Capítulo 54 — La muerte del demonio

«Pero, ¿has pensado alguna vez en lo que sienten las demás especies? Esas bestias y aves que vosotros matáis y os coméis, ¿qué sienten? En el fondo, todo se reduce a que vosotros, los humanos, sois poderosos; las bestias no pueden resistir y no les queda sino entregarse al cuchillo». La voz de la zorra blanca proseguía con serenidad: «Siendo así, nosotras, la raza de las zorras demoníacas, somos más poderosas que algunos de vosotros, los humanos; ¿qué tiene entonces de extraño que matemos a algunos? Al fin y al cabo, este mundo no es más que el imperio del fuerte sobre el débil». Sonrió y, mirando a Zhang Qingyue, dijo: «¿No lo crees así?».

Zhang Qingyue la miró fijamente, apretó los labios y no dijo nada.

«Además, incluso entre vosotros, los humanos, ¿acaso no es igual? Cultiváis el Dao y practicáis la verdad, y hasta hoy ni siquiera habéis alcanzado la longevidad, y sin embargo no hacéis más que luchar unos contra otros sin cesar. Eso que llamáis camino recto y camino herético, en el fondo no son más que palabras que salen de vuestras propias bocas; no es sino que el vencedor es rey y el vencido, bandido».

Volvió a sonreír y, mirando a Zhang Qingyue, repitió: «¿No lo crees así?».

Zhang Qingyue cerró los ojos, alzó la cabeza y respiró hondo. La zorra blanca también enmudeció; al parecer, tras hablar tanto, también ella se sentía algo fatigada.

Largo rato.

«¿Qué quieres que diga?», dijo de pronto Zhang Qingyue.

La zorra blanca volvió hacia él la mirada y vio que había abierto los ojos. Los ojos del joven, complejos pero luminosos, la contemplaban.

«Uno tras otro, todos me venís con razonamientos de este o aquel tipo», dijo Zhang Qingyue con frialdad. «Parece que por ser yo del camino recto estoy equivocado, y que vosotros, al matar y sembrar el caos, tenéis razón. Vosotros, demonios y heréticos, ¿qué sabéis hacer aparte de engañar los corazones?».

La zorra blanca frunció de pronto el ceño, un destello brilló en sus ojos y dijo: «¿Cómo? ¿Hay alguien más que te haya dicho cosas semejantes?».

Zhang Qingyue no respondió, pero el resplandor azul oscuro del bastón de hierro volvió a encenderse poco a poco, reflejándose en su rostro con matices cambiantes. Solo se oyó su voz: «¡Engendro, ataca!».

El resplandor azul, tenue y profundo, llegó como un susurro, y llegó a cubrir la roja luz abrasadora que lo impregnaba todo, como una gran montaña que se abatiera de través, arrasándolo todo a su paso.

La zorra blanca de seis colas contempló aquella luz azul que la apremiaba y que, en aquel lugar de lava ardiente, arrastraba aun así un dejo de frialdad, y de pronto todo su cuerpo se estremeció sin querer.

En ese momento, Zhang Qingyue oyó de pronto a su espalda, en el corredor por el que acababa de caer, un rumor de estruendo y silbidos.

Aquel sonido parecía el rugido de una fiera, y también el de miles de caballos y soldados con sus cascos de hierro arrasando cuanto hallaban, con un ímpetu que henchía el cielo; aún no se veía nada, pero su fuerza ya llegaba. Zhang Qingyue se sobresaltó, mas no osaba descuidar a la zorra blanca de seis colas que tenía delante, así que retiró al punto el bastón de hierro oscuro, lo puso a la altura del pecho y se aprestó a hacerle frente.

Y un poco más lejos, la zorra blanca de seis colas también frunció levemente el ceño y miró hacia el corredor.

Al poco, Zhang Qingyue sintió que las olas de calor que salían de aquel corredor se volvían más abrasadoras y que respirar era cada vez más difícil; casi daba la impresión de que en aquella caverna de lava uno iba a cocerse vivo.

Mientras se hallaba en plena sorpresa e inquietud, oyó que aquel estruendo se acercaba cada vez más y que su ímpetu se hacía más feroz. Al cabo de un momento, sintió un destello ante sus ojos: en el oscuro corredor estalló de pronto una gran luz, y por la estrecha boca de la gruta salió disparado un enorme dragón de fuego. Una vez fuera, el dragón lanzó un largo alarido, se elevó por los aires y mostró garras y colmillos. Sobre el dragón pasó una sombra blanca, y de ella descendió una figura vestida de blanco: era, ni más ni menos, aquella zorra demoníaca de tres colas, de una suavidad y una dulzura extremas.

