Capítulo 156 — Exploración nocturna

El daoísta Lobo Salvaje dijo con extrañeza: «¿Qué tienen de raro los ataúdes? Aquello es una casa de beneficencia; natural es que haya ataúdes».

Zhou Yixuan le lanzó una mirada de soslayo y dijo: «¿Qué vas a saber tú, inútil? Los demás ataúdes no cuentan, claro está, pero entre ellos había uno distinto de los otros: no solo no tenía el polvo espeso que cubría los demás, sino que además estaba orientado de norte a sur con suma pulcritud, y su emplazamiento era precisamente el punto de mayor concentración de energía yin de toda aquella morada yin, tierra de fantasmas».

Dicho esto, el semblante de Zhou Yixuan se volvió aún más grave: «En un principio tampoco yo había reparado en ello; aquel ataúd no destacaba. Pero hace un momento, cuando el perro salvaje llamó a aquel hombre señor Gui al verlo, algo se me movió por dentro, y observé en secreto el feng shui de esta morada fantasmal, y en efecto descubrí cierto indicio: me temo que este hombre es de veras un adepto del camino de los fantasmas y que se sirve de esta energía yin para reposar y nutrir su cuerpo». No obstante, al llegar aquí, en el rostro de Zhou Yixuan asomó también cierto desconcierto; bajó un poco la cabeza y, como si no acabara de comprender, se dijo para sí: «Solo que, aunque los adeptos de la secta demoníaca suelen cultivar artes por caminos insólitos, estas técnicas espectrales y heterodoxas parecen más propias y frecuentes de la brujería de las tierras del sur. ¿Cómo es que aparecen en este hombre?».

El daoísta Lobo Salvaje intervino de pronto: «Eso no es seguro. Antaño, en la secta de los Diez Mil Venenos había un viejo llamado el Viejo Demonio Chupasangre que, además de su famoso chupa**sangre, ¿no practicaba también una formación llamada ‹Cinco Fantasmas que Gobiernan los Espíritus›?».

Zhou Yixuan soltó un escupitajo y dijo: «No presumas aquí de saber lo que no sabes. Ese inútil del Viejo Demonio Chupasangre aprendió no sé dónde cuatro artes a medias, se puso a apresar a la fuerza algunas almas inocentes y luego se dedicaba a fingir fantasmas y espantar a la gente; a la hora de la verdad, lo más probable era que en cuanto alzara la mano alguien se lo desbaratara. La brujería de las tierras del sur es vasta y profunda, y en la rama del camino de los fantasmas ha logrado hazañas que asombran al mundo. ¡Cómo va a compararse con ella ese inútil!».

El daoísta Lobo Salvaje se quedó sin réplica; pero, pensándolo luego, le pareció que en efecto era como decía Zhou Yixuan: años atrás, cuando el Viejo Demonio Chupasangre emboscó a medio camino a Zhang Qingyue, que aún era discípulo de Qingyun, y empleó por primera vez la formación de los Cinco Fantasmas que Gobiernan los Espíritus, el tal Zhang Qingyue se la desbarató, cosa incomprensible, y aunque la escena fue harto extraña y siniestra y el tesoro mágico en manos de Zhang Qingyue rebosaba también aura fantasmal, de todos modos debía de ser porque el propio Viejo Demonio Chupasangre no valía nada. Pensado esto, el daoísta Lobo Salvaje sintió que le nacía de la nada cierto desprecio hacia el Viejo Demonio Chupasangre, y se olvidó de la figura que él mismo había hecho antaño, forcejeando y suplicando clemencia bajo su mano.

Xiao Wan, de pie junto a ellos, frunció el ceño y dijo: «Abuelo, sea como sea, la tablilla mortuoria de papá sigue estando en el centro de aquella habitación. Ahora que hay semejante monstruo dentro, ¿no será malo?».

Zhou Yixuan negó despacio con la cabeza y dijo: «Tu padre falleció hace muchos años; eso ya no importa. Pero al fin y al cabo allí está su tablilla mortuoria, y yo no tengo más que ese hijo; no puedo dejarlo así sin más».

El daoísta Lobo Salvaje se sobresaltó y dijo con los ojos muy abiertos: «¿Qué dices?».

