja como la sangre, resultaba de lo más pavorosa.

De pronto, cerró con fuerza la mano derecha en un puño, y en un instante un poder inmenso estalló de su cuerpo: casi se podía ver cómo diminutos resplandores carmesí saltaban sin cesar junto a su mano como pequeños relámpagos, y las paredes de roca de alrededor, como arrastradas por una fuerza colosal, se derrumbaron de golpe en una gran extensión, y las piedras sueltas volaron por los aires.

«Ja, ja, ja, ja... ¡ja, ja, ja, ja, ja...!»

Entre carcajadas, con locura y arrogancia, el Rey del Infierno se encaminó hacia la entrada de la cámara de piedra; pero justo en el umbral se detuvo de repente un instante, y en su rostro, entre la locura y la ferocidad, asomó de pronto una vacilación; su cuerpo se movió levemente, como si quisiera darse la vuelta y mirar algo.

A su espalda quedaba el cuerpo de Bi Li, yacente y sereno.

Sin embargo, tras aquella breve duda de un instante, el Rey del Infierno no volvió la cabeza; la enorme y sólida puerta de piedra, ante él, se partió de pronto en pedazos y salió despedida por los aires, y en medio del violento sismo y de la lluvia de piedras que volaban por doquier, con una resolución furiosa, el Rey del Infierno salió a grandes zancadas de la cámara de piedra helada.