Capítulo 162 — La Gruta de la Luna Ilusoria

No dijo nada, no suspiró; al instante siguiente, dio un paso y entró, como si pisara con un pie los años idos…

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No tenía la profundidad ni la extensión imaginadas: lo que apareció ante sus ojos era tan solo una cámara de piedra sencilla y sin adornos, y de un vistazo se veían todos los objetos del interior. Unas piedras se amontonaban en un rincón, y en las esquinas húmedas del muro crecía un musgo tenue; lo único distinto del exterior era la quietud extraordinaria: al entrar en la cueva, todo pareció callar de golpe, como si quedara aislado del mundo.

Apartó la mirada de cuanto lo rodeaba y la fijó al fin en el muro de piedra frente a la entrada: en la pared lisa estaba incrustada una losa con el diagrama del Taiji. Era lo único de aquella cueva que podía tener relación con la secta Canglan.

Ming Li respiró hondo, se acercó y se detuvo ante el diagrama. La figura del Taiji mostraba huellas y marcas por doquier, con muchos lugares deteriorados: era sin duda cosa de tiempos remotos. Ming Li lo contempló en silencio, y en su mente resonaron poco a poco las palabras que el señor Gui le había dicho no hacía mucho.

Al instante siguiente posó suavemente la mano sobre el diagrama, y de entre su palma brotó una tenue luz azulada. Ming Li miraba impasible aquel resplandor, sintiendo el familiar aliento del Taiji Xuanqing Dao que fluía por sus meridianos: ¡el aliento que un día había pertenecido a esta cordillera!

Como si un durmiente de tiempos remotos despertara al fin, la quietud de la cámara de piedra se rompió con un leve sonido profundo y lejano, como si toda la gruta suspirara suavemente; algo empezó a girar, y entonces también el diagrama del Taiji se iluminó con luz azulada y comenzó a moverse.

Tras girar de izquierda a derecha exactamente una vuelta, se oyó de pronto un «clic» dentro del muro, y todo se detuvo. Ming Li retiró el brazo y aguardó en silencio.

El breve silencio se desvaneció en un instante, y en la cueva resonó un ruido sordo y retumbante: a la derecha del diagrama del Taiji, en el muro antes entero, apareció de pronto una grieta en forma de anillo, que luego se separó lentamente hacia un lado, girando, y dejó al descubierto una entrada secreta. Pero en aquella abertura flotaba algo extraño, semejante a una niebla grisácea y blanquecina, que miraba como vapor y ondulaba como agua, girando sin cesar, turbia por dentro, sin que se distinguiera nada con claridad.

Ming Li miró aquella niebla: el señor Gui, al fin y al cabo, no le había mentido. Pero dentro de aquella niebla misteriosa, ¿quién sabía qué había?

No vaciló; ni siquiera pareció pensarlo mucho: entró a grandes zancadas.

La niebla lo engulló, y aquella silueta desapareció pronto; esta vez los dos muros de piedra giraron de vuelta sin ruido alguno, se cerraron suavemente y no dejaron ni rastro.

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En la vaguedad, en la penumbra, en lo profundo de aquel firmamento abismal, un relámpago cruzó y rasgó la oscuridad de la larga noche, y se transformó en una espada de luz inmensa que descendía del cielo, tan deslumbrante que no se podía mirar de frente, y que se hundió directa en lo hondo del corazón.

Luego, en el firmamento negro se alzó una luna extraña que centelleaba con un resplandor plateado y anómalo, suspendida en lo alto del horizonte lejano.

En aquel instante, su mente quedó en blanco, todo lo olvidó; solo su mirada seguía fija hacia adelante, tras aquella franja de luz blanca.

Como una voz grave y quejumbrosa, alguien lloraba quedo; pero al punto una voz familiar se echó a reír, y una vocecita infantil, con un «¡ua!», rompió por fin a llorar.

Sin saber por qué, contuvo el aliento.

Una tensión inexplicable, y el corazón le latía con tal rapidez; en sus oídos soplaba el viento, pero no sentía su propia existencia; era como si solo un par de ojos exploraran y escudriñaran, hasta ver por fin…

Aquella aldea pequeña, y detrás una choza de paja en ruinas.

—¿Ha nacido? —preguntaba con ansiedad una voz de hombre.

—¡Ha nacido, madre e hijo están bien, es un niño! —decía la comadrona con una sonrisa en la voz, a grandes voces—: ¡Enhorabuena!

