Capítulo 127 — Sentimientos

Xiao Bai resopló, recogió la luz verde y todo su cuerpo, con Ming Li, se elevó flotando hasta el cielo azul; un instante después, el lugar donde había estado fue alcanzado por la Perla de la Reencarnación, y con un estruendo, el suelo quedó abierto en un gran cráter de dos zhang de diámetro por la fuerza budista.

Sin querer seguir enredándose, Xiao Bai aprovechó la ocasión para girarse y retirarse; mas apenas se movió, una luz azul deslumbrante, con un silbido agudo que llenó el cielo y la tierra en un instante, se abatió sobre ella desde todas partes: era la espada divina Tianxuan de Lu Xueling. Xiao Bai se puso seria; de pronto extendió la mano y la hundió directamente entre los miles de rayos de la espada. Se oyó un tintineo claro y cristalino, los rayos de Lu Xueling se desvanecieron, su rostro mostró sorpresa y la Tianxuan volvió a su mano.

Xiao Bai no dudó más; con Ming Li en brazos, su figura se tornó espectral y desapareció del aire. Todos se sobresaltaron; un instante después, alguien vio una sombra blanca rauda como el relámpago que se dirigía hacia la otra orilla del río y lo gritó en voz alta.

Se vio a Xiao Bai colarse en una cabaña de madera. Un instante después, antes de que llegaran los demás, salió volando por la ventana de la casa; sobre el hombro, además de Ming Li, llevaba una pequeña sombra gris: era el monito Xiao Hui, que seguía durmiendo a pierna suelta...

Cuando los demás llegaron, la silueta de Xiao Bai ya había desaparecido. Los del Camino Recto prorrumpieron en maldiciones de rabia, pero la mayoría se sintió secretamente alarmada: aquel zorro celestial de nueve colas tenía un cultivo tan profundo que no podía tomarse a la ligera.

En aquel momento, la batalla en las cuevas de Qili se había calmado por fin por completo; solo quedaba un mar de llamas crepitantes y los llantos dolorosos de innumerables campesinos miao.

A lo lejos, el jefe Tu Maggu, herido, gritaba con fuerza al frente de un grupo que corría hacia la montaña; al parecer, iban a comprobar el estado del gran brujo. Y en la ladera, ya había gente rodeando al gran brujo; los gritos llegaban desde lejos.

Todos regresaron al lugar, donde el calor de las llamas llenaba el aire; el crepitar de la madera devorada por el fuego se sucedía sin cesar, y una y otra vez caían desplomadas vigas ardientes, en una escena de lo más desoladora.

Fa Cheng negó con la cabeza y suspiró, con el rostro lleno de compasión; fue el primero en lanzarse al mar de fuego para ayudar a los campesinos miao a apagar el incendio. Contagiados por él, los demás discípulos del Valle del Ocaso Abrasado lo siguieron.

Solo entonces Li Xun sintió que el dolor de su mano derecha remitía un poco; al parecer, bastaba con movilizar su energía para contrarrestarlo y no había gran peligro. Se tranquilizó un poco y respiró aliviado.

Justo cuando dudaba si debía seguirlos y ayudar también a apagar el fuego, a su espalda sonó de pronto una voz: —Hermano Li.

Li Xun se sobresaltó y volvió la cabeza; vio a Lu Xueling, que había envainado la Tianxuan y la sostenía en la mano, con su ropa blanca ondeando bajo la luz del fuego. La huella de mano sangrienta sobre su pecho era aún más llamativa, y sin embargo, ella parecía no tener intención de ocultarla.

En aquel momento, su semblante era frío como de costumbre, y miraba a Li Xun con indiferencia.

Li Xun, sin saber por qué, se sintió incómodo bajo aquella mirada y dijo: —¿Qué sucede, hermana Lu?

Lu Xueling lo miró en silencio; tras un buen rato, dijo lentamente: —La herida del hombro derecho de Ming Li, ¿la causaste tú con la regla de jade?

A Li Xun se le secó de pronto la boca; un instante después, respondió con franqueza: —Sí.

La mano de Lu Xueling, que sostenía la Tianxuan, se apretó por un instante; sobre su piel blanca pareció aflorar un tenue color verde. Pero su rostro seguía blanco como la nieve y frío, sin la menor expresión.

Asintió levemente y se dio la vuelta para marcharse.

