Capítulo 87 — Lectura del rostro

Xiaowan le hizo un gesto de desdén y volvió la cabeza; vio que Zhang Qingyue hacía rato que se había perdido de vista. Se giró y preguntó: —Entonces, ¿qué era eso que le dijiste de que su camino sería peligroso?

El anciano soltó una risita: —Pues claro que me lo inventé. Pero dime, ¿de verdad ves en su semblante y en su porvenir alguna desgracia?

Xiaowan negó con la cabeza: —Solo alcanzo a leer el ‹rostro del pasado›; del ‹rostro del porvenir› apenas si sé lo más superficial, así que no puedo asegurarlo.

El viejo asintió: —Exacto. El rostro del pasado son todas cosas ya fijadas, inmutables, y por eso se leen con facilidad; el rostro del porvenir es lo desconocido, lo aún no determinado, y es la cima de nuestra ciencia. ¿Cómo iba a ser tan fácil?

Xiaowan se encogió de hombros y echó a andar junto a su abuelo: —Sin embargo, por lo que alcanzo a ver en ese hombre, su semblante y su línea vital parecen de lo más extraños: es una de esas pautas del destino que los manuales registran como más difíciles de calcular, el ‹destino del demonio caótico›. Y eso sí que es rarísimo.

—Déjalo, total, la plata ya está en el bolsillo. Vamos, que el abuelo te invita a comer…

—Bah… Oye, abuelo, antes mencionaste al patriarca Canglanzi; ¿no dices siempre que nosotros y la secta Canglan somos de la misma raíz, aunque en ramas distintas? ¿Por qué no vamos a que nos reconozcan? Con la posición que tiene hoy la secta Canglan, y con tu rango generacional, no tendríamos más que escoger entre manjares y vinos.

—Chist… —El anciano se asustó, miró alrededor y, al ver que nadie les prestaba atención, se tranquilizó y dijo en voz baja—: Niña, ¿qué sabes tú? La secta Canglan es hoy una gran escuela de cultivación célebre en todo el mundo, y lo que nosotros sabemos no es más que un poco de fisonomía que nos legó el patriarca Canglanzi. Si nos presentáramos así a que nos reconocieran, me temo que nos tomarían por impostores y hasta podría ser que nos encerraran uno o dos siglos en el monte Canglan. Y además…

Sonrió con indiferencia y en su semblante apareció de nuevo aquella elegancia de huesos de grulla y aire de inmortal que había mostrado al hablar con Zhang Qingyue: —¿Acaso Zhou Yixuan es de esos que se arriman al sol que más calienta?

Xiaowan se quedó atónita y, encantada, dijo: —¡Abuelo, no sabía que tuvieras esa entereza! Es admirable…

—¡Ah!

Antes de que terminara la frase, Zhou Yixuan se detuvo de pronto con los ojos encendidos, dio un paso adelante y se plantó delante de una rolliza matrona de rostro próspero, cubierta de oro y plata, que venía por la calle. Con semblante serio, dijo: —Señora, veo que nubes oscuras cubren su frente, que entre las cejas tiene negrura y que su rostro muestra aliento de muerte. ¡Grave es el asunto! ¿Por qué no me deja echarle un vistazo al semblante?

Xiaowan se quedó sin habla; al ver que su abuelo no cesaba de hacerle señas con los ojos, no tuvo más remedio que seguirlo y, poniendo cara de niña adorable e inocente, se puso a examinar con atención el rostro de la rolliza dama adinerada.

Zhang Qingyue cruzó la calle y, sin darse cuenta, salió del pueblecito. Había perdido un rato en el pueblo y tenía sus propias cavilaciones; solo entonces advirtió que el cielo ya se tornaba crepuscular.

El sol poniente brillaba oblicuo, tiñendo el horizonte de nubes arreboladas como fuego y alargando desmesuradamente su sombra. Era la hora de la cena; cada familia regresaba a su casa, y a las afueras del pueblo no había ni un alma. Solo él, solitario, se sentía muy solo.

Contempló su propia sombra y de nuevo lo invadió una honda desazón.

Desde que oyera decir a Wan Rengui que las escuelas ortodoxas de cultivación irían al monte Liubo, en el mar del Este, había supuesto que su maestro Tian Buhui iría también. Tenía la intención de reunirse con él; mas hoy se había topado con un ‹viejo inmortal› que le aconsejó no ir. ¿Y habría de volver al monte Canglan? Si llegaba allí y no había nadie de la secta, ¿qué haría entonces?