—Je, je, je… —reía el hombre sencillo con una sonrisa bonachona; en su afecto candoroso había consuelo y también un poco de alivio. Al instante siguiente vio al niño que lloraba, al pequeño acurrucado en el regazo de sus padres.

—¿Qué nombre le ponemos, padre? —la madre estaba algo débil, pero en su rostro había al fin una sonrisa de felicidad.

El padre reflexionó y dijo: —Nosotros no conocemos ni una letra; si he de decir quién es el más sabio de la aldea, es el maestro Lin, el que enseña en el extremo este. A todos los niños de la aldea los ha nombrado él, ¿no? ¿Qué tal si vamos a rogarle que le ponga uno?

La madre asintió, y el padre salió; poco después volvió a entrar desde fuera con una sonrisa en el rostro y un papelito en la mano, y dijo: —El maestro Lin ha dicho que, en familias como la nuestra, lo más importante es la paz, cumplir con lo que a uno le toca y pasar la vida tranquilamente; por eso ha elegido tres caracteres y los ha escrito aquí.

La madre dijo alegre: —Vaya, la gente instruida es distinta; ¿qué nombre le ha puesto a nuestro hijo?

El padre acercó el papelito a la madre con su mano áspera, la rodeó con el brazo a ella y al niño que dormía plácidamente, bajó la voz, como si sintiera por aquellas tres palabras un respeto y un cariño infinitos, y dijo quedo:

—Zhang, Xiao, Fan…

—¡Retumba!

En el firmamento estalló un trueno, y del cielo cayó la lluvia. De pronto todo su cuerpo tembló, ¡y jadeó con fuerza!

Fuera llovía, el horizonte era negro como la tinta, y el monte Canglan, a lo lejos, mostraba un aspecto feroz; en medio de aquella lluvia amarga y aquel viento desolado que lo cubría todo, el padre y la madre se abrazaban, sus rostros serenos sonreían, y miraban al niño en sus brazos…

Quiso gritar y no pudo emitir sonido; mil palabras resonaban y giraban en su mente, pero al fin solo se trocaron en dos:

—¡Padre, madre!

Las hebras de lluvia que llenaban el cielo parecían caer todas sobre su rostro, heladas hasta los huesos.

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La luna ilusoria del horizonte centelleaba con un resplandor tenue.

—¡Pum!

Del cielo voló una piedra, que pareció atravesar su cuerpo y cayó detrás de él; el cielo se había despejado no se sabía cuándo, y una tropa de niños corría por la aldea, riendo y jugando a voces.

Aquel muchacho de aspecto común corría con todas sus fuerzas al frente, y un chico algo mayor, seguido de un grupo de niños, lo perseguía gritando: —¡Zhang Qingyue, si tienes agallas, detente!

El niño de delante escupió con desprecio y, sin dejar de correr, dijo: —¡¿Me tomas por idiota?! —y en vez de detenerse corrió aún más rápido.

En aquella persecución, los niños fueron acercándose poco a poco a la vieja choza de paja del extremo este de la aldea. Vista desde fuera, la choza estaba destartalada, no se sabía cuántas inclemencias del mundo había soportado.

Zhang Qingyue fue el primero en irrumpir dentro, y los niños de atrás entraron tras él; de aquella choza en ruinas parecían salir aún las voces de los niños.

Él miraba absorto, y de pronto su mente volvió a quedar en blanco; un miedo inexplicable parecía brotar, hebra a hebra, de algún lugar sepultado hacía tiempo en lo hondo de su corazón, y le llenaba todo el pecho.

Un paso, y otro paso; se acercó sin ruido a la choza, se acercó a aquella pesadilla que parecía haberse desvanecido hacía muchísimo tiempo.

El chico mayor, de rostro delicado, sentado sobre Zhang Qingyue, lo miraba con aire triunfal y decía riendo: —Te he atrapado; ahora no tendrás nada que decir, ¿verdad?

Zhang Qingyue puso los ojos en blanco y dijo: —No vale, no vale; me has atacado por sorpresa, ¿cómo va a valer?

El chico se quedó atónito y preguntó, extrañado: —¿Cuándo te he atacado por sorpresa?

Zhang Qingyue dijo: —¡Vaya con Lin Jinghong! ¿Te atreves a decir que no has puesto tú esta tabla de puerta aquí?