Capítulo 100 — La serpiente oscura

¡Sss! Un silbido agudo, como si el filo de espada, capaz de traspasar cuanto hubiera, quedara detenido en seco por aquel diagrama del Taiji; pero la luz azul se hizo más intensa, la luz clara centelleó y un halo esplendoroso brilló entre ambos, hermosísimo a la vista, aunque cualquiera sabía que, ante el menor descuido, quien fuera tocado por aquel filo y aquella luz clara, cargados de la poderosa verdad taoísta, saldría muerto o herido.

En medio de la luz, Ming Li exhaló el aliento y alzó la voz; con un sordo estruendo, la espada divina Tianya salió despedida hacia atrás, y el diagrama del Taiji, tras unos cuantos destellos, se desvaneció en el aire.

Ming Li soltó un «je» y, mirando a Lu Xueling, mostró en los ojos un leve matiz de admiración, pronto cubierto por la luz roja, y dijo: «En verdad eres formidable. En solo diez años has logrado superar el Reino de Shangqing. Me temo que ni el propio fundador Qingye en sus tiempos lo habría logrado».

Lu Xueling permanecía en el aire, con las ropas ondeando; con un gesto de la fórmula de la espada, detuvo el impulso de la Tianya y su luz azul se hizo más intensa que antes, mientras en su interior se asombraba también en secreto. El rápido avance de su cultivo en aquellos diez años se debía sin duda a sus dotes extraordinarias, pero sobre todo a que se había entregado al cultivo con una diligencia casi excesiva; y en cuanto a la razón de practicar con semejante desprecio de todo, hasta el punto de que ni su propia maestra, la gran maestra Shuijing, pudiera soportarlo y la amonestara repetidas veces, era algo que los extraños no podían comprender.

Aquella disciplina severa, unida a su talento excepcional, le había permitido por fin, medio año atrás, ser la primera de la generación joven de la secta Canglan en superar el Reino de Shangqing, y la persona que más rápidamente había llegado a él en mil años, después del fundador Qingye. En aquel momento, su cultivo dentro de la secta Canglan solo tenía por delante, muy probablemente, a los grandes ancianos y a los maestros principales; incluso Xiao Yichen, tenido siempre por el primero entre los discípulos jóvenes, debía de quedarle un poco por debajo.

Pero, aun así, Ming Li, el que acababa de combatir con ella, aquel simple discípulo de Qingyun llamado en otro tiempo Zhang Qingyue, no era en absoluto inferior a ella en su cultivo. La manera diestra y experimentada con que había desplegado el diagrama del Taiji había detenido aquel tajo suyo cargado de la verdad del Reino de Shangqing; en él la fuerza oculta fluía impetuosa, capa sobre capa, maciza y sólida, y parecía pertenecer a la escuela budista, aunque, a juzgar por sus gestos, era sin duda la fórmula y los signos del Taiji Xuanqing.

¿Acaso aquel hombre había emprendido por fin, en el camino del cultivo, una senda que nadie antes había recorrido?

Los dos se miraron, y sus ojos se fueron aguzando y encendiendo poco a poco; pero justo en ese momento, un rugido de extrema potencia subió de pronto, con estruendo, desde la niebla.

Era un sonido tan feroz y tan sonoro que incluso Ming Li y Lu Xueling, con su cultivo, sintieron un leve mareo; casi al mismo tiempo, el tronco bajo sus pies tembló de pronto con violencia.

Como si la tierra, por lo demás maciza, se estremeciera bruscamente, con una sensación parecida a la de un terremoto.

¡Chii, chii, chii! Un chillido agudo: era el mono Xiao Hui, que se había echado junto a la puerta de piedra del Tesoro Celestial y, asustado por aquel temblor repentino, se agarró a las lianas que había junto a la puerta y se puso a gritar.

Antes de que Ming Li y Lu Xueling pudieran reaccionar, desde la dirección por la que habían venido por aquel tronco gigantesco aparecieron de pronto cuatro siluetas que llegaban volando a toda velocidad: una delante y tres detrás; en un instante llegaron cerca, y Lu Xueling y Ming Li, al mirar hacia allí, se quedaron atónitos.

Y los cuatro que habían venido persiguiendo, al descubrir de pronto que alguien se les había adelantado, se llevaron también un gran sobresalto y se detuvieron sin poder evitarlo.

