Kapitel 257 — Erkundigungen
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 4 von 5
Der letzte Satz war überaus gehässig und erschreckte Tao Jun so sehr, dass er unwillkürlich den Sprecher genauer betrachtete, während er im Stillen an die Ji-Familie aus Yixing dachte.
Seiner Erinnerung nach waren aus der Ji-Familie nur sechs im Staatsdienst.
Die Worte des Mannes mochten ein wenig übertrieben sein, doch lagen sie nicht völlig daneben.
Man sah also, dass nicht alles, was er sagte, frei erfunden war.
Sollte er sich geirrt haben?
Der Gedanke, der ihn all diese Tage im Innersten umschwebt hatte, brach aus seinem Kokon hervor; Tao Juns Herz erzitterte, und in seinem Geiste tauchte plötzlich das Bild von Song Zhi auf …
Sollte es etwa …
Nein, nein, nein!
Unmöglich!
Wenn es etwas mit dem Erbprinzen zu tun hätte – wie hätte der Erbprinz dann die vierte Fräulein der Dou-Familie kennengelernt?
Hätte es aber nichts mit dem Erbprinzen zu tun – warum sollte die Dou-Familie dann ohne jeden Grund ein Schauspiel des Schwestern-Tauschs aufführen?
In Tao Juns Herzen herrschte wirres Durcheinander.
Neben ihm tuschelten Leute: »Der, der die Wang verflucht hat, ist doch der Verwalter der Lang-Familie, oder?«
»Es ist die Begleitdienerschaft der fünfzehnten Herrin der Lang-Familie.«
»Ach so!«
»Habt Ihr es denn noch nicht gehört? Das Pfandhaus der Pang-Familie hat letztens eine Statue des Maitreya mit dickem Bauch aus Purpurgold erworben. Sie war doch tatsächlich gefälscht! Die Pang-Familie hat über achthundert Taels Silber verloren und ist zur Kreisbehörde gelaufen, um zu klagen, sie sei von der fünfzehnten Herrin der Lang-Familie betrogen worden.«
Alle kicherten, und in ihren Mienen lag etwas von jenem verschwörerischen Einverständnis, das da sagt: Du weißt es, und ich weiß es auch.
»Wenn man bei den Opfergaben aus dem eigenen Haus nicht richtig hinsieht, wem soll man da die Schuld geben?«, sagte jemand. »Was sagt der Kreismandarin dazu?«
»Was soll der Kreismandarin schon sagen?«, lachte der andere. »Geld und Ware wurden von Angesicht zu Angesicht übergeben und abgezählt. Damals hat man nichts bemerkt, und jetzt auf einmal will man sein Recht einfordern? Ganz gleich, ob einer der jungen Herren der Familie Zhu die Beamtenprüfung besteht – selbst wenn es ein armes, unbedeutendes Haus wäre, es gibt keinen Grund, jemanden festzunehmen und einen Prozess anzustrengen. Die Familie Pang hängt doch bloß von den Wangs ab, und da bildet sie sich wirklich ein, das Kreisamt von Zhending sei ihr eigenes Geschäft?«
Jemand warf zweifelnd ein: »Kann es sein, dass sie sich geirrt haben? Wegen achthundert Silberliang gleich den Herrn Kreismandarin persönlich aufzusuchen?«
»Warum sollte ich dich anlügen? Die Pangs sind heute nicht mehr, was sie früher waren. Seit Pang Kunbai von den Leibwächtern der vierten Fräulein des Hauses Dou für einen Räuber gehalten und halb gelähmt geprügelt wurde, scheint die Familie Pang vom Unglück verfolgt – jedes Geschäft, das sie beginnt, macht Verlust, und von Jahr zu Jahr geht es bergab. Wäre der alte Herr Pang nicht noch am Leben, warum sollten die drei Brüder der Pangs sonst so lautstark auf einer Teilung des Hausstands beharren?«
»Habt ihr denn schon davon gehört?«, flüsterte wieder jemand. »Man sagt, die verheiratete Tochter der Pangs habe es satt, dass die Familie ihr ständig Scherereien macht, und habe verlauten lassen: Die Pangs sind die Pangs, und sie sei, wer sie sei – man solle sie künftig mit den Angelegenheiten der Pangs gefälligst in Ruhe lassen …«
Alle tuschelten miteinander.
Tao Juns Miene wurde starr.
Die Pangs und die Dous waren verschwägert, und doch war ein Pang von den Leibwächtern der vierten Fräulein des Hauses Dou für einen Räuber gehalten und halb gelähmt geprügelt worden … Gab es denn so etwas wie ein Missverständnis?
Ein Schauder lief ihm über den Rücken. Er fasste sich, winkte seinen Begleiter heran, die Rechnung zu begleichen, und verließ unauffällig das Teehaus.