Kapitel 1020 — Der Wintergottjäger
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 5
Im Augenblick, da er den Stab erblickte, verstummte Malum Dunite in den Flammen. Endlich begriff er vollends, was Luo Yan vorhatte, doch er fuhr nicht fort zu fluchen oder zu spotten, sondern sagte mit trauriger Stimme: »Willst du diesen Schritt wirklich gehen, Luo Yan? Wir waren einst Freunde, und obgleich wir verschiedene Wege gingen, waren wir doch einst sehr gute Freunde, nicht wahr? Ich war der erste, der deine Ideale verstand. Als Adel und Kirchenführer dich anzweifelten, war es die Kriegsgott-Kirche, die als erste hervortrat und deine Krönung stützte, und dass du über all die Jahre die Stellung der Kirche Stück für Stück geschwächt hast, verdanktest du gleichfalls meinem Entgegenkommen …«
»Ja, Malum Dunite war einst mein Freund«, sagte Luo Yan, trat mit dem Stab in der Hand wieder vor das Becken und blickte ausdruckslos auf das Trugbild in den Flammen, bevor er den Stab leicht erhob. »Und gerade deshalb hast du, ein Ding, von dem niemand weiß, was du bist, erst recht kein Recht, weiter unter seiner Maske hier zu lästern!«
Kaum war das Wort verklungen, da überzog sich der Stab mit einem heiligen, erhabenen Glanz, und jählings lohten die Flammen im Becken gewaltig auf, ein eisengrauer Farbton durchsetzte das Feuer, und alles, was Malum Dunite gesagt hatte, wurde von diesen Flammen, die seinem eigenen Glauben entsprangen, restlos verschlungen – im nächsten Augenblick stieß Luo Yan den Stab hart auf den Boden. Der eiserne Stab schlug auf den teppichbelegten Steinboden, und es erklang ein Getöse, als schlüge ein Kriegshammer auf einen Schild!
»Bumm –«
Ganz Winterfeste schien diesen Schlag zu vernehmen, und daraufhin erfüllten plötzlich illusorische Glocken- und Hörnerklänge den Himmel!
Luo Yan Augustus hob den Kopf. Das Illusionäre, das Leere der »Augen Gottes« erschien hinter ihm, sein Blick drang durch das schwere steinerne Gewölbe und haftete furchtlos auf der Tür, die sich langsam am Himmel öffnete, auf den entfalteten Bannern und den gespenstischen Reihen spitzer Speere. Ein Riese in Eisenpanzerung war bereits aus dem Tor getreten, mit einer Haltung, die den Verstand zerreißen konnte, und einem Gemurmel, das den Geist in Raserei trieb, und Schritt für Schritt verschmolz er mit dem Schatten jenes Riesen, der zuvor zwischen Himmel und Erde gewandelt war.
»Das erhabene Opfer des Papstes dient als äußerstes Brandopfer, um eine ›Gottesherbeikunft‹ zu wirken, die alles Gewohnte weit übersteigt. Und wenn die Gottheit bereits den Willen hat, in die Welt der Lebenden zu gelangen, so kann sie sogar mit ihrem eigenen Wesen auf Erden herabsteigen …«, murmelte Luo Yan wie zu sich selbst. »Wahrlich starre ›Regeln‹ … Es genügt, dass der Papst sich opfert – es bedarf also nicht einmal der Freiwilligkeit des Betroffenen.«
»Diese starren Regeln bilden das Fundament, auf dem die Götter wirken. Durch sie sind wir mächtig, und durch sie sind wir Gefangene«, sagte das illusorische, leere Auge hinter ihm, bebend, mit dumpfer Stimme. »Die Verkörperungen, die du gefangen hast, sind zwar noch nicht ganz Malum Dunite, doch mehr als die Hälfte … genug, um den Kriegsgott in die Welt der Sterblichen zu ziehen.«
»Wenn der Kriegsgott fällt – werden dann auch die restlichen Verkörperungen Malum Dunites mit ihm vergehen?«, fragte Luo Yan, ohne den Kopf zu wenden.
»Du beginnst schon jetzt, an die Zeit nach deinem Sieg zu denken? Wahrlich optimistisch …« Das leere Auge schien höhnisch zu lachen, doch es beantwortete die Frage dennoch offen. »Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Dein bedauernswerter alter Freund hält jenen Zustand halb lebendig, halb tot, chaotisch und gefallen, allein durch die Kraft des Kriegsgottes aufrecht. Sobald diese Kraft schwindet, wird er von selbst gänzlich vergehen, diese Welt nicht länger bedrohen und gewissermaßen auch Erlösung finden. Was jetzt anbelangt … so richte deine Aufmerksamkeit auf das, was dir bevorsteht. Das Wesen, das du aus eigenem Antrieb herausfordern willst … Es ist bereits gekommen.«