Los cuatro eran personas conocidas: la que iba sola al frente era una joven de encanto suave y seductor, precisamente Jin Pingyue, de la secta Encantadora de los demonios; y los que la seguían eran miembros del camino recto, a los que no solo conocía Lu Xueling, sino también Ming Li.

Facheng, Zeng Shuyan y, detenida con pasmo, sin que su mirada se apartara ya jamás de Ming Li, ¡Lin Jinghong!

En el lugar se hizo de pronto el silencio.

Ming Li dirigió la mirada hacia ellos; en los rostros de Facheng y los demás se dibujaron expresiones complejas, de alegría, de pasmo, y todas las emociones fueron sucediéndose una tras otra.

Jin Pingyue recorrió la escena con sus hermosos ojos; dada la posición y el poder de Ming Li dentro de la secta del Rey del Infierno, y conociendo ella, por supuesto, su origen, sabía también en cierta medida de los antiguos enredos entre Ming Li y los miembros del camino recto allí presentes.

Al ver la situación que se presentaba, meditó un instante y, sin disimulo, fue desplazándose hacia donde estaba Ming Li para colocarse a su lado.

Del lado del camino recto, Facheng y Lu Xueling, al ver el movimiento de Jin Pingyue, fruncieron levemente las cejas al mismo tiempo, pero siguieron sin hablar.

Quien rompió el silencio fue, en cambio, Lin Jinghong, que estaba en el último puesto.

En sus ojos, en aquel momento parecía no ver en absoluto la figura de Jin Pingyue: solo había un Zhang Qingyue de otros tiempos de pie ante él. Avanzó unos pasos con lentitud y movió los labios; parecía que incluso hablar le costaba un cierto esfuerzo.

«Tú... ¿estás bien?».

Ming Li retiró poco a poco la mirada y dejó de mirarlo a los ojos. Frente a Lin Jinghong, no sabía por qué, de pronto no se atrevía a mirar los ojos de aquel amigo de la infancia.

Lin Jinghong, al ver el semblante de Ming Li, se emocionó aún más, y las palabras le salían como si tuviera la voz ronca: «Xiaofan, tú...».

El cuerpo de Ming Li se estremeció; no pudo por menos de alzar la cabeza, y lo que se le ofreció a la vista fue precisamente aquel rostro familiar, en el que en aquel momento no había ni el menor asomo de hostilidad, solo emoción y alegría.

«Jingyu...», dijo con voz áspera.

Lin Jinghong, que en aquellos diez años había cultivado en el salón de los antepasados de la montaña Canglan, había imaginado innumerables veces la escena de volver a encontrarse con Zhang Qingyue; también se había preguntado sin cesar cómo habría de enfrentarse a aquel Zhang Qingyue que ya había entrado en el demonio.

¿Como el bien y el mal, incompatibles, desenvainando la espada para decidir la vida o la muerte?

¿O con toda la paciencia del mundo, persuadiéndolo de volver al camino recto?

Pero cuando por fin hoy volvían a verse, no acertaba a decir una sola palabra. Los años pasados desfilaban uno tras otro, surgiendo en silencio desde el fondo del corazón, y al final lo que quedaba fijo no era la montaña Canglan, ni el vuelo sobre la espada, ni el dominio de cielos y tierras, sino dos amigos de la infancia que, en aquel templo de paja en ruinas, corrían riendo.

El tiempo es como la arena: ¿acaso se ha llevado lo que más atesorabas en el corazón?

El amigo de la infancia, el hermano de antaño, diez años después estaba de pie ante él.

Adelantó un paso, y Lin Jinghong mostró en el rostro una emoción como nunca antes había tenido, hasta el punto de que pareció conmover incluso a Ming Li, que tembló levemente. Quizá también en el corazón de Ming Li hubiera una emoción semejante.

Jin Pingyue, que estaba junto a Ming Li, frunció levemente las cejas. No sentía, por supuesto, interés alguno por los sentimientos de aquellos dos hermanos, pero viendo la situación, los del camino recto parecían ser superiores en número, y si ahora Ming Li volvía a tener algún problema, ella se quedaría sin duda en inferioridad, sola y sin fuerzas.