Desde que escapara del abismo de los espíritus bajo el monte Kongsang, había pensado en ver pronto a su maestro y a su maestra para darles la buena nueva de que estaba a salvo; solo que en aquellos días llevaba la cabeza llena de preocupaciones, y por eso se había retrasado. Pero ahora que debía volver de repente, no acertaba a decidirse.

Mientras vacilaba, oyó de pronto pasos a su espalda; se volvió y vio que era aquel hombretón, Shitou, que salía del pueblo a grandes zancadas, solo.

Lo vio llegar cerca, detenerse, echarle un vistazo sin darle importancia y luego mirar el sol del oeste. Hablando consigo mismo, dijo: —El sol está allí, o sea, al oeste. Mmm, el alcalde dijo que la cueva de Piedra Negra está a diez li al norte del pueblo, así que es por esta dirección. —Y tras orientarse, por lo que parecía, se disponía a echar a andar.

Al oírlo, Zhang Qingyue sintió un vuelco; alzó la voz y dijo: —¡Shitou… héroe! ¿Va usted a la cueva de Piedra Negra?

Shitou se quedó un instante desconcertado, se detuvo y, volviéndose, miró a Zhang Qingyue: —Así es. ¿Quién eres tú?

A Zhang Qingyue le dio vueltas la cabeza: ya que no podía ir hacia el este, bien podía acompañar a aquel hombre a exterminar el mal. Así, cuando más tarde su maestro le preguntara, podría decir que había hecho una buena obra y tendría con qué responder.

Tomada la decisión, sonrió y dijo: —Yo también soy cultivador. Hoy, en el pueblo de Xiaochi, lo vi todo con mis propios ojos; también quería, como usted, librar de la plaga a los vecinos, pero unos asuntos me lo impidieron. Ahora por suerte aún estoy a tiempo. ¿Le parece, hermano, que vayamos juntos?

Shitou lo recorrió de arriba abajo con sus grandes ojos y dijo con voz grave y ronca: —Aquello no es cosa de juego; hay bastante riesgo. Veo que no eres mayor; ¿a qué escuela del camino de la cultivación perteneces?

Zhang Qingyue se quedó atónito. Aquel Shitou tampoco parecía de mucha edad y tenía un natural bonachón y simple, y sin embargo decía semejantes palabras; no se lo esperaba. Sonrió y dijo: —Este humilde discípulo se formó bajo el maestro Tian Buhui, del pico Dazhu, en la secta Canglan. Mi cultivo es muy somero; ruego al hermano Shi que me tenga paciencia.

Shitou se sobresaltó, abrió mucho los ojos y dijo, asombrado: —¿Qué? ¿Eres de la secta Canglan?

Zhang Qingyue asintió: —Así es.

En los ojos de Shitou brilló una gran envidia: —Ah, perdón, perdón. La secta Canglan es hoy la primera gran escuela ortodoxa de cultivación bajo el cielo; hace tiempo oí que sus métodos del Dao azul son profundos y maravillosos, y que todo el mundo los respeta. Le ruego que me disculpe por mi atrevimiento.

Zhang Qingyue se quedó un poco cortado, pero no pudo evitar alegrarse: no se imaginaba que su secta tuviera tan gran renombre fuera. Sonrió y dijo: —El hermano Shi me halaga. Entonces, ¿por qué no vamos juntos? Así, al librar de la plaga al pueblo, tendremos uno más en quien apoyarnos.

Shitou rio entre dientes: —¡De acuerdo!

La cueva de Piedra Negra se hallaba a diez li al norte del pueblo de Xiaochi, en medio de un bosque. Por el camino, Zhang Qingyue y Shitou se dijeron sus nombres y conversaron. Zhang Qingyue era de carácter sencillo; Shitou, de cuerpo enorme, no tenía nada de despótico: era, como su aspecto, de natural bonachón. Los dos congeniaron y pronto se GLM-5.3-Flashron por su nombre.

El cielo se iba oscureciendo poco a poco; el último resplandor del sol moribundo se derramaba tenue sobre la tierra.

Zhang Qingyue vio que los árboles se hacían más densos delante y calculó que aquel bosque estaba ya cerca. Llamó: —¡Hermano Shi!

Shitou respondió a su lado: —¿Qué?