La vieron posarse ante la zorra blanca de seis colas; tenía en el rostro, no se sabía por qué, un dejo de alarma y urgencia, y sus ropas, antes pulcras, mostraban ahora varios desgarrones y manchas de suciedad; al parecer, en el combate de afuera acababa de llevar la peor parte.

Zhang Qingyue se quedó un instante paralizado, de pie en su sitio, sin avanzar, pues su mirada fue atraída por el enorme dragón de fuego que seguía girando en el aire. El dragón tenía todo el cuerpo envuelto en llamas ardientes, y hasta en sus ojos había dos inmensas hogueras de un blanco incandescente.

En aquella enorme caverna de lava subterránea, el dragón de fuego parecía haberse nutrido de algo, y su ímpetu se hacía cada vez más feroz; en medio de su fragor, el dragón se lanzó en picado.

Zhang Qingyue se asustó sobremanera y retrocedió a toda prisa varios pasos, pero vio que el dragón solo había rozado su costado: bajo el soplo de calor que le azotó el rostro, el dragón rugió y se hundió en el lago de lava que tenía a sus pies, desapareció en un instante y, al cabo de un momento, volvió a salir, revolcándose y nadando a sus anchas en aquel lago espantoso y abrasador.

De pronto se oyó al frente la voz tenue de la zorra demoníaca de tres colas: «Hermano mayor, ¿estás bien?».

La zorra blanca de seis colas sonrió y dijo con indiferencia: «Este hermanito del camino recto aún no ha alzado la mano contra esta zorra moribunda».

Zhang Qingyue enrojeció; luego frunció el ceño, pues por las palabras de la zorra blanca de seis colas parecía que estaba tan enferma que iba a morir de un momento a otro.

El rostro de la zorra de tres colas mostró cierta tristeza, y dijo en voz baja: «Hermano mayor, allá arriba, además de los dos que vinieron con este joven, también han llegado dos del Valle del Ocaso Ardiente».

El cuerpo de la zorra blanca de seis colas pareció estremecerse también; volvió la cabeza hacia ella y dijo: «¿Es aquel viejo Shangguan?».

La zorra de tres colas negó con la cabeza y dijo: «No, son dos discípulos de la generación joven, pero su cultivo es bastante profundo; yo, yo no soy rival para ellos…».

La zorra blanca de seis colas se quedó un instante suspensa, suspiró levemente y dijo: «Ay, tú no llevas más que trescientos años de cultivo; aunque tengas el Espejo de Fuego Místico, ¿cómo podrías enfrentarte a discípulos tan sobresalientes de esas grandes sectas? Déjalo, déjalo».

Del rostro, de una dulzura extrema, de la zorra de tres colas resbalaron en silencio dos surcos de lágrimas: «Pero, hermano mayor, ahora en esta “Gruta del Dragón de Fuego” ya no hay salida, y arriba los cuatro la han bloqueado; por ahora solo la “Sanguijuela Negra” los contiene a duras penas, pero me temo que, con la potencia de sus tesoros mágicos, no tardarán ni el tiempo que tarda en consumirse una varilla de incienso en abrirse paso. Nosotros, ¿qué hacemos?».

La zorra blanca de seis colas la miró y, con esfuerzo, alzó la pata delantera, como si quisiera agarrarla, pero al llegar a media altura volvió a dejarla caer. Jadeó un largo rato y solo entonces dijo: «¿Todavía no lo ves? Aunque no vinieran, yo ya no puedo más».

Las lágrimas de la zorra de tres colas cayeron sobre el pelaje de la zorra blanca, blanco como la nieve.

En cambio, la voz de la zorra blanca parecía mucho más serena: «En estos trescientos años he corrido de un lado a otro, viviendo día y noche en la oscuridad más absoluta, temiendo siempre que los del Valle del Ocaso Ardiente vinieran a darme caza, y soportando sin tregua que la ponzoña fría de la “Aguja de Hielo de las Nueve Escarchas” me carcomiera el cuerpo. Y aun así, al llegar a este día, al final no he podido escapar».