Kapitel 1278 — Die leere Hülle
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 5
Weit draußen im Meer aus Staubwolken näherte sich das gewaltige stählerne Ungetüm mit unheimlicher Wucht weiter den Grenzen des Götterreichs. Die Schicht um Schicht aufgetürmten silberweißen Legierungspanzer und die matt schimmernden Linien an den Rändern der Panzergürtel traten in der Dämmerung immer deutlicher hervor. Das Wolkenmeer geriet in wallende Bewegung, der Treibsand wurde von den Rändern der stählernen Erde emporgerissen und glitt wie ein Wasserfall herab, und ein dumpfes Grollen schwoll von fern heran – nicht laut, doch es ließ einen die ungeheure Energie spüren, die tief im Innern jener »stählernen Erde« ruhte, und jagte jedem, der es zum ersten Mal hörte, Schrecken ein.
Plötzlich stieg eine unbestimmte Ahnung aus Gao Yangs tiefstem Innern auf. Wie von selbst richtete er den Blick auf das stählerne Ungetüm, das dem nächsten Punkt bereits bedrohlich nahe kam, und in dem gewaltigen, auf ihn eindringenden Druck sah er unzählige Lichtströme, die im Innern des Kolosses dahinflossen, sowie allerlei unerklärliche, gespenstische Projektionen – ein Gefühl, sehr ähnlich dem, das ihn ergriffen hatte, als er den Turm der Gegenströmung berührt hatte, und doch ein wenig anders.
Dieses Ding war tatsächlich ein Erbe der Wegbereiter, und … es war »lebendig«, lebendig wie die Himmelsstation oder der Turm der Gegenströmung.
Schwere Schritte erklangen von hinten. Metzen in Drachengestalt trat an den zerklüfteten Rand des Götterreichs, senkte den Kopf, und ihre großen, von magischem Glanz erfüllten Augen ruhten auf den winzigen »Passagieren« zu ihren Füßen. Ihre Stimme grollte: »Ich bin bereit. Steigt auf.«
Die für die Erkundung der »stählernen Erde« vorgesehenen Leute traten sogleich vor. Gao Yang ließ den Blick über die ganze Expeditionstruppe gleiten (Metzen als Fluggerät eingeschlossen), und allmählich kehrte Ruhe in sein Herz ein.
Ein Gefolgsmann, ein Speichellecker, ein Busenfreund, ein Fanatiker, ein erfahrener Verräter, ein Verräter in Ausbildung – die Zusammensetzung der Truppe war überaus beruhigend.
Der Drache erhob sich in die Lüfte und schoss, begleitet von wilden Luftströmungen und heftigem Rütteln, über die Grenze des Götterreichs hinaus. Die Zurückgebliebenen hoben die Köpfe und blickten in die Richtung, in die der Drache entschwand, und wünschten im Stillen, dass dieses Unternehmen glücklich und wohlbehalten verlaufen möge.
»Hoffentlich vermag der legendäre Gao Yang Cecil dieses Rätsel zu lösen«, sagte Windsor Mapel leise. »Je weiter wir vordringen, desto mehr Unbekanntes tritt uns vor Augen …«
»Das Wesen des Erkundens und Forschens besteht gerade darin, die Grenzen der Unwissenheit abzutragen und sich deutlicher bewusst zu machen, wie weit die Welt ist«, erwiderte Noretta, deren Blick stets Metzens Gestalt folgte, auf Windsors Seufzer, während der eine Jungdrache sich mit den Vorderpfoten an ihr Bein klammerte und der andere sich mühte, an ihrer Schulter zu hängen. »Die Beschränkten und Oberflächlichen sind am wenigsten verwirrt, weil sie ihr Leben lang nie mit Dingen jenseits ihres Erkenntnishorizonts in Berührung kommen und nichts sie zum Zweifeln und Nachdenken bringt. Nur die Erkunder an der Spitze kennen die Verwirrung ständig, weil sie jeden Tag an den Grenzen der Zivilisation zu tun haben.«
Als gelehrte Frau kannte Windsor Mapel diese Wahrheit natürlich wohl, daher lächelte sie nur leicht und richtete ihren Blick wieder in die Ferne. Und in einer Ecke ihres Gesichtsfelds, auf einer zerklüfteten, mit Schwertern und Schilden geschmückten Terrasse am Rand des Götterreichs, tauchte unversehens die Gestalt Malm Duneets auf, der ebenfalls in die Ferne zum Ende des Wolkenmeers hinüberblickte.