Bölüm 141 — Şaşkınlık

Ne zaman ayıldığı belli olmayan Mingli, Küçük Gri'nin arkasında belirivermişti; yüzünde hüzünlü bir ifade vardı, sağ eliyle Küçük Gri'nin kuyruğunu tutuyordu. Demek az önce o kıl payı anda onu havadan çekip indiren ve böylece Yaban Kurt Rahibi'nin canını kurtaran da oydu.

Küçük Gri'nin üç gözü kırpıştı, sonra birden kendi boyunun ancak yarısı kadar olan bu adama doğru birkaç kez hırladı; Mingli ise hafifçe başını salladı.

Küçük Gri'nin bedeni bir an sarsıldı; bir süre sonra kemiklerden gelen çıtırtılar duyuldu. Zhou Yixuan ve yanındakilerin şaşkın bakışları önünde dev maymun birden küçüldü; çok geçmeden o kocaman gövde yine eski sevimli üç gözlü maymuna dönüştü, yerde bir süre etrafına bakındı, sonra vın diye Mingli'nin omzuna sıçradı.

Mingli yavaşça elini uzatıp maymunun kafasını okşadı; Küçük Gri üç tuhaf gözünü devirip baktı, hiç de istekli görünmüyordu, «cik cik» diye iki kez ses çıkardı, aynı zamanda eliyle Yaban Kurt Rahibi'ni işaret etti.

Yaban Kurt Rahibi'nin içi ürperdi; Mingli'nin de kendisine baktığını fark etti, ardından onun: «Beni öldürmek mi istiyorsun?» dediğini duydu.

Yaban Kurt Rahibi'nin yüzündeki ifade durmadan değişti, bulutlanıp açıldı; yanındaki Küçük Wan'ın şaşkın bakışlarını da hissediyordu. Ama ne olduysa, o bakışların altında içinde tarifi imkânsız bir hüzün belirdi; ağzından istem dışı yüksek sesle:

«Evet, tam da seni öldürmek istiyorum! Sen benim Kan Arıtma Salonu'nu yok ettin, kaç kardeşimi öldürdün! Bugün senden öcümü alıyorum, bundan daha doğal ne var?» dedi.

Mingli konuşmadı, sadece soğuk soğuk ona baktı; omzundaki Küçük Gri ise şimdi sakinleşmişti, ağzından «cik» diye bir ses çıkardı, sanki yaban köpeğiyle alay ediyor gibiydi.

Yaban köpeği Mingli'nin bakışları altında iyice huzursuz oldu; yanındaki Küçük Wan'ın sessizliği ise onu daha da tedirgin ediyordu. Bu azap altında dişlerini sıktı, öfkeyle: «Öldüreceksen öldür, ne bakıp duruyorsun?» dedi.

Mingli yavaşça, önündeki o yürekten korkaklık saklayan yaban köpeğinden bakışlarını çekti; yüzündeki ifade de yavaş yavaş değişmeye başladı.

Biraz hüzün, biraz kimsesizlik, biraz kırgınlık, biraz acı...

«Seni öldürüp ne yapacağım; eğer adam öldürmek onu kurtarabilseydi, dünyadaki herkesi öldürmek gerekse bile çoktan gidip öldürürdüm...» diye mırıldandı kendi kendine; sesi hafif ve uçucuydu, «On yıldır adam öldürmekten başka ne yaptım? Ben hayatta kalmak için ne uğruna yaşıyorum ki?...»

Yüzü ıssızlaştı, bedeni yavaşça döndü; artık kimseye aldırmadan tek başına yürüyüp gitti.

Yaban Kurt Rahibi şaşkına döndü; yanında duran Küçük Wan'ın yüzü ise birden değişti, arkasından koştu. Zhou Yixuan dehşete kapılıp hemen elini uzattı ama tutamadı, boşluğa uzandı.

Küçük Wan küçük adımlarla koşup Mingli'ye yetişti, elini tuttu: «Ne oldu sana, nereye gidiyorsun?» dedi.

Mingli bu soru karşısında bir an, bütün gökyüzü ile yeryüzünün birden sarsıldığını hissetti; yalnızca o dört sözcük gümbür gümbür yankılanıyordu!

«Nereye gidiyorsun?... Nereye gidiyorsun?... Nereye gidiyorsun?...»

«Ben... nereye gidebilirim ki?»

Bu adam birden başını kaldırdı, göğe baktı!

O zifiri perde, o derin karanlık, sonsuz derinlikteydi; tek bir ışık zerresi yoktu. Her yanı saran karanlık, gökten yere dökülürcesine üzerine çöküverdi, onun siluetini yutup götürdü...

Ben, nereye gitmeliyim...

Karanlığın içinde hafif fısıltılar, kısık sesle soruyordu.

Güney sınırlarının köşesinde, Yedi Li Köyü.

Hüzünlü bir hava bütün vadiyi sarmıştı; sayısız Miao halkı dört bir yandan akın akın gelmiş, yarım dağdaki sunağa çıkan yolun iki yanına dizilmişti. Aralarında yaşlılar, çocuklar, yiğit erkekler, kadınlar vardı. Herkesin gözünde bitmek tükenmeyen bir keder vardı; bazı kadınlar yavaştan ağlamaya başladı, çok geçmeden hıçkırıklar kalabalığın içinde dört bir yanda yükseldi.

Yeşil Ejder, Miao kabilesinin reisi Tumagu'nun arkasından yürüyordu; elinde özenle, ölen büyük büyücünün küllerinin konduğu mavi-beyaz porselen küçük vazoyu taşıyor, ağır adımlarla sunağa doğru ilerliyordu.

