Kapitel 4623 — Geschäft eingestellt
Der Blütenwächter · Seite 1 von 3
Dass die Zentralhandelsgilde derart aufgeblüht war, hob natürlich auch das Ansehen ihres Filialleiters auf der Nordinsel, Si Haitao, in die Höhe. In der Zentrale der Hong-Handelsgilde auf der Mittelinsel befürworteten inzwischen zahlreiche hohe Funktionäre eine umfassende Zusammenarbeit mit der Zentralhandelsgilde – und um dieses Ziel zu erreichen, waren sie sogar bereit, Si Haixiaos Ruf reinzuwaschen. Wo der Vorteil winkt, dorthin drängt die Masse; das war der Lauf der Dinge, und selbst Hong Zhong vermochte ihn nicht aufzuhalten.
Da beide Seiten nun einmal geschäftlich zusammenarbeiteten, würde Hong Zhong es sich ohnehin nicht eigens angelegen sein lassen, Si Haitao das Leben schwerzumachen. Schließlich war er ein Kaufmann, der auf Harmonie bedacht war, denn Harmonie bringt Reichtum – es sei denn, es handelte sich um eine tödliche Feindschaft, die keine Versöhnung duldet; alles andere konnte man ruhen lassen.
Genau besehen hatte es zwischen ihm und Si Haitao ohnehin nie einen direkten Zusammenstoß gegeben. Si Haitao war damals nur mit blinden Augen über Shangguan Lan'er und Ning Xuefei hergefallen – das war seine eigene Schuld und hatte mit Hong Zhong nicht das Geringste zu tun.
»Oho, ist das nicht der werte Herr Hong? Was führt Euch denn höchstpersönlich zu mir?«, rief Si Haitao ihm entgegen, als er Hong Zhong zur Tür hereinkommen sah; lässig lümmelte er sich auf seinem breiten Lehnsessel im Gang des ersten Stocks, blickte von oben herab und grüßte herüber – in jedem Arm eine leicht gewandete Frau, zwar keine Schönheiten von Weltrang, doch immerhin von erlesenem Reiz.
In letzter Zeit war er in Hochstimmung. Nach außen hin war er bloß Filialleiter der Zentralhandelsgilde auf der Nordinsel, während Hong Zhong Vizepräsident der Hong-Handelsgilde war und damit eine ganze Rangstufe über ihm stand – und doch blickte er auf Hong Zhong ein wenig herab. Die Zentralhandelsgilde war nur ein Werkzeug der Expansion für das Zentrum, und vor einem Zentrum, das den Himmel mit einer Hand verdeckte, was bedeutete da schon die Hong-Handelsgilde, mochte sie auch die zweitgrößte Handelsgilde der Wolkenstufeninsel sein?
Freilich – so sehr er ihn auch verachtete, Hong Zhong war nun einmal eine wichtige Persönlichkeit, und Si Haitao hätte es nicht so weit getrieben, ihn allzu nachlässig zu behandeln. Schließlich unterhielt seine Nordinsel-Filiale vielfache Geschäfte mit der Hong-Handelsgilde, und wenn das Verhältnis zwischen ihnen erst einmal verfahren war, gereichte ihm das keineswegs zum Vorteil.
»Herr Si, wir haben uns einige Tage nicht gesehen – hoffentlich geht es Euch wohl.« Hong Zhong lächelte und faltete leicht die Hände. Es schien ihn völlig unberührt zu lassen, wie gering man ihn behandelte; so wie Si Haitao auf ihn herabsah, sah er auf Si Haitao herab. In seinen Augen war Si Haitao nichts weiter als ein Emporkömmling, der großspurig auftrumpfte – hätte ihn nicht ein glücklicher Zufall auf das Schiff der Zentralhandelsgilde gebracht, wäre dieses Geschöpf längst irgendwo auf einem namenlosen Gräberfeld verfault.
Doch Hong Zhongs Verschlagenheit und Selbstbeherrschung waren mit denen eines armseligen Si Haitao nicht zu vergleichen. So sehr er ihn im Herzen auch verachtete, vermochte er doch dem anderen das Gefühl zu geben, von einem lauen Frühlingswind umfangen zu sein – darin lag eben die Kunst des wahren Kaufmanns.
»Ganz leidlich, ich esse, was mir schmeckt, und trinke, was mir behagt, und das Wichtigste ist die Gesellschaft schöner Frauen – so muss das Leben sein. Ihr wirkt so einsam und verloren, wie wäre es, ich schenk' Euch eine?«, lachte Si Haitao dröhnend.
In den vergangenen zwei Jahren hatte er viel Mühe darauf verwandt, von überallher Schönheiten zusammenzutragen, und sich einen ganzen Harem zugelegt, mit dem er nun Tag und Nacht zusammen war. Im Rausch dahinleben – das war das Ziel, nach dem er sein Leben ausrichtete.