Una ira inexplicable se alzó de pronto en el corazón de Li Xun, y dijo en voz alta: —Hermana Lu, ¿qué quieres decir?

El cuerpo de Lu Xueling se detuvo un instante; bajo las llamas rugientes que la rodeaban, su blanca silueta parecía también a punto de incendiarse.

—¡Buena técnica de regla! ¡Qué formidable!

Una voz tenue llegó desde aquella figura que no volvía la cabeza y que estaba de espaldas; palabra por palabra, muy despacio, con total claridad.

Li Xun enmudeció de repente.

Lu Xueling avanzó; de pronto, una gran casa sobre ella, consumida largo tiempo por las llamas, crujió con estrépito, y una enorme viga transversal, envuelta en fuego abrasador, se desplomó directamente sobre su cabeza.

Li Xun se asustó, pero antes de que pudiera gritar, Lu Xueling lanzó un silbido leve; en aquel silbido había, no se sabía por qué, cierto tono de dolor y rebeldía. Se la vio agitar la mano izquierda: la espada divina Tianxuan, con vaina y todo, barrió hacia arriba, y la luz azul se acrecentó; con un estruendo, hizo pedazos la enorme madera, levantando infinidad de chispas que cubrieron el cielo y el sol; un instante después cayeron como lluvia, en un espectáculo imponente, entre ella y Li Xun, sumergiendo su silueta sin dejar rastro.

Li Xun contempló aquella lluvia de fuego multicolor que llenaba el cielo y se quedó atónito, absorto en la contemplación.

La noche era profunda.

Xiao Bai, transformada en una luz blanca veloz, recorrió montañas y colinas escarpadas, alejándose de las cuevas de Qili. Pasó cerca de media hora antes de encontrar un lugar apartado en la ladera de una alta montaña y detenerse.

Depositó con cuidado a Ming Li en el suelo; el hombre estaba cubierto de sangre, mucha de la cual había llegado hasta su mano y era absorbida lentamente por la Perla Devoradora de Sangre, que destellaba con un resplandor rojo espectral. En aquel momento, la perla parecía un espíritu sombrío prendido al cuerpo de Ming Li, devorando sin cesar la esencia vital de su dueño.

Xiao Bai suspiró y extendió la mano para quitarle a Ming Li el bastón demoníaco Devorador de Almas; mas, aunque Ming Li estaba inconsciente, seguía aferrado con fuerza a aquel bastón, como si solo aquel objeto fuera su único apoyo.

Xiao Bai tiró dos veces, pero no logró arrebatárselo; negó con la cabeza y desistió.

Luego su mirada cayó sobre su propia mano: el dedo medio y el índice de la derecha, que antes eran como de blanco jade, se tornaban ahora lentamente rojos, con un leve temblor involuntario.

Xiao Bai sonrió y dijo en voz baja: —Vaya una Tianxuan; su fama es bien merecida, digna en verdad de un arma divina...

—¡Plaf! —De pronto se oyó un ruido a su lado. Xiao Bai se sobresaltó y miró: era el monito Xiao Hui, borracho, que se había caído de su hombro y había ido a parar justo al lado de su amo gravemente herido; chasqueó la boca un par de veces, se rascó la cabeza con la mano y, para colmo, volvió a quedarse dormido.

Xiao Bai, entre irritada y divertida, dijo en voz alta: —¡Mono maldito!

—Zzz... zzz...

—¡Tu estúpido amo está a punto de morirse!

—Zzz... zzz...

—... —Xiao Bai se quedó sin palabras, puso los ojos en blanco ante el mono, lo apartó de una patada y luego se agachó junto a Ming Li; examinó sus heridas de arriba abajo, negó con la cabeza y suspiró.

La noche era fresca como el agua, y el frío se iba metiendo en los huesos.

¿Acaso no había sentido aquel frío helado hacía ya muchos años?

Mientras Ming Li despertaba lento y lúgubre, aquel pensamiento le cruzó la mente.

Al abrir los ojos, lo primero que vio fue un cielo cuajado de estrellas.

En aquel momento, sobre las tierras del sur, ya no había llamas ni estrépito; la noche mostraba por fin su faz serena y apacible. En el lienzo del firmamento innumerables astros titilaban, sembrados de luces.

Grandes o pequeños, todos semejaban ojos humanos, y quizá con un dejo de picardía, miraban así, burlones, al mundo de los mortales.