Capítulo 141 — Desconcierto

El Daoísta Lobo Salvaje sintió el viento cortante en el rostro; antes de que lo alcanzara, el ímpetu de rasgar el aire casi le desgarraba la piel. Aterrado, se lanzó desesperadamente hacia un lado; apenas se movió, sintió un dolor en la espalda: el destello gris le había rozado la espalda. Su cuerpo se estremeció con violencia y sintió que una fuerza inmensa le llegaba desde atrás como un maremoto; un dulzor le subió a la garganta y escupió un chorro de sangre.

De reojo, distinguió que aquel destello gris era, en efecto, su propio colmillo de bestia.

Antes de que pudiera esbozar una sonrisa amarga, el cuerpo descomunal del simio apareció de pronto sobre él y cayó con estruendo. El Daoísta Lobo Salvaje quiso esquivarlo, pero un entumecimiento le recorrió el cuerpo y ya no pudo moverse; no le quedó más que suspirar largamente, cerrar los ojos y esperar la muerte.

Cuando todo parecía indicar que Xiao Hui haría pedazos al Lobo Salvaje, con su cuerpo gigantesco abatiéndose desde lo alto, Zhou Yixuan y Xiaowan contemplaban la escena atónitos, sin saber qué hacer. Fue entonces cuando el cuerpo de Xiao Hui experimentó de pronto un cambio extraño: su mole se inclinó de repente hacia atrás y, en una postura harto extraña y cómica, con un golpe seco, cayó sentado en el suelo con el trasero hacia abajo.

«¡Pum!».

Aquella caída tuvo, aun así, una fuerza e imponencia notables. Xiao Hui soltó un «uuu» y, evidentemente muy confundido, se rascó la cabeza con su manaza y volvió la vista.

Zhou Yixuan, Xiaowan y el Daoísta Lobo Salvaje, que había escapado por suerte de la muerte, miraron también en esa dirección.

Mingli, que no se sabía cuándo había recobrado la consciencia, apareció de pronto detrás de Xiao Hui, con el rostro lleno de desolación, pero su mano derecha sujetaba la cola de Xiao Hui; por lo visto, había sido él quien, en aquel instante crítico, tiró del simio desde el aire y le salvó así la vida al Daoísta Lobo Salvaje.

Xiao Hui parpadeó sus tres ojos y de pronto le gruñó varias veces a aquel hombre que apenas le llegaba a la cintura; Mingli, en cambio, negó suavemente con la cabeza.

El cuerpo de Xiao Hui se estremeció de pronto y, momentos después, se oyó un crujido de huesos; ante la mirada atónita de Zhou Yixuan y los demás, el simio colosal se encogió de pronto y, en poco tiempo, su mole enorme volvió a ser el adorable mono de tres ojos de antes, que miró a su alrededor en el suelo un instante y, con un silbido, saltó de nuevo al hombro de Mingli.

Mingli extendió lentamente la mano y acarició la cabeza del mono; Xiao Hui volvió sus tres ojos extraños y pareció bastante reacio, soltó un par de «chi chi» y, al mismo tiempo, señaló con el dedo al Daoísta Lobo Salvaje.

El Daoísta Lobo Salvaje se sobresaltó, pero descubrió que Mingli también lo estaba mirando; luego lo oyó decir: «¿Quieres matarme?».

El semblante del Daoísta Lobo Salvaje cambió, nublándose y despejándose por turnos, y sintió sobre sí la mirada atónita de Xiaowan, que estaba a su lado; pero no sabía por qué, bajo aquella mirada, una aflicción indecible le embargó el corazón, y sin poder contenerse dijo en voz alta:

«¡Así es, quiero matarte! Aniquilaste mi Salón de la Sangre Refinada, mataste a no sé cuántos hermanos de mi secta; hoy vengo a vengarme de ti, ¿acaso no es justo?».

Mingli no dijo nada; solo lo miraba con frialdad. En cambio, Xiao Hui, en su hombro, se había quedado quieto en aquel momento y soltó un «chi», como si se burlara del Lobo Salvaje.

El Lobo Salvaje se sintió sumamente incómodo bajo la mirada de Mingli, y el silencio de Xiaowan a su lado lo inquietaba aún más; agobiado, apretó los dientes y dijo con furia: «¡Si vas a matarme, mátame! ¿Qué miras?».

Mingli apartó lentamente la mirada de aquel Lobo Salvaje que, aunque feroz en apariencia, era blando por dentro; la expresión de su rostro fue cambiando poco a poco.

