Kapitel 770 — Jahresbeginn
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 5
Graf Ballin spürte plötzlich einen Anflug von Kälte, doch in der Nähe der Herzogin Victoria war ein Gefühl der Kälte ganz gewöhnlich; er hatte sich rasch daran gewöhnt, drehte den Hals und sah sich um, dann hin zum Wageneingang in der Nähe.
Die Begleiter, Wachen, Dienerinnen und Beamten, die mitgereist waren, waren die einzigen Fahrgäste dieses Waggons; hinter ihm folgten noch zwei eigens hergerichtete Waggons mit Ruheräumen, die die Großverweserin samt Gefolge gleichfalls für sich beansprucht hatte. Doch Graf Ballin wusste, dass es darüber hinaus in diesem Zug noch viele andere ›gewöhnliche‹ Fahrgäste gab, und selbst die paar Waggons, die sie belegt hatten, gehörten ihnen nur für diese eine Fahrt; nach dem Ende der Reise würden diese Waggons neue Reisende aufnehmen.
Denn all dies gehörte der ›Allgemeinheit‹.
Das war für den Herrn Grafen, der gewohnt war, in der eigenen Kutsche oder auf dem eigenen Greifen zu reisen, ein wenig ungewohnt.
»Frau Herzogin, warum habt Ihr Euch für die ›Bahn‹ entschieden?«, fragte er unwillkürlich. »Ein privater magomechanischer Wagen oder ein Greif stünde Eurem Stande weit besser an …«
»Habt Ihr die ›Bahn‹ schon einmal erlebt?«, fragte Victoria, den Blick flüchtig über Graf Ballin streifend, gelassen.
»Ich … nein«, sagte Graf Ballin und schüttelte den Kopf. »Ihr wisst, im Norden gibt es dergleichen noch nicht.«
»Ich auch nicht, darum möchte ich es erleben«, sagte Victoria schlicht. »Jedes Mal, wenn ich hierherkomme, gibt es vieles, das sich lohnt, gründlich … erlebt zu werden.«
Während sie sprach, wandte sie den Kopf zur Seite und blickte durch das klare Kristallglas des Waggons hinaus auf den Bahnsteig.
In der Mitte des Bahnsteigs stand eine gewaltige mechanische Uhr; auf ihr sprangen die langen, eisenschwarzen Zeiger Feld um Feld voran.
Als Graf Ballin Victorias Gebaren bemerkte, konnte er seine Neugier nicht bezähmen: »Was schaut Ihr an?«
Auf dem Bahnsteig hatten sich einige Reisende, die auf den nächsten Zug warteten, sowie mehrere Bedienstete unbemerkt in die Nähe der mechanischen Uhr begeben; wie auf Verabredung blickten sie alle empor zu den springenden Zeigern, zu den Zahnrädern, die sich unterhalb des Zifferblatts hinter den Scheiben aus klarem Glas drehten, und auf ihren Gesichtern lag ein Hauch von Erwartung und Freude.
»Etwas, das bald im ganzen Reich Verbreitung finden wird.«
Der Sekundenzeiger der mechanischen Uhr rückte Feld um Feld der Spitze entgegen; zu beiden Seiten des Bahnsteigs waren bereits die Hologramme aufgegangen, die das Ende des Einsteigens anzeigten, und vom Boden des Waggons her war ein kaum merkliches Beben zu spüren.
»Etwas, das im ganzen Reich Verbreitung finden wird?«, fragte Graf Ballin verwirrt. »Die Uhr etwa? Dergleichen gibt es im Norden doch auch, wenngleich derzeit zumeist nur in Kirchen und Adelshäusern …«
Noch ehe der Herr Graf ausgesprochen hatte, erreichte der lange Zeiger die höchste Stelle des Zifferblatts, und fast im selben Augenblick ertönte vom Dach des Waggons her ein heller, melodischer Pfiff, der über den ganzen Bahnsteig hallte und auch Graf Ballin im Wagen zusammenfahren ließ.
Zu beiden Seiten des gesamten Zuges schwenkten die Rückstoßmechanismen mit lautem Knacken gleichzeitig um, die Runen leuchteten nacheinander auf, und die gewaltige stählerne Maschine setzte unter lautem Brüllen langsam an Fahrt zu gewinnen und rollte hinaus ins offene Feld.
»Es ist die Pünktlichkeit, Graf Ballin«, sagte Victoria, den Blick vom Fenster abwendend, »und das Streben nach ›Pünktlichkeit‹. Das ist ein Teil der neuen Ordnung.«
Auf dem allmählich entschwindenden Bahnsteig hatten die Reisenden und Bediensteten, die auf die mechanische Uhr gestarrt und auf die Abfahrt gewartet hatten, bereits vergnügt zu klatschen begonnen, und manch einer stieß sogar ein kleines Jubelrufe aus.