Capítulo 156 — Exploración nocturna

Dicho esto, Zhou Yixuan les recitó también en voz baja el conjuro. Xiao Wan, que sin duda ya lo conocía de antes, asintió con aire despreocupado; pero al daoísta Lobo Salvaje le dolió la cabeza con solo oírlo. Aquellos conjuros extraños de Zhou Yixuan eran algo que jamás había oído, de pronunciación trabajosa y, además, llenos de revueltas y rodeos, dificilísimos de recordar. El daoísta Lobo Salvaje casi sospechaba que, de haber realmente un percance, lo más seguro era que antes de acabar de recitar el conjuro ya estaría muerto a manos del señor Gui.

No obstante, fuera como fuese, aunque no sabía si las artes de aquel charlatán de Zhou Yixuan serían esta vez eficaces o no, el daoísta Lobo Salvaje se esforzó aun así en memorizarlas, y tras el tiempo de una taza de té logró por fin retener aquel conjuro tan trabajoso de pronunciar.

Zhou Yixuan escuchó al daoísta Lobo Salvaje repetirlo una vez, asintió e indicó que ya estaba bien; esta vez, al enseñarle al daoísta Lobo Salvaje el método para escapar, cosa rara, no perdió los estribos ni lo insultó, quién sabe si porque sabía también que sus conjuros eran demasiado difíciles de recordar. Acto seguido, Zhou Yixuan serenó el ánimo, señaló con el dedo la puerta de la casa de beneficencia, y Xiao Wan y el daoísta Lobo Salvaje asintieron a un tiempo.

Zhou Yixuan aspiró hondo y luego alzó despacio el pie para avanzar; Xiao Wan y el daoísta Lobo Salvaje lo siguieron. Ante ellos, la noche era profunda y todo estaba negro como la pez, con una extrañeza indescriptible. Y en aquel momento de tensión, de pronto, a lo lejos, a la espalda de los tres, se oyeron débilmente unas cuantas llamadas quedas:

«Chi, chi... chi, chi...».

Era un sonido parecido al de los insectos en noches ordinarias; Zhou Yixuan y el daoísta Lobo Salvaje no le dieron importancia, pero Xiao Wan se estremeció de pronto y, volviéndose con brusquedad, miró hacia atrás. Se volvió con tal ímpetu que sobresaltó a los dos hombres que la acompañaban, que creyeron que tras ellos había ocurrido algo imprevisto y se dieron la vuelta a toda prisa para mirar; mas descubrieron que a su espalda todo estaba vacío, sin nada.

Zhou Yixuan dijo con extrañeza: «Xiao Wan, ¿qué pasa?».

El semblante de Xiao Wan cambiaba sin cesar y su expresión era algo extraña; tras vacilar un instante, dijo: «Abuelo, yo... me parece haber oído llamar a Xiao Hui».

Zhou Yixuan frunció el ceño y dijo: «Xiao Hui, ¿qué Xiao Hui...?». Su voz se cortó de pronto y añadió en voz baja: «¿Te refieres al mono que acompaña a Ming Li?».

Xiao Wan asintió, mas en su rostro apareció cierto desconcierto, y dijo despacio: «Pero ahora ya no se oye nada. ¿Me habré equivocado?».

Zhou Yixuan y el perro salvaje miraron al mismo tiempo hacia el fondo del callejón; solo vieron una negrura absoluta. ¿Dónde estaban las sombras de Ming Li y de Xiao Hui? Zhou Yixuan fulminó con la mirada a Xiao Wan; ella se ruborizó y se dio la vuelta, pero, sin saber por qué, su expresión parecía algo absorta, como si estuviera pensando en algo.

El daoísta Lobo Salvaje, que lo veía desde un lado, dejó pasar por su rostro de perro un gesto extraño e inexplicable, y bajó despacio la cabeza.

Zhou Yixuan dijo: «Bueno, no te hagas más ilusiones. Entremos».

Xiao Wan y el daoísta Lobo Salvaje asintieron. Acto seguido, los tres se acercaron de puntillas a la ruinosa puerta; en la penumbra se veía aquel pequeño patio, con la vegetación marchita y todo en ruinas, negro como la pez por doquier, sin nada a la vista; y sin embargo, parecía que tras cada sombra hubiera un par de ojos fríos acechándolos.

El viento frío soplaba, y era de veras un aire espectral y siniestro, que erizaba el vello de la nuca.

Zhou Yixuan tragó saliva y entró con paso quedo. Los tres pisaron la vegetación del patio; en aquel silencio, aunque se movían con suma cautela, sus pasos producían aun así un leve ruido, que a sus propios oídos parecía infinitamente más fuerte que de ordinario.

A medida que los tres se acercaban a la morada yin, los latidos de sus corazones se aceleraban sin poder evitarlo; Xiao Wan llegó incluso a pensar que el suyo sonaba con tal estruendo que temía que los demás lo oyeran.

Fue justo entonces cuando, en la morada yin antes sumida en la más completa oscuridad, resonó de pronto un sonido que, aunque tenue, en los oídos de todos sonó como un trueno, y una luz de llama se encendió de súbito dentro de la habitación; y el color de aquella llama era, cosa asombrosa, un siniestro verde oscuro y mortecino...