Kapitel 162 — Die Hauptprüfung
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 2 von 4
Das Haus Ji mochte nicht reich genug sein, um es mit einem ganzen Reich aufzunehmen, doch Smaragde, Katzenaugen und selbst Diamanten waren dort keine Seltenheit. Ji Yong ließ all dies unbeachtet und verwahrte sorgsam eine hölzerne Haarnadel – und die war mit großer Wahrscheinlichkeit von seiner eigenen Hand geschnitzt … Wäre die Empfängerin dieser Nadel nur eine flüchtige Bekannte Ji Yongs, so wäre es wohl glaubhafter, daß eher der Eisenbaum Blüten trüge.
Ihr Lächeln erstarrte auf dem Gesicht, und hastig fragte sie Zixi: »Wohin ist der junge Herr seit seinem Aufbruch von Yixing gegangen? Wen hat er getroffen?«
Seit Ji Yong jene hölzerne Haarnadel mit eigener Hand geschnitzt hatte, war Zixi zumute, als säße er auf glühenden Kohlen.
Der junge Herr behandelte die vierte Tochter des Hauses Dou allzu zuvorkommend … Er hätte Han Shi gern einen Wink gegeben, fürchtete aber, sie möchte es nicht ernst nehmen; ließe man den jungen Herrn jedoch so gewähren und käme eines Tages etwas zutage, dann wäre es für sie, die ihm nahe dienten, nicht mehr die Frage, ob sie den Älteren des Hauses Ji die gebührende Ehrerbietung erwiesen hätten, sondern ob sie üblen Charakters seien und ihren Herrn zum Schlechten verleitet hätten – und selbst wenn der junge Herr sie schützte, das Haus Ji könnte sie nicht länger dulden.
Als Han Shi nun danach fragte, war er bald erschrocken, bald erfreut; mit einem Plumps fiel er vor Han Shi auf die Knie und erzählte ihr alles der Reihe nach: wie Ji Yong darauf gekommen war, nach Zhending zu reisen, um das Haus Ji aufzusuchen, wie er Dou Yan kennengelernt hatte, wie Dou Yan Pang Kunbai entgegengetreten war und wie Ji Yong Dou Yan mit ganz anderen Augen zu sehen begann …
Han Shi hörte es mit klopfendem Herzen; erst nach einer ganzen Weile faßte sie sich: »Du willst sagen, Jianming hat diese hölzerne Haarnadel eigenhändig für die vierte Tochter des Hauses Dou geschnitzt?«
Zixi nickte: »Der junge Herr hat den Entwurf selbst gezeichnet und die Nadel eigenhändig geschnitzt; fast einen ganzen Monat hat er daran gearbeitet.«
Han Shi wunderte sich: »Warum hat er sie dann nicht der vierten Tochter des Hauses Dou geschenkt? Wenn ich mich recht entsinne, fand die Zeremonie der Haarnadelung der vierten Tochter des Hauses Dou am zehnten Tag des ersten Monats statt.«
Ji Lingze hatte an Dou Zhiweis Haarnadelungszeremonie teilgenommen.
Zixis Miene verriet Beklommenheit: »Der junge Herr sagte, wenn er diesmal nicht auf der Liste der Bestandenen stehe, mit welchem Recht sollte er dann der vierten Tochter des Hauses Dou ein Geschenk zum Glückwunsch senden …«
Han Shi entfärbte sich.
Die vierte Tochter des Hauses Dou wog im Herzen ihres Sohnes demnach so schwer!
Wenn dem so war – warum hatte er es ihr nicht gesagt und mit Fug und Recht um ihre Hand angehalten?
Fürchtete er etwa, die vierte Tochter des Hauses Dou könnte ihn verschmähen?
Bei diesem Gedanken wallten in Han Shi die widersprüchlichsten Gefühle auf.
Ihr eigener Sohn, hochbegabt, mit dem Wissen von fünf Wagen voller Bücher, ein Liebling des Himmels, den unzählige Menschen beneideten, den unzählige umschmeichelten, um mit ihm eine Verwandtschaft zu schließen – und er sollte eines Tages kleinlaut um die Gunst eines jungen Mädchens buhlen!
Was war an jener vierten Tochter des Hauses Dou schon Besonderes?
Sie war nicht nur eine mutterlose Älteste, sondern auch noch stolz und kaltherzig; sie sagte, man solle einen Menschen zu Tode prügeln, und dann prügelte sie ihn auch zu Tode. Sollte er sie wirklich heimführen – wo der Sohn sich schon so demütig um sie bemühte, mit welchem Recht sollte sie dann noch die Miene einer Schwiegermutter aufsetzen? Wäre es da nicht, als hätte man sich eine lebende Ahnfrau ins Haus geholt?
Doch wenn sie ihre Zustimmung verweigerten … außer dem Altvater gab es in diesem Haus wahrhaftig keinen zweiten, der den Sohn im Zaum zu halten vermöchte.
Der alte Herr ist hochbetagt – kann er denn ewig über seinen Sohn wachen?