Kapitel 3661 — Die Regeln der Prüfung
Der Blütenwächter · Seite 1 von 3
Schließlich mussten alle Kräuter, die die Neulinge während der Prüfung sammelten, abgeliefert werden. Wenn man ihnen keine üppige Belohnung in Aussicht stellte und sie keine Hoffnung auf einen Sieg sehen ließ, würden diese Neulinge höchstwahrscheinlich nur Dienst nach Vorschrift machen – und das hätte dem eigentlichen Zweck zuwidergehandelt.
Doch Neulinge blieben nun einmal Neulinge. Während man ihre Moral mit reichen Belohnungen befeuerte, musste man ihnen zugleich, um viele unnötige Scherereien zu vermeiden, die unangenehmen Wahrheiten gleich im Voraus sagen.
Der kahlköpfige Älteste ließ seinen Blick gleichmütig über alle Neulinge schweifen und sprach schließlich: »Jetzt kennt ihr die Regeln. Doch es gibt drei Dinge, die ich noch einmal betonen muss, damit nicht der eine oder andere Narr unter euch auf Gedanken kommt, die ihm nicht zustehen.«
»Erstens: Ihr dürft euch nur im äußeren Bereich des hinteren Berges bewegen. Versucht nicht, irgendeine Sperrformation zu berühren – ich versichere euch, ihr würdet auf erbärmliche Weise sterben.«
»Zweitens: Ihr habt nur drei Tage. Wer nach Ablauf dieser drei Tage nicht vor Mittag hierher zurückgekehrt ist, wird ebenfalls auf erbärmliche Weise sterben.«
»Drittens: Die Prüfung fördert den Wettstreit, ihr dürft einander berauben, doch es darf unter keinen Umständen zu Totschlag kommen. Sollte es tatsächlich dazu kommen, werde ich persönlich eingreifen und euch Leben gegen Leben aufwiegen lassen.«
Drei Dinge – wer auch nur eines davon willkürlich verletzte, verwirkte sein Leben. Eine tödliche Entschlossenheit lag in seinen Worten.
Nachdem er geendet hatte, kümmerte sich der kahlköpfige Älteste nicht mehr um die Neulinge, die von seiner mörderischen Ausstrahlung einigermaßen benommen waren, sondern schloss für sich die Augen und pflegte seinen Geist. Die beiden Ältesten an seiner Seite hatten von Anfang bis Ende kein Wort gesprochen. Ihre Hauptaufgabe war es, den hinteren Berg zu bewachen; die Neulingsprüfung des Empfangspavillons zu leiten, war für sie nur ein kleiner Nebenverdienst zum Zeitvertreib.
»Nun gut, alle holen sich bei ihrem zuständigen Seniorbruder die eigens angefertigten Rückentragen der Halle des hinteren Berges, bringen ihren Zustand in Ordnung, dann kann es losgehen – keine Trödelei!«, ergriff Hu Yunfeng rechtzeitig das Wort und erteilte seine Befehle.
»Jawohl!«, antworteten alle Neulinge im Chor, und einer nach dem anderen rieb sich die Handflächen, begierig, sich zu versuchen.
»Jungerbruder Lin, sobald ihr den hinteren Berg betretet, seid unbedingt vorsichtig – überall lauern Gefahren, und während der Prüfung kann alles Mögliche geschehen. Lasst euch auf keinen Fall sorglos gehen. Das gilt auch für Jungerbruder Xiao und Jungerbruder Qiao«, ermahnte der geplagte Seniorbruder, während er den dreien die eigens angefertigten Rückentragen umhängte, voller Unruhe.
Zwar hatte der kahlköpfige Älteste sie zuvor bereits gewarnt, und während der Neulingsprüfung war Totschlag streng verboten, doch der hintere Berg war so weitläufig, und selbst der äußere Bereich wimmelte von Gefahren. Niemand wusste, was geschehen würde. Wer wirklich töten wollte, musste nicht unbedingt selbst Hand anlegen – ein paar kleine Kniffe an der richtigen Stelle konnten einen Menschen ebenso gut ins Verderben stürzen.
Wei Zhao, Xiao Che und Qiao Hongcai nickten. Sie hatten den hinteren Berg zwar noch nie betreten, doch waren sie immerhin allesamt Meister der Himmelsstufe, und an diesem Maß an Wachsamkeit fehlte es ihnen nicht. In ihren Augen war dieser urzeitlich anmutende, wilde Wald des hinteren Berges zwar ein heiliger Ort der Kultivierung, der unzählige Schätze der Natur barg, zugleich aber auch ein riesiges reißendes Untier, das sich seine Opfer selbst aussuchte – man wusste nicht, wie viele Gebeine von Kultivierungsmeistern darin bereits verscharrt lagen.