Kapitel 4428 — Unerwartet
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
»Herzlichen Glückwunsch, herzlichen Glückwunsch, dieses Jahr wird die Sihai-Escort-Agentur wohl erneut den ersten Platz belegen.« Zhao Bufan und die anderen neben ihm falteten die Hände und gratulierten Hai Wuliang, während sie innerlich hilflos seufzten: Damit hatte die Sihai-Escort-Agentur auf einen Schlag zweihundert Punkte mehr, und ihre eigenen Agenturen hatten wirklich nicht die geringste Chance mehr.
Was ließ sich dagegen tun? Eine solche Lage war bereits bei der Einführung dieses Wettkampfs vorhersehbar gewesen: Unter den fünf großen Escort-Agenturen war die Vormachtstellung der Sihai-Escort-Agentur letztlich unerschütterlich; mit ihrem machtvollen Fundament vermochte sie das Ergebnis des Wettkampfs in hohem Maße zu steuern, und angesichts ihrer Taktik von Zuckerbrot und Peitsche blieb allen anderen nichts anderes übrig, als den Kopf zu beugen.
»Aber nicht doch, aber nicht doch, das Treffen hat doch eben erst begonnen, es ist noch viel zu früh, davon zu sprechen; wir haben lediglich einen kleinen Vorsprung, jeder hat noch seine Chance.« Hai Wuliang lachte schallend und nahm die Glückwünsche gelassen entgegen.
Alle schienen, ob bewusst oder unbewusst, eine Tatsache geflissentlich in den Hintergrund zu drängen: Die noch lebenden Teilnehmer beschränkten sich keineswegs auf die Nummer eins der Sihai-Escort-Agentur – es gab auch die Nummer fünf der Qingtian-Escort-Agentur!
Als Qi Mingyuan hörte, wie Hai Wuliang und die anderen einander gegenseitig huldigten, verfluchte er sie innerlich als heuchlerisch, getraute sich aber nicht, es nach außen zu zeigen; denn selbst er vermochte nicht recht zu glauben, dass der jetzt Zurückkehrende Ling Yi von ihrer eigenen Agentur war …
»Nun, diese Runde war nicht leicht, und da wir schon Preisrichter sind, sollten wir wohl den Sieger empfangen, was meint ihr?« Hai Wuliang erhob sich plötzlich; seine Absicht war offenkundig: Er wollte die Gelegenheit nutzen, den Sieger gebührend herauszustellen – offen gesagt, wollte er seiner eigenen Sihai-Escort-Agentur zu etwas mehr Glanz verhelfen.
Zhao Bufan und die anderen blickten einander an, innerlich voller Flüche, doch nach außen hin wollten sie sich wegen einer solchen Kleinigkeit nicht mit Hai Wuliang und der Sihai-Escort-Agentur anlegen; da der andere es nun einmal verlangte, blieb ihnen nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und ihm die Ehre zu erweisen.
Die Häupter der fünf großen Escort-Agenturen begaben sich sogleich an die vorderste Kaimauer, um das Anlegen des Segelschiffs persönlich abzuwarten; ringsum brach daraufhin ein Tumult los – eine solche Behandlung war wahrlich beispiellos, verkörperten diese fünf doch die höchste Ebene der gesamten Escort-Branche von Nanzhou.
»Nummer fünf! Es ist Nummer fünf!« Plötzlich rief jemand aus der Menge, und immer mehr Menschen erkannten die Nummer auf dem Segelschiff; einer nach dem anderen war völlig verblüfft, und es wurde eifrig diskutiert.
Hai Wuliang war eben noch voller Genugtuung gewesen, doch als er diese Nummer deutlich erkannte, erstarrte er am ganzen Leib, und sein Gesicht verdüsterte sich im Nu wie der Ruß am Topfboden; lange brachte er kein Wort heraus.
Im Gegensatz dazu brachen Qi Mingyuan und Qi Wenmo sowie die gesamte Qingtian-Escort-Agentur in lauten Jubel aus, und ihr Freudengeschrei erfüllte den Himmel.
Das Schiff legte an, Wei Zhao sprang von Bord, warf einen Blick auf das erste Räucherstäbchen, das noch nicht völlig niedergebrannt war, dann einen befremdeten Blick auf die vor ihm versammelten Leute um Hai Wuliang, deren Mienen ein wahres Feuerwerk der Gefühle boten, und wandte sich mit einem leichten Lächeln an Qi Mingyuan und Qi Wenmo: »Gott sei Dank, ich habe meinen Auftrag nicht enttäuscht.«