الفصل 1020 — صيّاد الشتاء الإلهي
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
رفع لوه أوغسطس رأسه، فظهرت خلفه «عين الإله» الوهمية الجوفاء، ونفذ بصره عبر القبة الحجرية السميكة، وثبت بلا خوف على البوابة التي تنفتح ببطء في السماء، وعلى الرايات المنتشرة والأصطفافات الوهمية للرماح كأنها غابة، وقد خرج من البوابة الضخمة عملاق مغطى بدرع حديدي، بجسد يبعث على الجنون، ويتمتم بأقوال تُذهب العقول، ويتقدم خطوة خطوة حتى يتداخل مع ظل ذلك العملاق الذي كان يهيم من قبل بين السماء والأرض.
«تضحية الحبر الأعظم السامية تصلح قرباناً أقصى، بها تُنفَّذ ‹نزلة الإله› بما يتجاوز المألوف، وإذا كانت للآلهة إرادة النزول إلى عالم الدنيا، فإنها تستطيع حتى أن تحلّ فيه بذاتها…» قال لوه يان بصوت خفيض كأنه يخاطب نفسه، «يا لها من ‹قواعد› جامدة… يكفي أن يضحّي الحبر الأعظم، فتبيّن أنه لا حاجة حتى إلى رضاه.»
«هذه القواعد الجامدة تشكل حجر الأساس في نظام عمل الآلهة، بها نستمد القوة، وبها نصبح سجناء،» كانت تلك العين الوهمية الجوفاء ترتجف خلفه، وتُطلق صوتاً أجشّ خفيضاً، «التجسيدات التي أسرتها ليست في الحقيقة كل مالم دونيت، لكنها تجاوزت النصف… وهذا يكفي لجرّ إله الحرب إلى عالم الدنيا.»
«بعد سقوط إله الحرب، هل ستتبدد بقية تجسيدات مالم دونيت مع الريح؟» سأل لوه يان دون أن يلتفت.
«وهل بدأت تفكر في ما بعد انتصارك؟ يا لك من متفائل نشيط…» بدت العين الجوفاء تسخر ساخرة خفيفة، لكنها أجابت عن السؤال بصراحة، «لا داعي للقلق من هذه الناحية، فصديقك العجوز المسكين لا يزال الآن يستمد من قوة إله الحرب ما يبقيه في تلك الحال بين الموت والحياة، في فوضى وهبوط؛ وبمجرد أن تزول هذه القوة، سيزول هو حتماً زوالاً تاماً، ولن يهدد هذا العالم بعد الآن، وسيجد بمعنى ما خلاصه. أما الآن… فركّز جيداً على ما أنت مقبل عليه، فذاك الكائن الذي اخترت أن تتحداه بملء إرادتك… ها هو قد جاء.»
«سأواجهه بنفسي — وأنت عليك أن تُحسن أداء ما عليك، لا أكثر.»
«بالطبع، فهذا جزء من العهد.»
……
بدأت أصداء الأجراس والأبواق المترددة بين السماء والأرض تخرج من حال ضبابية فوضوية إلى الوضوح شيئاً فشيئاً، ثم تحولت تدريجياً إلى دويات متتالية تكاد تصمّ الآذان؛ وانشقّت السحب، وكأن السماء فتحت فتحة، وانطلق الريح العاتية يعصف بالريح والمطر والثلج، فتشكّلت معجزة العاصفة الثلجية في لحظات — تلك المعجزة الإلهية التي كانت تتطلب جهد عدد كبير من كبار الكهنة بكل ما أوتوا من قوة لتُنفَّذ، صارت هنا مجرد موجة عابرة تثيرها الآلهة عند نزولها.
خارج حدود العاصفة الثلجية، لم تزل أصداء الصلوات في المجمع الكبير تتراكم طبقة فوق طبقة دون أي أثر لتوقف؛ فالكهنة الذين فقدوا عقولهم البشرية تماماً كانوا يهزون أجسادهم حول نار القربان التي اكتست بالرمادي الحديدي كلياً، ويرتلون معاً أناشيد مهداة إلى إله الحرب، ومن داخل أجسادهم يخرج رنين أزيز وهدير، وأعضاء غريبة مسخّمة تُطلق خارج الأصوات البشرية ترتيلاً أعوص وأشد إلغازاً؛ وحول هؤلاء الكهنة، على أطراف المجمع، كان حرس الأوبسيديان في دروعهم السوداء قد جردّوا سيوفهم، وكل محارب يرصد بتوتر أصغر حركة من قائده.
دقّ الجرس البعيد الدقة السابعة عشرة، فألقى القائد نظرة على ساعته الميكانيكية، ثم نظر إلى السماء من النافذة، فرأى في العاصفة الثلجية ظلاً هائلاً ضبابياً كالعملاق يظهر فجأة، فانتفض في قلبه شعور بأن قلباً يُعصر بقوة — وفي اللحظة التالية صرخ: «اقتلوا كل الكهنة! بسرعة!»
انجردت نصال بعد نصال، وفي ضوء اللهب الرمادي الحديدي، رقصت السيوف والخناجر، وغرزت الواحدة تلو الأخرى في الأجساد تحت الأثواب السوداء، فبدأ الكهنة المسخّون المتداعون يفقدون الحياة الواحد بعد الآخر بسرعة، وحرس الأوبسيديان ينفذون مهمة القتل في صمت وبرود، وحتى لحظة قتلهم لم يبدِ أولئك الكهنة المترنمون بأصوات خفيضة أي مقاومة — فقد كانوا غارقين تماماً في طقس الاستدعاء الخارج عن السيطرة، ولم يبقَ فيهم ما للبشر من أفراح ومخاوف.
وفي منطقة قلعة الشتاء كلها، بين السهول والتلال وأودية الأنهار، كانت الحادثة نفسها تتكرر في اللحظة ذاتها في مجمع واحد بعد آخر لإله الحرب.
وفجأة صارت دقات طبول الحرب وأصوات الأبواق الصاخبة في السماء حادة موجعة، وكأن جلبة هائلة الحجم تسللت إلى الموسيقى العسكرية المنتظمة؛ والريح والثلج تجتاحان الأرض، وذلك الجسد العملاق الذي يزداد تجسيداً في العاصفة الثلجية اهتزّ اهتزازة عنيفة — وكأن شيئاً ما هاجمه، فضعف نفَسه بعض الشيء، بل بدا وكأنه على وشك أن يُنفى إلى عالم آخر، لكن هذا الضعف لم يدم إلا لحظة واحدة، وفي الثانية التالية دخل هذا العالم بثبات أكبر.