Bütün gözler o mavi-beyaz porselen vazoya çevrilmişti; gençler yumruklarını sıkmıştı, kadınlar ağlıyordu, yaşlıların yüzünde ise yalnızca ıssızlık vardı.

Reis Tumagu da baştan beri susuyordu, yüzü solgundu; ama belli ki bu gerçeği diğer Miao halkından daha kolay kabullenebiliyordu.

Yolun iki yanına dizilmiş kalabalığı, kederli bakışları geçtiler; dağ rüzgârı hafifçe esip vazoya dokundu, sanki hafif bir tını bırakıyordu; bir şarkıya benziyordu, bir teselliye.

Burası aslında onun memleket toprağıydı!

Yeşil Ejder sayısız büyük sahneye tanık olmuş bir adamdı; ama o anda yüzü ağırbaşlıydı, adım adım Reis Tumagu'nun arkasından yürüyüp yarım dağdaki sunağın önüne vardı.

Sunağın önündeki düz platformda çoktan bir çember oluşturmuş büyücüler duruyordu; yaşlıların saçları kırlaşmış, gençlerin saçları hâlâ kapkaraydı; ama gözlerinde aynı saygı vardı.

En yaşlı görünen büyücü yavaşça öne çıktı, Yeşil Ejder'e derin bir eğilerek selam verdi, Miao dilinde birkaç cümle söyledi. Yeşil Ejder ihmal etmeye cesaret edemedi, karşılık verip saygıyla dinledi; ancak Güney sınırlarının Miao dilini bilmiyordu, bu yüzden başını çevirip Reis Tumagu'ya baktı.

Tumagu alçak sesle: «Bu, Beyaz Koyun Büyücü'dür, şu anda sunaktaki büyücülerin önderidir. Sana selam veriyor, saygıdeğer büyük büyücünün naaşını geri getirdiğin için çok teşekkür ediyor,» dedi.

Yeşil Ejder ağırbaşlılıkla: «Büyük Büyücü yüce ahlaklı ve saygıdeğer bir kişiydi; üstelik bizim Mingwang Tarikatı'mız için elinden geleni yaptı. Benim yaptığım ise yalnızca görevimi yerine getirmekti,» dedi.

Tumagu onun sözlerini alçak sesle Beyaz Koyun Büyücü'ye çevirdi; Beyaz Koyun Büyücü başını salladı, bir adım atıp Yeşil Ejder'in önüne geldi ve iki elini uzattı.

Yeşil Ejder elindeki mavi-beyaz porselen vazoyu büyük bir ciddiyetle ona verdi.

Beyaz Koyun Büyücü onu büyük bir özenle aldı; tam aldığı anda, etraftaki bütün büyücüler birden suskunluklarını bozup Miao dilinde tuhaf bir ilahi okumaya başladılar. Ses uzaktan geliyordu, belirsiz ve hayaliydi; sanki hayaletlerin fısıltısı, sanki soğuk ayın hafif serinliği.

Bu ilahi sesi giderek yükseldi, uzağa doğru yayıldı, Yedi Li Köyü'nün dağları arasında yankılandı; aşağılardan, kalabalığın içinden yine bir ağlama sesi yükseldi.

Beyaz Koyun Büyücü Yeşil Ejder ile Tumagu'ya selam verdi, dönüp mavi-beyaz vazoyu kucağına alarak sunağın içine doğru yürüdü; diğer büyücüler de hemen peşinden gitti. Yeşil Ejder bütün bunları seyrederken kulağında hâlâ uzaktan gelen hıçkırıklar çınlıyordu; ister istemez derin bir iç çekti.

Tumagu'nun yüzü kederliydi, alçak sesle: «Bütün Miao halkı adına, büyük büyücüyü memleketine geri getirdiğiniz için size teşekkür ederim,» dedi.

Yeşil Ejder ciddi bir ifadeyle: «Reis çok naziksiniz. Büyük Büyücü'nün Mingwang Tarikatı'mıza büyük iyiliği geçmiştir; bizim o büyüğe duyduğumuz saygı da sizlerinkinden aşağı değildir. Tarikatımızın Mingwang'ı aslında büyük üstadı bizzat geri getirmek istiyordu, ne yazık ki gerçekten işleri başında olduğundan bir an bile ayrılamadı; sizlerden özür dilememi özellikle rica etti,» dedi.

Tumagu başını salladı: «Mingwang hazretleri çok naziksiniz, buna layık değilim. Buyurun, bu taraftan,» dedi.

Bunu söyledikten sonra elini uzattı, Yeşil Ejder'i sunağın içine doğru davet etti.

Yeşil Ejder'in içi bir an durakladı, şaşırdı; sunağın böyle kutsal bir yer olduğunu, yabancıların istedikleri gibi girip çıkamayacağını sanıyordu. Yoksa bu reisin ona söyleyeceği başka bir şey mi vardı?

Ama böyle düşünse de ayakları yine de o yöne doğru gitti. Gerçekten de sunağa yalnızca Tumagu ile Yeşil Ejder girdi; arkasında onlara eşlik eden diğer Miao savaşçıları gelmemişti; az önceki büyücüler de görünmez olmuştu, herhâlde sunağın derinliklerine girmişlerdi.

Etrafta kimsenin olmadığını görünce Tumagu durdu; Yeşil Ejder de hemen durdu, önündeki yüzü karmaşık ifadelerle dolu Miao reisine bakıp alçak sesle: «Ne oldu, Reis, yoksa söyleyeceğiniz başka bir şey mi var?» dedi.