Un dejo de desolación, un dejo de soledad, un dejo de pena, un dejo de dolor…

«¿Para qué matarte? Si matando pudiera salvarla, aunque tuviera que matar a todos los hombres del mundo, hace tiempo que lo habría hecho…», murmuraba para sí, con voz leve y flotante. «Diez años… ¿qué he hecho aparte de matar? ¿Para qué sigo vivo, después de todo?…».

Su rostro era desolado; giró lentamente el cuerpo y, sin hacer ya el menor caso a los demás, se alejó solo.

El Daoísta Lobo Salvaje quedó atónito; Xiaowan, que estaba a su lado, cambió de pronto de semblante y echó a correr tras él. Zhou Yixuan se sobresaltó y extendió la mano para detenerla, pero atrapó el vacío.

Xiaowan alcanzó a Mingli con unos pasos apresurados y lo agarró de la mano: «¿Qué te pasa? ¿Adónde vas?».

Ante semejante pregunta, Mingli sintió de pronto que todo el cielo y la tierra se estremecían, y solo aquellas cuatro palabras resonaban con estruendo.

«¿Adónde vas?… ¿Adónde vas?… ¿Adónde vas?…».

«Yo… ¿adónde puedo ir?».

Aquel hombre alzó de pronto la cabeza y contempló el firmamento.

Aquel manto negro y profundo, negro y hondo, insondable e infinito, no tenía ni un solo rayo de luz; la oscuridad que lo cubría todo se abatió como un alud y sumergió su figura en ella…

Yo… ¿adónde debo ir?…

En la oscuridad, un murmullo leve, una voz baja preguntaba.

En la frontera meridional, la aldea de Qili Dong.

Una atmósfera de desolación envolvía todo el valle. Incontables hombres del pueblo miao acudían de todas partes y se apostaban a ambos lados del camino que llevaba al altar de media ladera: había ancianos, niños, hombres robustos y mujeres. En los ojos de todos había una tristeza sin fin; algunas mujeres empezaron a llorar despacio y pronto los sollozos se alzaron por doquier entre la multitud.

Qinglong seguía detrás del jefe miao Tumagu, sosteniendo con solemnidad en las manos la pequeña vasija de porcelana azul y blanca que contenía las cenizas del difunto gran hechicero, y avanzaba a paso lento hacia el altar.

Todas las miradas se posaban en aquella pequeña vasija azul y blanca; los jóvenes apretaban los puños, las mujeres lloraban, y el rostro de los ancianos solo mostraba desolación.

El jefe Tumagu también guardaba silencio, con el semblante sombrío, pero era evidente que aceptaba aquel hecho mejor que los demás miao.

Atravesando la multitud alineada, atravesando aquellas miradas de dolor, el viento de la montaña sopló suavemente y rozó la pequeña vasija; pareció oírse un leve sonido, como un canto, como un consuelo.

¡Esta era la tierra natal!

Qinglong era desde hacía tiempo un hombre que había visto innumerables grandes escenas, pero en aquel momento tenía el rostro solemne y, paso a paso, siguió al jefe Tumagu hasta llegar frente al altar de media ladera.

En la plataforma ante el altar ya había un círculo de hechiceros: los mayores tenían el cabello canoso, los jóvenes todavía negro, pero en sus ojos había la misma veneración.

El hechicero de más edad avanzó lentamente e hizo una profunda reverencia a Qinglong, pronunciando unas palabras en lengua miao. Qinglong no se atrevió a mostrarse negligente: correspondió al saludo y escuchó con respeto, pero como no entendía la lengua miao de la frontera meridional, volvió la cabeza hacia el jefe Tumagu.

Tumagu dijo en voz baja: «Este es el Hechicero de la Oveja Blanca, hoy líder de los hechiceros del altar. Te saluda y agradece de todo corazón que hayas traído de vuelta los restos del respetado gran hechicero».

Qinglong dijo con solemnidad: «El gran hechicero era de gran virtud y prestigio, y se entregó por completo por nuestra Secta del Rey del Inframundo; lo que he hecho es solo mi deber».

Tumagu tradujo sus palabras en voz baja al Hechicero de la Oveja Blanca; este asintió, dio un paso adelante, se plantó ante Qinglong y extendió ambas manos.

Qinglong le entregó con solemnidad la pequeña vasija azul y blanca que sostenía.