Kapitel 1007 — Der Knochenmörser
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 5
Palin Winterburg betrat die hohe Terrasse der Burg. Von hier aus konnte er mit einem Blick die Richtung des inneren Stadtquartiers überblicken – dort wehten hoch die Banner des Imperiums, schwarzer Grund mit roten Streifen, und zwischen den Lagern bewegten sich die wilden, kampflustigen Soldaten. Etwas weiter entfernt erhoben sich in der inneren Stadt die Magiertürme, und die Magieraugen auf ihren Spitzen überwachten ununterbrochen das gesamte Gebiet.
Dann hob er den Blick und schaute weit nach Westen – doch heute versperrten der düstere Himmel und der Dunst in der Luft die Sicht. Er konnte die Winterwolfburg, die inzwischen in den Händen der Cecilianer war, nicht sehen, und ebenso wenig die noch fernere Feste Langwind.
Ob An Luo im Herrschaftsgebiet der Cecilianer wohlbehalten war?
Der Graf von Winterburg seufzte leise, legte die sinnlose Sorge einstweilen beiseite und verband sich dann mit seiner Magie mit den mehreren Magiertürmen im inneren Stadtquartier, um sich zu vergewissern, dass jedes Magierauge nichts Ungewöhnliches entdeckt hatte.
Die eigentliche Aufgabe dieser Magieraugen war es keineswegs, die Richtung außerhalb der Festung zu bewachen – was sie in Wahrheit bewachten, waren die Quartiere der Ritterorden innerhalb der Festung und die mehreren vorgeschobenen Heerlager vor der Stadt.
In jenen Lagern wimmelte es von kampfeslüsternen Rittern und Soldaten sowie von frommen, ja fanatischen Priestern und Kampfeskaplänen. Sie waren die Hauptmacht dieses Krieges – und zugleich der größte Verbrauchsmaterial. Seit Kriegsbeginn hatte sich die Truppenstärke im Raum Winterburg auf mehr als das Sechsfache des normalen Standes erhöht, und noch immer strömten Tag für Tag neue Soldaten und Priester aus dem Hinterland an die Front, sodass dieses schmale Schlachtfeld noch enger und noch gefährlicher wurde.
In Palin Winterburgs Augen waren es nicht Armeen, die die magischen Züge jeden Tag aus dem Hinterland heranbrachten, sondern frische Leichen.
Und anders als gewöhnliche ›Leichen‹ waren diese in Winterburg versammelten ›Leichen‹ äußerst leicht außer Kontrolle zu bringen. Sie waren vollgesogen mit fanatischen Gedankenimpulsen, ihr Nervensystem und ihre Wahrnehmung nach außen hatten sich zu etwas verwandelt, das dem Menschen ähnelte und doch keiner war; äußerlich mochten sie gewöhnliche Menschen scheinen, doch ihr Inneres … war längst zu einem verdrehten Etwas geworden, das selbst dunkle Magie nicht zu durchdringen vermochte.
Doch an diesem Ort, der die vorderste Front war, gab es noch Mittel, diese gefährlich verdrehten Verseuchten zu beherrschen – man musste sie nur streng nach den Kriegsregeln im Zaum halten, den fanatischen Druck des Göttlichen Reiches in ihnen rechtzeitig ausleben lassen oder ihnen hohe Dosen beruhigender Psychopharmaka verabreichen, dann ließen sich ihre Zerstörungsimpulse unterdrücken oder ihre Verwandlung verlangsamen – zumindest vorläufig.
Das war ein gefährliches Gleichgewicht, jeder Tag glich einem Gang auf der Messerschneide, und Palin Winterburgs Aufgabe hier war es, dieses fragile Gleichgewicht auf der Schneide zu erhalten und im Rahmen der Schwelle, an der die Lage außer Kontrolle geriet … diese frischen ›Leichen‹ mit höchster Effizienz und auf beste Weise zu verbrauchen.
Er fühlte sich wie ein Techniker, der in einer Brennstein-Säurefabrik den Verbrennungskessel steuerte, jeden Tag genau die Brennstoffmenge und das alchemistische Brandmittel berechnete, die in das Feuer gegeben wurden; Menschenleben liefen durch kalte Berechnung durch seine Hände und standen bereit, beim nächsten Öffnen der Ofentür in die lodernde Kriegsglut geworfen zu werden. Er hielt hier die Hitze dieser Flammen aufrecht, um so allmählich die Verseuchung zu beseitigen, welche das Imperium erlitten hatte, die Kraft der Cecilianer zu erkunden und zu schwächen, Daten vom Schlachtfeld zu sammeln und die Waage im Gleichgewicht zu halten …