Zhou Yixuan resopló y dijo: «Naturalmente, he de volver a echar un vistazo. No puedo largarme así sin más».

La cara de perro del daoísta Lobo Salvaje palideció y dijo con ira: «Ese hombre no es de los que tú y yo podemos provocar, ¿lo sabes?».

Zhou Yixuan soltó un escupitajo, sin hacerle caso, y dijo para sí: «En rigor, para los adeptos de este camino de los fantasmas la noche, cuando la energía yin es más densa, es también el mejor momento para cultivar y reposar; si hemos de explorar, mejor será hacerlo de día. Solo que hoy nos hemos topado con él y no podemos volver tan temprano; será mejor que esperemos a la noche».

Xiao Wan asintió y dijo: «...», pero en seguida, como si recordara algo, volvió la cabeza hacia el daoísta Lobo Salvaje y dijo: «Daoísta, ¿por qué no dejas de venir con nosotros? Mi abuelo y yo vamos porque allí está la tablilla de papá y de veras no podemos quedarnos tranquilas; por eso hemos de volver».

Al ver los ojos brillantes de Xiao Wan, el daoísta Lobo Salvaje, que ya tenía la boca abierta como para decir algo, volvió a cerrarla de repente, y al cabo de un buen rato balbuceó: «Vayamos juntos».

Xiao Wan se sorprendió un poco, pero aun así sonrió levemente y dijo: «¿Sí? Ja, ja, daoísta, eres de veras una buena persona».

El daoísta Lobo Salvaje calló; a su lado, Zhou Yixuan soltó en cambio un par de risitas frías, con un tono harto cargado de intención.

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Los tres aguardaron en aquel callejón apartado. A lo lejos se distinguían aún vagamente algunas siluetas, pero, al caer la tarde, hasta aquellas fueron desapareciendo, sin duda en buena parte porque aquel era el barrio de la casa de beneficencia y las moradas yin.

Cuando por fin cayó la noche, la ciudad de Heyin, que había pasado un día entero de bullicio, y las gentes que vivían bajo el pavor de la catástrofe de los monstruos y demonios, hubieron superado un día más; los cansados moradores se entregaron por doquier al sueño, con el sobresalto en el ánimo y la incertidumbre ante el futuro. ¿Quién iba a tener ánimo para reparar en lo que ocurría a su lado?

En el cielo nocturno no había luna; pesadas nubes negras lo cubrían todo, y la ciudad de Heyin aparecía sumida en la penumbra, salvo en un remoto confín del horizonte, donde una o dos estrellas débiles titilaban a lo lejos con luz mortecina. El viento nocturno soplaba suave, con un dejo de frío y de helor, susurrando tenue y furtivo sobre la ciudad.

Zhou Yixuan y los otros dos llegaron sin hacer ruido a la puerta de la casa de beneficencia, al final del callejón. Bajo la luz escasa aún se distinguían vagamente las paredes y la puerta ruinosas; el viento frío soplaba con un silbido, y parecía que un aire espectral no cesara de manar del interior. Zhou Yixuan encogió el cuello, como si sintiera algo de frío; el daoísta Lobo Salvaje, que estaba a su espalda, también sentía cierto pavor, pero miró de reojo a su lado y, al ver la esbelta figura de Xiao Wan junto a él, con el rostro también tenso y la vista fija en aquella oscuridad, la poca gana de retroceder que antes abrigaba se le desvaneció sin dejar rastro.

Zhou Yixuan contempló largo rato aquella oscuridad, como si meditara algo; mucho después se volvió, sacó del seno varios talismanes de papel amarillo, en los que se distinguían vagamente dibujos tortuosos e incomprensibles —en la penumbra no se alcanzaba a ver qué eran en realidad—, dio dos a Xiao Wan y, tras vacilar un instante, tendió también dos al daoísta Lobo Salvaje, y dijo en voz baja: «Estos dos talismanes: el grande lo guardaréis junto al cuerpo para protegeros del asalto de la energía fantasmal; el pequeño lo tendréis en la mano, y si algo va mal, al instante recitad el conjuro y arrojadlo, y podréis hundiros en la tierra y escapar».